블록체인이 공급망을 혁신할 수 있을까? 비판적 검토

블록체인이 닿는 모든 산업을 뒤집을 잠재력이 있다는 말을 들어보셨을 겁니다. 구글 검색만 해봐도 블록체인이 이미 산업을 변혁하는 개념으로 찬양받고 있음을 알 수 있습니다. 하지만 진실은 많은 조직이 블록체인이 정확히 무엇을 가능하게 하는지 아직 이해하려 애쓰고 있다는 것입니다. 여기에는 공급망에 깊이 관여한 기업들도 포함됩니다. 이들은 틈새 영역에서 블록체인을 막 실험하기 시작했습니다.

블록체인은 주어진 네트워크의 모든 참가자가 변경에 동의하지 않고는 변경할 수 없는 고도로 분산된 원장입니다. 블록체인이 급속히 성장하는 암호화폐 기술과 관련 상품을 구동하고 있지만, 공급망을 넘어선 산업에 점점 더 매력적으로 다가오는 건 추적 및 추적 능력입니다.

오늘날 공급망에서 블록체인의 상태는 '실험적'으로 가장 잘 설명됩니다. 고전적 공급망 B2B 프로세스는 구매자와 판매자의 구매 이해를 동기화하도록 설계되었습니다. SKU와 수량, 가격과 결제, 재고, 운송 및 물류가 포함됩니다. 이 관점에서 블록체인은 건전한 진화적 궤도에 있습니다.

오늘날 우리는 블록체인이 핵심 공급망 프로세스를 대체하는 게 아니라, 공급망 관리의 새로운 측면에 틈새 애플리케이션으로 적용되는 것을 봅니다. 예를 들어 IBM 푸드 트러스트(Food Trust)는 블록체인 기술을 사용해 글로벌 식품 공급망의 가시성과 책임성을 높입니다. 블록체인을 사용해 IBM은 재배자, 가공업체, 유통업체, 소매업체를 권한 있는, 영구적인, 공유된 식품 시스템 데이터 기록으로 연결하는 네트워크를 구축했습니다.

세상을 휩쓸 듯 보이는 모든 기술처럼 블록체인도 과장된 약속의 대상이 되어왔습니다. 블록체인 캐피털(Blockchain Capital) 파트너 지미 송(Jimmy Song)이 최근 경고했듯, "블록체인은 문제에 블록체인 가루를 뿌리면 해결되는 마법 같은 게 아닙니다."

단기적으로는 더 큰 가시성과 책임성에 대한 업계 니즈가 공급망 내 채택을 주도하고 있습니다. 블록체인의 진전은 새로운 공급망 요구사항, 기회, 이니셔티브에 의해 계속 형성될 것입니다.

월마트를 보세요. 시장 입지와 공급업체 영향력으로 거의 단독으로 기술 트렌드를 좌우할 수 있는 글로벌 강자입니다. 지난 9월, IBM이 푸드 트러스트 이니셔티브(월마트와 협력 구축)를 설립한 후, 월마트는 9월까지 전체 공급업체 네트워크에 블록체인 기반 추적 시스템과 통합해야 한다고 통보했습니다.

메모에 따르면 월마트와 협력하는 모든 공급업체는 IBM 푸드 트러스트와 협력해 두 단계에 걸쳐 엔드투엔드 추적성을 구축해야 합니다. 블록체인 플랫폼은 월마트가 식품을 신속하게 소싱하는 것을 더 쉽게 만듭니다. 오늘날 그런 품목 추적·추적은 '거의 극복할 수 없는 도전'이라고 메모는 말합니다.

IBM은 해운 분야에도 블록체인 도입을 목표로 합니다. 지난 8월 컨테이너 해운사 머스크(Maersk)와 협력해 트레이드렌즈(TradeLens)를 공동 개발했습니다. 정보 공유, 투명성, 개방형 표준 수립을 통해 더 효율적이고 안전한 글로벌 무역을 촉진하기 위한 블록체인 기반 해운 솔루션입니다. 초기 문제 해결 후 5월 두 대형 해상 화물 운송사가 플랫폼에 추가되었습니다. 플랫폼 기존 운송사들을 고려하면, 세계 해상 컨테이너 화물 데이터의 거의 절반이 이제 트레이드렌즈에 의해 포착됩니다.

