일본 철강 품질 스캔들, 글로벌 공급망 강타

보잉, 제너럴 모터스, 포드, 도요타, 혼다 등 제조업계 최대 기업들이 주요 일본 철강 공급업체의 품질 관리 데이터 조작 인정으로 공급망 대혼란에 빠졌습니다.

지난주, 일본 3위 제철소인 고베 제강(Kobe Steel)은 전 세계 500개 이상의 고객에게 불량 및 잠재적으로 안전하지 않은 자재를 판매·출하했다고 밝혔습니다. 이 발표는 내부 조사 결과 고베 직원들이 필수 제품 검사를 정기적으로 체계적으로 수행하지 않거나 불량 결과를 은폐하기 위해 거짓말을 했다는 사실이 밝혀진 후 나왔습니다.

문제의 자재에는 열차, 항공기, 로켓 생산에 쓰이는 구리와 알루미늄, 원자력 등 다양한 산업에 쓰이는 강선과 동관이 포함됩니다. 모두 높은 이해관계가 걸린 용도로, 안전성에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 더 심각한 것은 부정 행위가 10년 이상 거슬러 올라가므로, 잠재적으로 결함 있는 자재가 이미 도로와 하늘에서 사용 중일 수 있다는 점입니다.

답과 더 많은 자재를 찾아 분주한 기업들

고베는 철저하고 광범위한 조사를 약속했으며, 고객에게 재정적 보상을 할 의향이 있다는 보도가 있습니다.

그러나 이는 영향을 받은 기업들에게는 냉정한 위안에 불과합니다. 그들은 자사 제품이 안전 기준을 충족함을 자사 고객에게 입증하고 질문에 답해야 할 당사자들입니다.

또한 공급업체들이 더 많은 원자재를 확보하기 위해 분주한 가운데 생산 수준을 높게 유지하는 과제도 안고 있습니다. 불행히도 이는 처음 생각보다 더 어렵고 비용이 많이 들 수 있습니다.

최근 몇 달간 미국 철강 및 관련 금속 수요가 급증하고 있습니다. 동시에 중국 등 국가의 수출은 보조를 맞추지 못했고, 일본의 이번 차질은 상황을 더욱 악화시킬 뿐입니다.

공급망 혼란에 선제 대응하기

이는 글로벌 공급망 혼란의 최근 주목받는 사례일 뿐입니다. 6월에는 BMW 공장 생산이 중단되었는데, 1차 공급업체인 Bosch가 결함 있는 알루미늄 케이싱을 납품한 것이 원인이었습니다. 비슷한 시기에 Takata의 결함 에어백으로 자동차 제조사들이 수백만 대 리콜을 단행했습니다.

이러한 사건들은 비상시에 공백을 메울 수 있는 신뢰할 수 있는 2차, 3차 공급업체를 식별할 필요성을 강조합니다. 공급망에 이중화를 구축하는 것을 미룰수록, 다음 예기치 못한 혼란의 물결에 희생될 가능성이 커집니다.

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미국 금속 공급업체가 나설 기회

이러한 주목받는 공급망 혼란 사건들은 공통점이 하나 있습니다. 북미 밖에서 발생했다는 점입니다. 이 사실은 위험을 완화하고 비용을 최소화하려는 공급망 관리자들에게 주목받지 않을 수 없습니다. 실제로 이러한 구매자들이 제조업 리쇼어링 부활을 주도하고 있습니다.

리쇼어링이 미국 제조업에 장기적 혜택을 주겠지만, 선견지명 있는 공급업체는 이번 최신 사건을 활용해 지금 당장 매출을 개선할 수 있습니다.

철강 및 관련 금속 제품 구매 활동이 이미 역대 최고 수준인데, 고베 폭로에 대응해 더욱 치열해질 것으로 예상됩니다. 지금이야말로 귀사가 제공하는 제품과 서비스를 찾기 위해 Thomasnet.com을 사용하는 수천 명의 활성 구매자 앞에 나설 때입니다. 지금 등록하세요.