2020년 블랙 프라이데이 대처 및 제조업체의 '미친 목요일'

북부 이탈리아에서 자라는 어린이에게 크리스마스는 축제 장식, 풍성한 식사, 교회 미사 및 축제의 연속으로 찾아왔습니다. 하지만 호화로운 수제 장난감과 집에서 만든 놀라운 과자가 있는 우리 마을의 크리스마스 마켓이 열리는 것은 모든 아이들이 기다리던 순간이었습니다.

몇 십 년을 건너 다른 대륙으로 건너가서 4명의 어린 아이들을 돌봐야 하는 우리 가족의 겨울 휴가 구매 패턴은 작은 마을 크리스마스 시장의 편안한 경험에서 대규모 대형 매장 쇼핑과 온라인 주문으로 바뀌었습니다. 혜택? 저렴한 가격에 다양한 제품. 그리고 대부분의 경우 이러한 선물은 지구 반대편에서 제작된 다음 수천 마일에 이르는 복잡한 공급망을 통해 사람들의 문앞까지 직접 배송됩니다.

블랙 프라이데이 쇼핑은 항상 소비자와 제조업체 모두에게 스트레스가 많은 시간이었지만 2020년 시즌에는 COVID-19의 확산으로 인해 추가적인 어려움이 있을 것입니다. 팬데믹은 공급망 전반에 걸쳐 전 세계적으로 파괴적인 역할을 하고 있습니다. 원자재 재고가 고갈되거나 유휴 상태이므로 부품을 확보하고 완성된 고품질 제품을 제조, 배송 및 판매할 수 있는 제조업체의 능력이 의심됩니다.

제조업체들은 COVID-19 중단에 직면할 때 얼마나 준비되지 않았습니까? 공급 관리 연구소(Institute for Supply Management)에 따르면 제조업체의 75%가 팬데믹의 첫 번째 물결에서 어떤 형태로든 공급망 중단을 경험했습니다. 실제로 2020년 2월과 3월 사이에 44%가 중국 공급망 위기에 대처하는 방법에 대한 계획이 없었습니다.

계획이 없는 상태에서 제조업체가 할 수 있는 일은 창의적이고 절단하는 몇 가지뿐입니다. 예를 들어, 알루미늄 부족으로 인해 Molson Coors Beverage Co.는 현재 희귀한 12온스 캔으로 판매할 가치가 있는 음료 브랜드의 우선 순위를 정하게 되었습니다.

공급망 중단이 충분하지 않은 것처럼 제조업체는 이제 또 다른 위협에 직면해 있습니다. 바로 빠르게 변화하는 고객 수요입니다. 2020년 3월 화장지 수요 급증을 누가 잊을 수 있겠습니까? 이 소비자 제품 급증과 동시에 기업 및 공공 기반 시설(예:공항, 기차역, 경기장)이 활동을 축소하거나 완전히 폐쇄하면서 상업용 화장지의 하락이 있었습니다.

따라서 업계는 이제 다음과 같은 일련의 질문에 직면해 있습니다.

이는 2020년 변칙적 쇼핑 시즌의 압박을 견뎌야 하는 제조업체가 직면한 가장 심각한 문제입니다. 그러나 도전에는 기회도 옵니다. 이 팬데믹은 역사적으로 보수적이고 느리게 움직이는 부문에서 혁신을 위한 발판을 제공했습니다. 이 부문은 신기술의 빠른 채택을 강요할 새롭고 비할 데 없는 도전에 직면해 있습니다.

제조에 대규모 배포가 가능한 이러한 기술 중 하나는 인공 지능입니다. 제품을 만드는 것은 특히 숙련된 노동력과 높은 정밀도가 필요한 복잡한 품목을 다룰 때 까다로운 작업이 될 수 있습니다. 그리고 품질 검사에서 비전 기반 AI와 같은 기술의 도입은 이미 업계를 변화시키고 있습니다.

오늘날 딥 러닝은 생산 라인에 사용되는 성분 및 원자재를 평가하기 위해 배포되고 있습니다. 통합 칩에서 빵, 의약품 및 기계 부품에 이르기까지 모든 것은 라인에 닿는 순간부터 출하 직전까지 검사를 받습니다. 이렇게 하면 검사한 각 품목 또는 제품이 정확하고 올바른 팔레트로 배송됩니다.

2020년 휴가 시즌은 이미 AI의 혜택을 누리고 있지만 앞으로 몇 개월은 제조 세계에서 가장 흥미롭고 활동적인 시기가 될 것입니다. 코로나19 이후의 지구에서 기업은 생산 라인에서 직접 실행되는 AI 기반 자동화를 광범위하게 사용하여 광범위한 인간 감독 없이도 품질 관리를 강화할 것입니다. 제조업체는 동일한 수의 작업자가 차지하는 라인에서 결함을 감지하면서 생산 실행을 신속하게 재구성할 수 있습니다.

2020년 홀리데이 시즌은 전통적인 블랙 프라이데이 쇼핑이 사실상 소멸되면서 최근 시즌과 비슷하지 않을 것입니다. 그리고 그것은 아마도 기록상 가장 편안한 시간으로 기억되지 않을 것입니다. 바쁜 미국 월마트의 아늑한 이탈리아 거리 시장이든, 하지만 올해는 제조 분야의 AI가 마침내 선두 자리를 차지한 해로 알려질 것입니다.

혜택? 인간, AI, 기계 간의 보다 균형 잡힌 노동 분업을 통해 보다 민첩하고 안정적인 생산 라인과 진열대에 있는 모든 휴가 쇼핑 품목이 우리를 기다리고 있습니다!

Max Versace는 Neurala의 공동 창립자이자 CEO입니다.