트레이드렌즈 사례에서 보듯, 글로벌 공급망 전반의 상품 이동에 대한 가시성과 투명성은 식품 분야를 넘어선 산업에 혜택을 주는 역량입니다. 해운 등 글로벌 공급망 산업의 다양한 하위 부문에서 업계 표준 수립을 돕는 것 외에도, 블록체인 기반 가시성과 투명성은 조직이 공급망 혼란을 사전에 피하도록 도울 수 있습니다. 블록체인은 비용 절감, 속도 및 민첩성 증대 등 다른 비즈니스 영향 혜택도 제공할 잠재력이 있습니다.

이점이 상당하지만, 블록체인은 장기적 공급망 전망을 흐리게 하는 상당한 장애물에 직면해 있습니다. 암호화폐 외에 블록체인은 입증되지 않은 기술입니다. 더구나(아마 이것이 최대 걸림돌일 겁니다) 조직들은 '입증 안 됨'을 '비보안'과 혼동하는 경향이 있습니다. 새 기술을 좌초시키는 가장 빠른 방법은 보안 결여 우려를 제기하는 것입니다.

둘째, 표준화 부재는 공급망 내 블록체인 채택의 주요 걸림돌입니다. 표준화 없이는 기업들이 같은 언어로 상호작용할 수 없습니다. 이는 공급망 조직들이 서로 다른 프로토콜, 프라이버시 조치, 코딩 언어로 블록체인을 통해 통신하려 시도하는 시나리오를 만드는데, 이는 재앙의 레시피입니다. 이는 오늘날 조직들이 비즈니스를 정적 자율 개체가 아닌 역동적 생태계로 점점 더 보기 때문에 특히 그렇습니다.

흥미롭게도 블록체인 기반 애플리케이션 채택은 데이터 포맷과 접근 프로토콜뿐만 아니라 비즈니스 용어(관계 형성, 계약 의무, 잘 정의된 상황에서 실행되는 '스마트 계약') 측면에서도 어느 정도의 표준화를 '강제'합니다. 결과적으로 이 표준화 장벽은 상당히 극복 가능할 수 있습니다.

블록체인이 공급망 산업에 제시하는 장애물과 이점을 고려할 때, 오늘날 논쟁은 보수주의(작동하는 것 파괴 꺼림)와 혁신(기술로 차별화와 새 기회 모색)의 혼합입니다.

블록체인의 근본적 혁신은 신뢰할 수 있는 분산 원장이며, 이 모델이 이점들을 구동합니다. 오늘날 공급망은 비즈니스 합의가 협상되고 기술적 구현이 뒤따르면서 느리고 고통스럽고 비싸게 성장하는 메쉬 네트워크입니다. 블록체인 기반 생태계는 거의 즉각적 합의와 기술적 구현의 약속을 제공해, 비즈니스가 새로운 연결을 만드는 민첩성을 10배 높입니다. 그리고 오늘날 비즈니스 환경 전반에서 민첩성은 생존의 핵심 지표입니다.

블록체인이 진화함에 따라 기존 공급망 기술이 완전히 대체되진 않겠지만, 혁신과 채택 압력은 커지고 있습니다. 채택은 강력한 생태계 통제를 가진 이들이 전도하는 블록체인 기반 솔루션으로 시작될 것입니다. 하지만 궁극적으로 진정한 분산 블록체인은 업계 니즈를 중심으로 결집하고 표준화하는 커뮤니티로 나타날 것이며, 이는 머지않아 일어날 것입니다.

존 티엘렌스(John Thielens)는 클레오(Cleo)의 최고기술책임자(CTO)입니다.