열가소성 복합재, 개인 이동 수단 'WALKCAR'의 경량화와 내구성 향상

개인용 모터 구동 이동 수단에는 다양한 이름이 있다: 자동 인원 이동 장치(APM), 전동 스케이트보드, 호버보드 등. 최신 제품 중 하나인 코코아 모터스(Cocoa Motors Inc., 일본 도쿄)의 'WALKCAR'는 걷기의 대안이자 '휴대용 자동차'라는 개념에서 나왔다고 회사는 설명한다.

모터와 바퀴가 달린 대략 정사각형 모양의 보드인 휴대용 자동 WALKCAR 장치는 사용이 간편하다고 한다. 사용자가 올라타면 자동으로 시작하고, 핸들이나 컨트롤러 없이 체중 이동만으로 작동하며, 사용자가 내리면 자동으로 정지한다. 특수 개발된 모터로 1회 충전 시 약 7km를 주행할 수 있으며, 최고 속도는 시속 16km다. 중요하게는, 테이진(Teijin Ltd., 일본 도쿄)의 열가소성 복합재료 덕분에 WALKCAR는 휴대성과 정기 사용에 충분한 수명을 갖도록 경량화와 내구성을 모두 확보했다고 한다.

노트북 크기의 장치로 마케팅되며 표준 가방이나 백팩에 쉽게 들어간다는 WALKCAR는 21.5cm x 34.6cm 크기에 무게 2.9kg(약 6.3파운드)이다. 보드 자체는 테이진에 따르면 3층 구조다: 사용자와 접촉하는 얇은 상단 커버, 보드의 주요 구조 부분, 모터와 구동 부품을 덮는 하단 커버.

테이진에 따르면 메인 보드는 테이진의 테낙스(Tenax) TPCL 탄소섬유 강화 열가소성 복합재 라미네이트(에어버스 A350 XWB 부품 등 타 응용 분야에도 사용)와 열가소성 직물 테낙스 TPWF로 구성된다. 테이진의 판라이트(Panlite) 폴리카보네이트 레진이 상단과 하단 커버에 적용된다. 테이진에 따르면 테낙스 소재는 강철의 10배 강도에 25% 무게이며, 판라이트 레진은 유리섬유보다 200배 높은 내충격성을 절반 무게로 제공한다.

WALKCAR는 2020년 6월 일본에서 발매되었으며, 8월 11일부터 국제 판매도 시작됐다.