로보포비아 재고: 로봇이 정말 일자리를 위협하는가? (1부)

당신은 로보포비아(Robophobe)인가요? (1부)

RG Group에서 자동화와 로봇을 판매하는 제 마음속 깊은 곳에는 "그런데 일자리는 어쩌지...?"라고 속삭이는 작은 목소리가 있습니다. 내가 '로보포비아(Robophobe, 로봇 공포증 환자)'가 된 걸까요? 그 성가신 목소리를 잠재우기 위해 제가 늘 하는 대로 주제를 조사하기로 했습니다. 로봇과 자동화의 미래에 대한 제 두려움을 해소해야 했으니까요. 그래서...

로봇이 모든 좋은 일자리를 훔치고 있나요?

제조업체가 마약 위기와 금주 직원 부족 때문에 로봇으로 눈을 돌리고 있나요?

특이점(The Singularity)이 코앞에 왔나요?

내 빨래를 개주고 새 알루미늄 호일 모자를 만들어줘 내 마음을 읽고 비밀번호를 훔쳐가지 못하게 할 가정용 로봇을 언제 살 수 있을까요?

조사 끝에 이 질문들에 답할 수 있었습니다 (아니요. 별로요. 아마도요. 가정용 로봇은 정말 원치 않아요. 제 고양이와 남편을 겁줄 테니까요). 게다가 최소 열두 가지 새로운 질문이 생겼습니다.

제가 발견한 몇 가지 진실:

• 제조업의 로봇과 자동화는 노동자의 생명과 신체를 지키는 데 기여합니다. 반복 동작 손상이 줄고 작업자는 독성 화학물질과 연기, 극한 고온 환경 같은 안전 위험도 피할 수 있습니다.
• 로봇은 마약을 하지 않습니다. 알코올도 남용하지 않습니다. 그런데 미국 노동자는 그렇습니다. 안타깝게도 오피오이드 위기는 현실이며, 대다수 노동자는 마약을 하지 않지만 그 수가 늘고 있습니다. 일부 제조업체는 약물 검사를 통과할 구직자를 찾기 어렵다고 합니다. 일부 지역에서 마리화나 합법화로 약물 검사 자체가 모호한 주제가 되었습니다.
• 미국 인력은 변화하고 진화하고 있습니다. 현재 실업률은 낮습니다. 베이비붐 세대가 대거 은퇴하고 있습니다. 젊은 세대는 공장 일을 원하지 않습니다. 사람들은 더 나은 일과 삶의 균형을 원합니다. 컴퓨터 기술 없는 세상을 살아본 적 없는 젊은 성인들이 노동시장에 진입하며 로봇에 대체될까 덜 걱정합니다. 결국 로봇과 함께 일하게 될 거라 기대합니다.
• 로봇공학과 자동화는 일부 일자리를 대체하겠지만, 대부분의 노동자에게 그 일자리는 힘들고 지루하고 어렵고 종종 위험한 일들입니다. 전반적으로 연구들은 미국 생산성 수준이 꾸준히 둔화되고 있음을 보여줍니다. 글로벌 경쟁에서 살아남으려면 제조업체는 냉정하게 수익성을 따지고 전체 지출을 줄이며 산출을 늘릴 투자를 해야 합니다.
• 역사적으로 자동화와 현대화는 생산성을 높였고, 이는 소비자 부와 소비를 증대시켜 궁극적으로 새롭고 더 높은 임금의 일자리를 창출했습니다. 자동차 역사만 봐도... 안장 제조업자와 마차 제작자는 타격받았지만, 철강, 유리, 고무, 가스, 석유... 트럭 운송업까지 완전히 새로운 산업이 탄생했습니다.
• 자율주행 트럭 등장으로 트럭 운송 일자리가 언젠가 사라질 수 있습니다. 하지만 노동통계국(BLS)에 따르면 트럭 운전자, 특히 장거리 운전자는 전체 직장 평균보다 7배 높은 업무상 치명적 부상률을 보입니다.

제가 궁극적으로 찾던 확정적인 답 대신 발견한 것은, 로봇공학과 자동화의 미래가 사회 전체에 어떻게 작용할지 아무도 정확히 모른다는 것입니다. 일부 일자리는 사라지겠지만 새 일자리가 생길 것입니다. 자율주행 차와 트럭 생각은 좀 섬뜩하지만, 도로 안전이 획기적으로 개선될 잠재력은 설렙니다. 예전엔 계산원이 셀프계산대로 대체되는 게 정말 싫었지만, 달걀이 깨지고 우유가 빵 위에 얹히는 일을 한두 번 겪고 나니 그냥 받아들이게 되었습니다.

급격한 변화는 하룻밤 사이에 일어나지 않습니다. 일부 산업에 자동화와 로봇을 도입하는 데는 수십 년이 걸릴 것입니다. 로봇은 군대와 의료 분야에서처럼 제조 공정의 도구로 보아야 합니다. 인간의 나약함 때문에 이전에 불가능했던 것들을 달성하게 해 우리의 역량을 확장하는 도구 말입니다. 마지막으로 알게 된 것은 지식이 열쇠이고, 변화는 언제나 필연적이며, 저는 로보포비아가 아니다라는 사실입니다.

자동화와 로봇의 미래에 대한 통찰이 있거나, 겁 많은 제 고양이를 놀라게 하지 않을 가정용 로봇을 어디서 살 수 있는지 아신다면 ADMIN@MFGROBOTS.COM으로 연락주세요.