백신 수송을 위한 필수 드라이아이스 안전 프로토콜

우리는 코로나바이러스 팬데믹의 백신 배포 임계점에 도달했습니다. 제조업체, 물류 기업, 의료 제공자는 관련 모든 사람을 위한 새로운 안전 조치를 고려해야 합니다. 기업들은 바이러스 자체 감염으로부터 근로자를 보호하기 위해 여러 예방 조치를 취했습니다. 하지만 배송 기사들은 백신 출하와 관련된 또 다른 숨겨진 위험에 노출될 수 있습니다.

여러 백신 옵션이 극저온에서 보관되어야 하며, 드라이아이스는 장기간 저온 유지를 위한 이상적 솔루션입니다. 드라이아이스는 이산화탄소(CO₂)의 고체 형태이며, 연구 분야에서 물질의 급속 냉각을 위해 흔히 사용됩니다. 드라이아이스가 따뜻해지면 -78.5°C(-109.3°F)에서 승화(액체가 되지 않고 직접 기체로 변함)합니다. 이 빠른 기체 전환은 동상과 고농도 CO₂로 인한 질식 등 근로자 안전 위험을 초래할 수 있으며, 이러한 위험은 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

많은 해운 회사는 드라이아이스 취급에 익숙하며, 유해 물질 취급의 정기적 부분으로 적절한 예방 조치를 취하는 방법을 알고 있습니다. 그러나 코로나19 백신 출하로 드라이아이스 취급량과 빈도가 크게 증가할 것입니다. 이는 포장된 백신을 취급하며 위험에 처하는 사람 수를 증가시킬 것입니다. 프로토콜을 전달하고 안전 조치를 시행하는 것이 필수적일 것입니다.

드라이아이스 작업 시 모두를 더 안전하게 지키기 위한 몇 가지 지침은 다음과 같습니다.

• 드라이아이스를 취급할 때 주의하고, 피부와 직접 접촉을 피하십시오. 드라이아이스는 피부가 직접 접촉하면 피부 세포가 매우 빠르게 얼어 손상되는 동상을 유발할 수 있습니다. 작업자가 고글과 안면 보호대, 단열 장갑, 실험실 가운 등 적절한 개인 보호 장비를 착용하도록 하십시오. 가능한 한 집게를 사용해 드라이아이스를 취급하도록 하십시오.
• 작업자들이 CO₂와 관련된 질식 위험을 이해하도록 하십시오. 드라이아이스는 -109°F(-78.5°C) 이상의 온도에서 고체 형태에서 기체 상태로 변합니다. 이 과정은 상당한 양의 CO₂를 방출할 수 있으며, 이는 드라이아이스 주변 공기의 산소를 빠르게 대체해 호흡 곤란, 의식 상실, 사망을 초래할 수 있습니다. 공기 중 CO₂ 수치가 너무 높을 때 경고할 수 있는 휴대용 가스 감지기를 착용하게 하십시오. 착용감이 편하고, 사용이 간단하며, 진동·빛·소리 조합으로 경고하는 것을 선택하십시오. 작고 가벼운 감지기는 작업 진행을 방해하지 않으면서 잠재적 위험을 즉시 인지시켜 작업자를 보호할 수 있습니다. 단순하고 직관적인 조작은 장치 교육 요건을 최소화할 수 있습니다.
• 작업자들이 용기 파열 잠재적 위험을 인지하도록 하십시오. 대량의 CO₂가 급속히 방출됨에 따라, 백신 포장 같은 밀폐 용기에 보관된 드라이아이스는 그 용기를 가압할 수 있습니다. 일반 실온에서 충분한 시간이 지나면 가스가 빠져나가지 못하면 백신 패키지가 파열될 수 있습니다.
• 패키지를 취급하는 모든 사람이 드라이아이스에 대한 직업적 노출 한계를 이해하도록 하십시오. 8시간 시간 가중 평균은 5,000ppm(ppm), 15분 단기 노출 한계는 30,000ppm입니다.

적절한 안전 예방 조치를 따르고 작업자에게 첨단 휴대용 가스 감지기를 제공함으로써, 공급망에 관여한 기업들은 전 세계 팬데믹에 대응하기 위해 절실히 필요한 백신을 안전하고 효율적으로 배포하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

밥 포울리는 Honeywell 가스 분석 및 안전 사업부의 선임 고객 마케팅 스페셜리스트입니다.