커피 산업 혁신: 블록체인으로 추적성·투명성·공정성 제고

하루 20억 잔 이상 소비되는 커피는 단연 세계에서 가장 인기 있는 음료입니다. 거의 모든 나라가 독특한 커피 문화를 가지고 있으며, 많은 이들이 완벽한 한 잔을 위해 각고의 노력을 기울입니다.

커피는 전 세계 가정의 일상에 스며들어 있을 뿐 아니라, 이 사랑받는 음료를 생산하기 위해 땀 흘리는 사람들에게 중요한 사회적·경제적 영향을 미칩니다. 세계 커피의 90%가 개발도상국에서 생산되지만, 농부들에게는 신뢰할 수 있는 소득원이 되지 못했습니다.

생산자의 제한적 시장 접근, 제품·시장 정보 부족, 하락하는 시장 가격 등 경제적 문제가 농부들의 일상을 괴롭힙니다. 일반적인 커피 시장 가격이 개별 농작물의 품질이나 개인적 재정 상황을 반영하지 못하기 때문입니다.

더구나 유명 커피 기업들이 '공정무역'을 표방하지만, 실제로는 다른 중개상을 통해 커피를 구매하는 경우가 많습니다. 수출업자와 중개상이 추가 마진을 챙기는 동안 농부들은 혜택을 거의 받지 못합니다. 이런 이유로 농부들은 자신의 노동 정도와 제품 가치에 걸맞은 공정한 보상을 거의 받지 못합니다.

커피 공급망을 재설계해 투명성, 효율성, 윈윈 경제 거래를 증진하면 이 상황을 바로잡을 수 있습니다. 블록체인은 재배자가 자신의 원두가 어디로 가는지 알게 하고, 소비자가 자신의 커피가 어디서 오는지 알 수 있게 합니다. 이 기술은 재배자가 작물에 대한 공정한 대가를 받고 지속가능한 관행을 유지하도록 도울 수 있으며, 소비자가 커피 구매처에 대해 더 현명한 결정을 내리게 합니다.

커피 공급망 구조

글로벌 커피 공급망은 매우 복잡하지만 대략 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

• 생산자/농부
• 도정소(Mill)
• 중개인/원자재 트레이더
• 운송업자/선사
• 수출업자
• 수입업자
• 로스터
• 포장/유통/소매업자

커피 가치 사슬의 개략도 (이미지 참조)

상품 공정성 지수(Commodity Fairness Index)의 충격적 현실

상품 공정성 지수는 상품 공급망 구성원의 평등도나 공정성을 불균형 정도를 평가해 표시합니다. 예를 들어, 콜롬비아 생산자의 거의 90%가 자신들이 창출한 커피 가치의 5% 미만만 가져가는 것으로 나타났습니다. 다른 개발도상국 커피 생산국도 비슷한 불평등 수준이라면, 수천 명의 생산자가 노동에 비해 저평가되고 불공정하게 보상받고 있습니다.

생산자가 커피 공급망에서 가장 중요한 링크임에도 가장 저평가되는 경우가 많습니다. 일부는 농부를 보조금·대출 지원 사회 프로그램에 편입해야 한다고 주장하지만, 이는 현실적이지도 지속가능하지도 않습니다. 농부는 여타 공급망 구성원처럼 대우받으며 공정하게 보상받아야 합니다.

블록체인 기술이 가져올 변화

블록체인 기술 적용은 투명성 도입을 통해 커피 공급망의 이익 불균형 해소에 기여할 수 있습니다.

블록체인은 데이터를 참여자들 사이에 분산 저장합니다. 정보를 기록하는 방식이 데이터 변조나 오입력을 어렵게 만듭니다. 체인의 각 블록에는 거래 원장이 들어있습니다. 블록체인에서 새 거래가 발생할 때마다 해당 거래 기록이 모든 참여자의 원장에 추가됩니다. 언제든 체인에 관련된 모든 사람이 모든 거래를 알 수 있습니다.

고객들이 로컬 로스터와 소규모 크래프트 샵으로 몰리는 것은 공공연한 사실입니다. 이유 중 하나는 로컬 로스터가 일반적으로 더 높은 품질의 커피를 제공하기 때문입니다. 또 많은 고객이 자신의 커피가 정확히 어디서 오는지 알고 싶어 합니다.

블록체인 기술이 가져오는 투명성과 추적성은 커피 구매 경험을 개선하고 생산자 공정 보상을 위한 두 가지 주요 혜택을 제공합니다.

1. 엔드투엔드 추적성으로 원산지·품질·신선도 보장

커피 공급망에 적용 시, 블록체인은 모든 사람이 커피의 출처와 생산·운송 조건을 알 수 있게 합니다. 엔드투엔드 추적성으로 소비자는 원산지와 로스팅 후 경과 시간을 확인해 신선한 커피를 보장받을 수 있습니다. 로스터와 유통업체도 소비자에게 구매 커피에 대한 더 상세한 정보를 제공할 수 있습니다.

원산지와 품질에 대한 투명성은 소비자, 로스터, 유통업체 간 커피 공급망 신뢰를 높입니다. 이는 소비자가 신뢰하는 브랜드의 충성 지지자가 되게 할 수 있습니다. 소비자는 지속가능하고 추적 가능하며 공정하게 구매된 커피에 기꺼이 더 지불할 의향이 생기며, 이는 기업이 생산자에게 공정하게 보상할 추가 유인이 됩니다.

2. 이익 구조 투명화로 불균형 해소

커피 공급망의 다른 구성원들이 각 주체가 커피로부터 얼마나 이익을 얻는지 이해하면, 불일치를 해소하기 위해 협력하거나 옹호할 수 있습니다. 이익의 투명성은 생산자 공정 보상으로 가는 한 걸음이 될 수 있습니다.

또한 전체 공급망 추적성 보장으로 커피의 원산지, 품질, 신선도 모두 검증 가능해집니다. 이는 최상급 커피를 생산하는 재배자가 노력을 인정받고 보상받을 수 있게 합니다. 완전한 투명성은 체인 각 구성원의 책임을 요구하며 식품 사기 가능성을 줄입니다. 품질 좋은 작물을 생산한 재배자는 그에 합당하게 보상받을 수 있습니다.

최근 수년간 커피 산업은 위기를 겪으며 생산자와 재배자에게 막대한 타격을 주었지만, 공급망 다른 구성원들은 상대적으로 무사했습니다. 서드웨이브 커피 운동으로 고품질 커피 가격이 폭등했지만, 생산자는 수익 증대에서 소외되곤 했습니다.

블록체인은 완전한 투명성과 추적성을 통해 커피 공급망의 불균형을 바로잡을 수 있습니다. 그 결과는 생산자에 대한 더 큰 평등과 공정성, 그리고 모든 관련자에게 더 잘 작동하는 더 균형 잡히고 지속가능한 커피 산업입니다.