제조업 2024: 과제, 기회, 그리고 나아갈 길

미국 전역의 제조업체들은 새로운 과제들과 흥미로운 성장 기회들에 직면해 있습니다. 제조업이 직접·간접 일자리 제공에 중요한 역할을 맡고 있는 만큼, 기업들이 이러한 변화하는 조건에 어떻게 반응하느냐는 기업 자신뿐만 아니라 우리 국가, 지역사회, 시민, 궁극적으로 경제적·국가 안보에 결정적입니다.

제조업에 대한 많은 통념이 있습니다. 많은 사람이 여전히 20년 전과 전혀 다른 오늘날의 경제 환경을 구식 모델과 개념으로 제조업을 바라봅니다. 제조업은 단일체가 아니며 편재적입니다. 제조업은 서로 다른 성장과 쇠퇴 패턴을 가진 다양한 산업들로 구성되며, 중소·대기업이 공존합니다. 미국 지역마다 산업 구조와 제품 수명 주기가 다릅니다. 기업들이 경쟁하는 오늘날의 경제 환경은 20년 전과 판이하게 다르고, 변화 압력은 지속되고 가속화되고 있습니다.

오늘날의 경제 환경은 다음과 같은 여러 요인으로 기업들에게 새로운 과제들을 제시합니다:

• 세계화(Globalization)
• 기술(Technology)
• 규제 완화(Deregulation)
• 단축된 제품 수명 주기(Shortened product life cycles)
• 품질과 고객 만족에 대한 새로운 표준(New standards for quality and customer satisfaction)

이러한 과제들은 무시하거나 입법으로 없애거나 시계를 되돌리고 싶은 바람으로 해결될 수 없습니다. 이 요인들은 산업 전체와 많은 지역 경제를 재편하고 있으며, 기업들이 작업장을 조직하고 운영을 관리하며 직원을 교육하는 방식을 재정의하고 있습니다.

MEP 내셔널 네트워크™ 전략 계획이 제시하듯, 국립표준기술연구소(NIST) 제조 연장 파트너십(MEP)의 중요한 역할 중 하나는 제조업 옹호(championing manufacturing)입니다. 제조업과 그 미래에 대한 우리의 사고를 돕기 위해 NIST MEP는 지역 경제 경쟁력 센터(CREC), 주 과학기술연구소(SSTI), 경제개발 분기별(Economic Development Quarterly) 편집진과 협력하여 2017년 여름 미국 제조업 관련 다양한 이슈에 대한 학계 학자들의 연구 발표회를 개최했습니다. 일부 논문은 경제개발 분기별 11월호에 게재되었고 다른 논문들은 추후 호에 실릴 예정입니다. 이번 호에 실린 논문들은 MEP 프로그램의 영향력과 도달 범위 확대를 위한 서비스 중개자의 역할, 공급망 내 기술과 임금 차이, 제조업 자격증의 보편성과 보상, 제조업체 간 성과 차이 설명 요인, 제조업체의 경쟁 우위 원천으로서 디자인의 역할, 생산 리쇼어링(Reshoring) 또는 오프쇼어링(Offshoring) 결정에 영향을 미치는 요인 등을 다뤘습니다.

이것들은 MEP 내셔널 네트워크가 매일 수천 개 제조업체의 해결을 돕는 이슈들입니다. 업존 인스티튜트(Upjohn Institute) 팀 바티크(Tim Bartik)의 최근 연구가 시사하듯, 맞춤형 비즈니스 서비스(MEP가 매일 하는 일)는 경제 개발 도구 상자에서 비용 효과적인 도구입니다. 실제로 브란트(Brandt), 슈랭크(Schrank), 휘트포드(Whitford)의 MEP 프로그램 논문은 경제 개발 생태계에서 MEP와 연장 서비스의 결정적 역할을 지적합니다. MEP 내셔널 네트워크는 제조업체들이 비즈니스 성과와 수익 개선에 필요한 서비스를 탐색하고 접근하도록 돕는 중요한 중개자이자 연결자 역할을 합니다.

가속화되는 변화의 속도는 글로벌 경제의 지속적 진화에 의해 주도되며 제조업체들의 문앞으로 밀려오고 있습니다. 이 과제를 극복하는 것이 미래의 열쇠입니다. 열쇠를 돌리는 건 우리 모두의 협력을 통해 이익과 생산성으로 측정된 기업 성과를 개선하는 것을 요구합니다.