블랙프라이데이 2020 탐색: 러시 대응과 제조업체의 '미친 목요일' 전략

북부 이탈리아에서 자란 아이에게 크리스마스는 축제 장식, 푸짐한 식사, 미사, 축제의 연속이었습니다. 하지만 마을 크리스마스 시장이 열리며 수제 장난감과 놀라운 홈메이드 과자가 등장하는 순간이 모든 아이들이 기다리던 순간이었습니다.

몇 십 년이 지나 다른 대륙에서, 네 아이를 돌보며 우리 가족의 겨울 홀리데이 구매 패턴은 소도시 크리스마스 시장의 여유로운 경험에서 대형 마트 쇼핑과 온라인 주문으로 바뀌었습니다. 이점은 엄청난 상품 다양성과 합리적 가격입니다. 그리고 대부분 이 선물들은 지구 반대편에서 제작되어 수천 마일에 걸친 복잡한 공급망을 통해 직접 문앞으로 배송됩니다.

블랙프라이데이 홀리데이 쇼핑은 항상 소비자와 제조업체 모두에게 스트레스가 많은 시기였지만, 2020 시즌은 코로나19 확산으로 인한 추가적 도전에 직면해 있습니다. 팬데믹은 전 세계 공급망 전반에 파괴적 역할을 하고 있습니다. 원자재 재고가 고갈되거나 유휴 상태가 되어 제조업체의 부품 조달, 생산, 출하, 고품질 완제품 판매 능력에 의문을 던지고 있습니다.

제조업체는 코로나19 혼란에 얼마나 준비되지 않았을까요? 공급관리협회(ISM)에 따르면 75%의 제조업체가 팬데믹 1차 물결에서 어떤 형태로든 공급망 혼란을 경험했습니다. 실제로 2020년 2~3월 사이 44%가 중국 공급망 대란에 대처할 계획이 없었습니다.

계획이 없으면 제조업체가 할 수 있는 일은 창의성을 발휘하고 줄이는 것뿐입니다. 예를 들어 알루미늄 부족으로 몰슨 쿠어스(Molson Coors)는 이제 희귀해진 12온스 캔에 어떤 브랜드 음료를 유지하고 판매할지 우선순위를 정해야 했습니다.

공급망 혼란만으로도 충분치 않은데, 제조업체는 또 다른 위협에 직면해 있습니다. 급변하는 고객 수요입니다. 2020년 3월 화장지 수요의 엄청난 급증을 누가 잊을 수 있을까요? 이와 병행해 상업용 화장지 수요는 기업과 공공 인프라(공항, 기차역, 경기장)가 활동을 축소하거나 완전히 중단하면서 급감했습니다.

이제 산업은 다음과 같은 질문 세트에 직면해 있습니다.

• 제조업체는 불규칙한 수요와 생산 라인 민첩성 증대 요구에 어떻게 대처할 수 있는가?
• 공급망 혼란에 대처하기 위해 생산을 어떻게 신속히 재구성할 수 있는가?
• 코로나19로 인한 제조 현장 인원 제한으로 더 적은 인원으로 같은 양을 어떻게 생산할 수 있는가?
• 마지막으로, 인적 감독 감소로 품질이 영향받지 않게 하려면 어떻게 해야 하는가?

이것들은 모두 2020년 비정상적 쇼핑 시즌의 압력을 견디기 위해 제조업체가 직면한 시급한 과제들입니다. 하지만 도전과 함께 기회도 옵니다. 이 팬데믹은 역사적으로 보수적이고 느리게 움직이는 부문에 혁신의 발판을 제공했습니다. 신속한 신기술 채택을 강제하는 새롭고 전례 없는 도전에 직면해 있습니다.

제조업에 대규모 배포가 임박한 기술 중 하나는 인공지능입니다. 제품 제조는 복잡한 항목을 다룰 때 숙련 노동과 고정밀이 요구되는 까다로운 작업일 수 있습니다. 비전 기반 AI 품질 검사 도입이 이미 산업을 변화시키고 있습니다.

오늘날 딥러닝은 생산 라인에 투입될 원자재와 재료를 평가하는 데 배포되고 있습니다. 집적 회로부터 빵, 의약품, 기계 부품까지 모든 것이 라인에 투입되는 순간부터 출하 직전까지 검사 대상이 됩니다. 이는 각 검사 항목이나 제품이 정확하고 올바른 팔레트에 실리도록 보장합니다.

2020 홀리데이 시즌이 이미 AI의 혜택을 누리고 있지만, 앞으로 몇 달은 제조 세계에서 가장 흥미롭고 활발한 시기가 될 것입니다. 포스트 코로나19 행성에서 기업들은 생산 라인에서 직접 실행되는 AI 기반 자동화를 광범위하게 활용해, 광범위한 인적 감독 없이 품질 관리를 강화할 것입니다. 제조업체는 같은 인원 수의 라인에서 결함을 감지하면서 생산 런을 신속히 재구성할 수 있을 것입니다.

2020 홀리데이 시즌은 최근 시즌들과 다를 것이며, 전통적 블랙프라이데이 쇼핑은 사실상 멸종될 것입니다. 이탈리아의 아늑한 거리 시장이든 정신없는 미국 월마트든 올해가 기록상 가장 편안한 해로 기억되지는 않겠지만, 올해는 제조업에서 AI가 마침내 전면에 나선 해로 알려질 것입니다.

이익은 무엇일까요? 인간, AI, 기계 간 더 균형 잡힌 분업으로 더 민첩하고 신뢰할 수 있는 생산 라인, 그리고 우리의 모든 홀리데이 쇼핑 아이템이 선반에서 우리를 기다리고 있을 것입니다!

막스 베르사체는 Neurala의 공동 창업자 겸 CEO입니다.