기업의 사회적 책임: 공급망 대격변이 윤리 기준을 높이는 방식

2019년에도 한때 존경받던 공인들과 조직이 연루된 충격적이고 비윤리적 행태에 대한 폭로가 뉴스피드를 끊임없이 채우는 건 불행한 사실입니다. 하지만 관련 기업들도 영향을 받고 있습니다.

콘 커뮤니케이션즈(Cone Communications) 통계에 따르면 지난 25년간 소비자는 상품과 서비스를 제공하는 기업으로부터 점점 더 높은 수준의 기업 사회적 책임(CSR)을 기대하게 되었습니다. 이러한 추세를 고려할 때, 기업은 공급망 내 운영을 더 높은 윤리적·도덕적 기준으로 유지하는 것의 중요성을 진지하게 고려해야 합니다.

이제 대중이 기업과 그 활동에 대한 방대한 정보에 접근할 수 있고, 소셜 미디어가 전 세계적 분노를 쉽게 일으킬 수 있는 상황에서, 대규모 공급망을 가진 산업의 최고 경영진은 자사 비즈니스 파트너의 행동이 자사에 어떻게 반영될지, 소비자 관계에 어떤 영향을 미칠지 점점 더 우려해야 합니다. 논란의 위협은 도처에 있으며, 방대하고 복잡한 공급망을 가진 기업들에게 공급망이 어디 취약할지 예측하려는 시도는 어렵고 벅찬 과제입니다.

하지만 영국표준협회(BSI)의 연례 공급망 리스크 노출 평가 네트워크(SCREEN) 보고서 같은 자원이 있습니다. 이는 글로벌 공급망 보안, 비즈니스 연속성, 기업 책임 리스크와 관련해 진화하는 지정학적 환경을 예측해 과제를 더 관리하기 쉽게 만듭니다.

2001년 공급망 보안 강화를 위해 설립된 관세-무역 테러리즘 대응 파트너십(CTPAT)이 거의 18년 만에 처음으로 인증 기준을 업데이트했습니다. CTPAT 기준을 충족하는 미국 기업들은 국경에서 신속 안심 무역(FAST) 레인 이용, 미국 세관 화물 검사 감소 같은 무역 혜택을 지속적으로 누려왔습니다. 그러나 더 엄격해진 요건에 대비하지 못한 기업들은 공급망에 심각한 혼란을 겪을 수 있습니다.

이 새 요건에는 비즈니스 파트너 심사·모니터링을 위한 포괄적 절차 작성, 사이버보안 및 위기 관리 프로토콜 수립이 포함됩니다. 여기에 따르는 어려움에도 불구하고, SCREEN 보고서는 새로운 CTPAT 요건 적응이 잠재적 평판 손상에 대비해 비즈니스를 강화하면서 연방 정부의 무역 혜택도 받을 수 있는 좋은 기회임을 발견했습니다.

최근 몇 년간 전 세계 논쟁적 정치 인물의 부상은 공급망 운영에 심각한 영향을 미칠 잠재력을 높였습니다. 브라질 자이르 보우소나루(Jair Bolsonaro) 대통령 당선과 다수 소수자 인권 보호 철회는 해당 국가에 공급망 운영을 둔 기업에 주목할 만한 위협입니다. 인도의 지속적인 노동 분쟁, 멕시코 공급망 운영에 대한 폭력적 위협도 기업 사회적 책임 노력에 리스크를 더합니다. BSI는 이러한 국가에서 비즈니스 파트너를 철저히 심사하고 지속적으로 모니터링해 공급망 모든 영역에서 인권이 보호되도록 권장합니다.

미중 간 지속적인 무역 분쟁이 사업 비용을 증가시키면서, BSI는 많은 미국 기업이 2019년 내내 공급망을 중국에서 아프리카로 이전하기 시작할 것으로 예상합니다. 아프리카로 노동 운영을 이전하는 것이 기업에 더 비용 효율적이지만, SCREEN 보고서는 이 이전이 공급망 내 수많은 취약성을 만든다고 자세히 설명합니다. 많은 아프리카 국가는 비즈니스 운영을 검사하고 노동법을 집행할 행정 능력이 부족합니다. 또한 광범위한 정치적 불안정과 부패로 노동자에 대한 영구적인 보건·안전 보호 수립이 어렵습니다. 공급망에 가혹한 노동 관행이 침투하는 것을 방지하기 위해 BSI는 기업이 정치·경제 발전을 최신 상태로 유지하고 비즈니스 파트너 심사·모니터링에 경계를 늦추지 말 것을 권장합니다.

전 세계적 대이주는 지난 10년간 노동 시장에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 중미, 중동, 동남아 분쟁 지역에서 벗어나려는 이주민들 때문입니다. 불행히도 고용주가 이주민을 값싸고 때로는 강제 노동으로 착취하는 건 매우 흔합니다. 기업 사회적 책임은 취약한 계층 착취를 공급망에서 제거할 것을 요구합니다. 미디어가 난민 이슈를 빈번하고 설득력 있게 보도하는 점을 고려할 때 특히 중요합니다. 난민 및 이주 노동자 직간접적 착취를 피하기 위해 BSI는 이주민 밀집 지역과 주요 이주 경로에서 운영되는 공급망 영역을 면밀히 모니터링할 것을 권장합니다.

지난 몇 년간 미디어와 대중이 기업에 공급망 내 운영 책임을 물을 것임을 일관되게 보여주었습니다. 앞으로 긍정적 공공 이미지 유지는 소비자 신뢰와 비즈니스를 지키는 데 필수적일 것입니다. BSI의 SCREEN 보고서 같은 도구와 자원은 기업이 공급망에 대한 더 깊은 통찰을 얻고, 기업 사회적 책임을 지속적으로 모니터링·개선하며, 부정적 홍보와 소비자 반발로 이어질 수 있는 해롭고 당혹스러운 사건을 피하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

짐 야브로(Jim Yarbrough)는 BSI의 글로벌 인텔리전스 프로그램 매니저입니다.