미국 대두 수출 다변화: 컨테이너 해상의 역할

대두 산업은 수년간 미국 경제의 핵심 엔진이었습니다. 그 경제적 기여의 한 척도는 글로벌 무역입니다: 대두는 미국의 최대 농산물 수출품이자 국가 전체 수출 10위권 내에 듭니다. 2017년 미국은 216억 달러어치의 대두를 수출했습니다.

2월 말 기준, 당해 마케팅 연도(선적분과 미선적분 포함) 총 대두 수출 판매량은 전년 대비 18% 감소했다고 미 농무부(USDA)는 밝혔습니다. 이 정도의 감소는 가볍게 볼 수 없습니다. 하지만 하락폭은 훨씬 더 클 수도 있었습니다.

무역 긴장 탓에 중국이 2월 말까지 미국산 대두 수입을 66% 줄였습니다. 아시아 강국은 수년간 미국의 최대 해외 대두 고객으로, 국제적으로 팔리는 미국산 대두의 약 60%를 구매해왔습니다.

최대 고객이 구매를 대폭 줄이면 은빛 라이닝(희망)을 찾기 어렵습니다. 하지만 통계는 미국산 대두의 전 세계적 인기를 입증합니다. 다른 나라들이 더 많은 대두를 수입하며 중국의 공백을 메우고 있습니다:

• 멕시코, 30% 증가
• 인도네시아, 16% 증가
• 일본, 20% 증가
• 네덜란드, 92% 증가

대두 수출업자들은 이집트, 파키스탄, 방글라데시, 말레이시아, 태국에서도 수요 급증을 목격하고 있습니다. 이들 국가의 구매자들은 미국 내 가용 공급을 활용하기 위해 빠르게 방향을 틀었습니다.

동남아시아의 일부 확대 시장, 특히 컨테이너 선적을 활용하는 시장들이 우연히 그렇게 된 건 아닙니다. 컨테이너 해상 운송은 미국산 대두 수출 다변화에 중추적 역할을 했으며, 농업 분야에서의 지속적 성장은 새로운 시장 확보에 기여할 수 있습니다.

인도네시아는 컨테이너 선적의 수출 중요성을 보여주는 좋은 사례입니다. 인도네시아는 미국산 대두 5대 수입국 중 하나로, 거의 전량을 식용으로 사용합니다. 인도네시아가 소비하는 대두 대부분은 두부와 템페(발효 대두 케이크) 제조용입니다. 두부와 템페 제조사들에겐 품질과 식감이 매우 중요합니다.

컨테이너 선적의 가장 큰 이점 중 하나는, 중서부(대부분 작물 재배지)에서 동남아시아까지의 긴 운송 동안 대두 품질을 보존한다는 점입니다. 품질 유지가 중요한 건, 원산지에서 목적지까지 대두에 어떤 변동이 생기면 선적업자에게 더 낮은 가격으로, 궁극적으로 농부들에게도 낮은 가격으로 이어질 수 있기 때문입니다.

벌크 선적과 비교해, 컨테이너 선적 대두는 트럭, 철도, 선박 간 원활한 환적이 가능해 취급 횟수가 적습니다.

일리노이 대두 협회(Illinois Soybean Association) 연구에 따르면, 해상 컨테이너는 내용물을 수밀(水密)에 가깝고 거의 기밀(氣密)하게 보호해, 원산지와 목적지 간 열 손상을 줄이고 수분 수준을 유지합니다. 컨테이너는 곤충, 곰팡이, 발아로 인한 피해도 제한하고, 콩이 쪼개지는 것도 방지합니다.

팜 저널 미디어(Farm Journal Media) 수석 이코노미스트 롭 해쳇(Rob Hatchett) 연구에 따르면, 인도네시아는 컨테이너 적재 대두 최대 시장 중 하나입니다. 그의 연방 검사 보고서 분석에 따르면, 인도네시아는 지난 4개 마케팅 연도 동안 약 130만~140만 톤의 미국산 대두를 컨테이너로 수입했습니다. 컨테이너 선적분은 인도네시아의 미국산 대두 수입의 절반 이상을 차지합니다.

인도네시아 주도로, 미국산 대두 컨테이너 수출은 2014-15 마케팅 연도 200만 톤에서 2017-18년 280만 톤으로 늘었습니다. 9월 이후 검사 데이터를 바탕으로, 해쳇은 2018-19 마케팅 연도 종료(8월 말)까지 컨테이너가 330만 톤을 수송할 것으로 예상합니다.

미국산 대두 컨테이너 선적의 다른 주요 목적지로는 대만, 태국, 말레이시아, 베트남이 있습니다. 이 시장들은 모두 중국보다 훨씬 작습니다. 중국은 지금까지 연간 약 3,000만 톤의 미국산 대두를 수입해왔습니다. 중국 바이어들을 수용하기 위해 아시아로 보내는 대부분의 대두는 60,000톤 적재 가능한 선박으로 실려갑니다.

다른 많은 나라들은 그런 벌크 선적을 처리할 항만 및 운송 인프라가 없습니다. 컨테이너는 다른 아시아 시장으로 보내는 소량 물량에 이상적입니다.

아시아 목적지로의 컨테이너 선적을 뒷받침하는 또 다른 경제적 요인이 있습니다. 미국이 중국 및 기타 국가들과 무역 불균형을 겪으면서, 미국에 도착하는 컨테이너가 화물을 싣고 나가는 컨테이너보다 훨씬 많습니다. 일부 추산으론 차이가 800만 TEU(20피트 환산 단위)에 달합니다. 즉, 컨테이너 가용성은 문제가 아닙니다.

빈 컨테이너 재배치에 해운 선사들은 연간 수십억 달러를 씁니다. 더 많은 컨테이너에 대두를 실어 백홀(back-haul)하면 글로벌 무역의 중요한 문제를 완화하고, 대두 수출업자와 농부들에게 가치를 가져다줄 것입니다.

에릭 우디(Eric Woodie)는 일리노이 대두 협회 체크오프 마케팅 프로그램의 무역 분석가입니다.