팬데믹이 글로벌 소싱에 남긴 영구적 영향: 미래 전략 5가지

글로벌 제조·소싱 전략에 있어 코로나19 팬데믹은 이미 이전부터 진행 중이던 여러 트렌드를 증폭하고 가속화했습니다.

원청 제조업체(OEM)들은 수년간 중국과 저임금 아시아 국가에 대한 과도한 생산 의존도를 재고해왔습니다. 초기 동기는 순수 경제적이었습니다: 중국 공장 임금 상승, 이직률 급등, 안정적 인력 유지가 점점 어려워졌기 때문입니다.

이어 일련의 자연재해가 공급 라인을 산산조각 내며, 최종 소비자로부터 멀리 떨어진 곳에 생산 기지를 두는 위험을 바이이어들에게 각성시켰습니다. 제조사, 유통업체, 소매업체는 최소 안전재고 추세를 적어도 부분적으로 되돌려 제품의 중단 없는 흐름을 보장하려 했습니다. 항공 운송 긴급 주문 같은 땜질식 해결책은 더 안정적이고 다변화된 공급 기반을 대체할 수 없었습니다.

지난 10년간 제품 개발과 풀필먼트의 본질 또한 급격히 변했습니다. 변화하는 소비자 취향에 부응하려 필사적으로 제조사와 소매업체는 제품 수명주기를 단축하고 유명 브랜드의 무수한 변형을 제공했습니다. 오프라인과 온라인 모두에서 SKU 증식이 만연했습니다. 게임의 이름은 맞춤화였지만, 수천 마일 떨어진 최종 시장에서 대량 생산용으로 설계된 구식 공장으로는 할 수 없는 일이었습니다.

"지난 5~10년간 수요 변동성, 맞춤화, 공급망 유연성 수요가 더 커졌습니다." 3D 프린팅과 디지털 제조 기술 전문 기업 프로토랩스(Protolabs)의 미주 부문 부사장 겸 총괄 매니저 롭 보더(Rob Bodor)의 말입니다. "여기에 코로나19 같은 글로벌 충격이 겹치면 그 진폭이 증폭됩니다. OEM이 이 변동성에 민첩하게 적응할 수 있는 공급 기반을 찾는 것이 더욱 시급해졌습니다."

예측의 실패와 디지털 제조의 대안

현대 제조업체가 시장 수요에 보폭을 맞추려 할 때 고통은 예측에서 시작됩니다. 더 정확히 말해 예측의 실패에서. 코로나19 시대의 수요는 불과 6개월 전과 확연히 다릅니다. 보더는 일부 고객이 이에 대응해 공급망을 완전히 재구축해야 했다고 말합니다.

적시(JIT) 전략을 포기하는 것이 아니라, 현재 제조 기술에 맞춰 조정하는 문제입니다. 디지털 제조는 맞춤 부품을 하루 만에 생산할 수 있어, 보더는 지적합니다. 무거운 안전재고가 필요 없습니다. "원자재를 매우 빠르게 완제품으로 전환할 수 있습니다. 반제품 재고를 끌어다 최종 결과를 만들 필요가 없습니다."

그 결과 프로토랩스는 안면 보호대, 분자 검사 키트, 인공호흡기, 호흡기 같은 필수 품목 생산으로 신속히 전환할 수 있었습니다. 주문 수량은 수백만 개에서 단 1개까지 범위가 다양합니다.

리쇼어링 경향과 인트라 리저널 풀필먼트

팬데믹이 소싱 전략에 영향을 미쳐 미국 내 생산 확대 쪽으로 기울어질 수 있습니다. "우리 고객 다수가 리쇼어링 쪽으로 더 기울고 있다고 말했습니다." 보더의 말입니다. 하지만 이는 코로나19 때문만은 아닙니다. 미중 무역전쟁과 그에 따른 중국산 수입품 고율 관세도 적어도 일부 제조업을 본국으로 되돌리는 결정에 기여했습니다.

디지털화 덕분에 프로토랩스는 주문을 완전히 인트라 리저널(intra-regional, 역내) 기반으로 이행합니다. 미국 고객을 위해 미국 내 8개 공장을 가동해 전체 사업의 약 75%를 차지하며, 유럽과 일본 계정에도 동일하게 적용합니다. 또한 중국에서 제조하는 OEM에 프로토타이핑, 브리지 툴링, 라인다운 이슈, MRO(유지보수·수리·운영), 단종 애플리케이션을 지원합니다.

3D 프린팅은 이미 제조업체가 생산 재고를 낮게 유지하면서 소비자 시장에 더 민첩하게 대응하는 데 주요 역할을 하고 있습니다. 보더는 이 기술 활용이 모델링, 가공, 판금 제조 같은 작업과 함께 두 자릿수 성장 중이라고 말합니다.

영구적 변화: 유연한 노동 배치와 자동화의 지속

시간이 지나면 코로나19 팬데믹은 사라지겠지만, 그것이 제조·소싱 전략에 초래한 많은 변화는 영구적일 가능성이 높습니다. 팬데믹으로 재택근무 강요받은 모든 직원이 공유 업무공간으로 복귀하지는 않을 것이며, 이는 적어도 일부 작업에 국내 인력 배치를 더 실행 가능하게 만듭니다. (어쨌든 공장 자동화는 위치 불문하고 인간 인력 규모를 지속적으로 갉아먹을 것입니다.) 보더는 제조사가 공급망 전반에서 인간과 기계의 균형을 지속적으로 조정함에 따라 노동 배치 유연성이 필수적일 것이라고 말합니다.

단기적으로는 생산 라인에 남은 직원 안전을 보장하는 것이 문제입니다. 다수 규제 기관 요건을 충족해야 하고, 보건·안전 관행 교육도 마찬가지로 필수적입니다. 프로토랩스는 사회적 거리두기, 보호장비 사용, 고밀도 구역 상시 청소, 수백 명 사무직 직원 재택근무 허용 등으로 생산 수준을 유지하며 규칙을 준수해왔습니다. 해외든 국내든 공장에서 포스트 팬데믹 시대의 요건은 결코 덜 도전적이지 않을 것입니다.