Morgan Vague와 플라스틱을 먹는 박테리아 이야기

플라스틱을 먹는 박테리아

Morgan Vague는 오레곤의 Reed College에서 생물학을 전공했을 때 플라스틱을 먹고 있는 세 가지 박테리아를 분리했습니다. 구체적으로 말하면 폴리에틸렌 테레파트레이트 또는 줄여서 PET라고 하는 플라스틱을 먹었습니다. 박테리아는 PET를 무해한 부산물로 분해했습니다. PET는 소비재에 가장 일반적으로 사용되는 플라스틱 중 하나입니다. 그것은 플라스틱 병, 의류로 제조됩니다. 비닐 봉지 및 식품 포장 등

플라스틱 오염

제조된 모든 플라스틱 중 3천억 톤이 매년 바다나 매립지에 버려집니다. 매년 지구를 네 바퀴 돌 수 있는 양의 플라스틱이 버려집니다. 그리고 더 놀라운 사실은 인간이 하루에 100억 개의 비닐 봉지를 사용한다는 것입니다. PET는 매년 만들어지는 모든 플라스틱의 20%에 해당합니다. 생분해되는 데 수백 년, 잠재적으로 수천 년이 걸립니다. 따라서 바다에 떠 있는 거대한 소위 "쓰레기 패치"를 포함하여 전 세계적으로 플라스틱 오염에 기여합니다. 현재 텍사스 크기의 바다에는 플라스틱 쓰레기가 떠다니는 두 개의 섬이 있습니다.

막연한 이론이 떠오름

Morgan Vague는 박테리아가 먹이를 찾아내는 능력에 관심이 있었습니다. 과학자들은 지구상에 약 500만조조 개의 박테리아가 있다고 추정합니다. 그리고 그들 모두는 식량 공급원이 필요합니다. 박테리아는 육안으로 볼 수 없는 미세한 생명체입니다. 그들은 매우 다양한 환경에서 살고 있습니다. 인간의 장에서 흙과 피부까지. 그들은 또한 화씨 700도에 달하는 해저의 통풍구에서 번성합니다. 그들은 생존을 위해 식량 공급원을 찾는 데 꽤 능숙해야 합니다.

Morgan Vague의 이론 실제

텍사스 주 갤버스턴 만(Galveston Bay) 출신인 Vague는 석유 오염이 심한 지역에 이를 먹도록 진화한 박테리아가 있을 수 있다고 이론화했습니다. 그녀의 고향에는 7개의 EPA 지정 슈퍼펀드 사이트가 있었습니다. 이것들은 너무 오염되어 정부는 청소를 국가 우선 순위로 간주했습니다. 그래서 그녀는 몇 가지 창의적인 방법을 사용하여 물에서 플라스틱을 분해하는 데 적응한 플라스틱을 먹는 박테리아를 찾았습니다. Vague는 휴스턴 근처의 정제소에서 모래, 토양 및 물 샘플을 채취했습니다. 그래서 그녀는 이 Superfund 사이트에서 300개의 샘플을 가방에 넣어 오리건에 있는 대학으로 가져갔습니다.

박테리아가 플라스틱을 먹기 위해서는 플라스틱을 리파아제라는 물질로 분해할 수 있어야 했습니다. 리파아제는 박테리아가 플라스틱을 소화할 수 있도록 하는 화학물질입니다. 300개의 표본 중 20개가 플라스틱을 리파제로 분해할 수 있습니다. Vague는 Pseudomonas putida, Bacillus cereus 및 또 다른 미지의 균주인 이 물질의 상위 3개 박테리아 생산자에 초점을 맞췄습니다. 그녀는 이 세 가지를 PET 식단에 넣었고 박테리아가 플라스틱을 먹었다는 것을 발견했습니다.

박테리아는 자연적으로 진화했습니다

중요한 것은 이 세 가지 박테리아가 자연적으로 진화했기 때문에 환경에 느슨해지거나 그들이 먹어서는 안 되는 플라스틱을 먹을 위험이 없었다는 것입니다.

추가 연구

이러한 유망한 결과에도 불구하고 Morgan Vague는 플라스틱을 먹는 박테리아가 세계의 플라스틱 PET 쓰레기를 제거하는 데 유용하려면 갈 길이 멀다고 말합니다. 그러나 플라스틱을 처리하여 박테리아가 더 잘 먹을 수 있도록 하는 것이 가능할 수도 있습니다. 또한 플라스틱을 먹는 박테리아가 다른 유형의 플라스틱도 소비하도록 "훈련"시키는 것이 가능할 수 있습니다. 박테리아가 먹이원을 찾는 방법과 그것이 세계의 플라스틱 쓰레기를 청소하는 효율적인 방법인지 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.