포용적 다양성 실천으로 공급망 경쟁력 강화하기

비즈니스 세계는 직관적으로 당연한 사실을 마침내 깨달았습니다. 다양성이 중요하다는 것입니다. 윤리적 동기와 함께, 인구통계학적으로 더 대표적인 기업이 더 효과적이라는 확신으로 기업들은 오랫동안 지속된 성별·인종 불균형 해소에 적극 나서고 있습니다.

이 흐름은 스타트업들이 최고다양성책임자(CDO) 같은 C레벨 직책을 앞다퉈 내세우는 하이테크 업계에서 두드러지지만, 기성 대기업으로도 확장되고 있습니다. 2020년 9월 '빅4' 회계법인 중 하나인 PwC는 최초의 다양성·포용성 투명성 보고서를 발간하며, 인력 동질성 완화 전략과 현재까지의 성과를 공개했습니다.

공급망·물류 부문도 이 흐름에서 예외가 아닙니다. 기술·금융 업계처럼, 석유·가스 산업과 마찬가지로 '남성들의 클럽'이라는 오명을 써온 게 사실입니다. 가트너(Gartner)의 최신 업계 인구통계 데이터가 이를 뒷받침합니다. 2019년 공급망 인력의 39%만이 여성이었습니다. 선진국 전문 인력의 50% 이상이 여성임에도 말입니다. 리더십 수준으로 가면 격차는 더 벌어집니다.

최고위직은 남성이 89%를 독점했습니다. 이는 2017년 여성 비중 15%(CSCO, EVP, SVP, CPO 직책)에서 오히려 후퇴한 수치입니다.

성별 다양성은 공급망 기업이 풀어야 할 다층적 퍼즐의 한 조각일 뿐입니다. 인종, 성적 지향, 장애, 기술, 경험, 연령 등 여러 층위에서 문제가 존재하며 각기 다른 도전이 따릅니다. 하지만 이를 해결해야 할 시급성이라는 공통분모가 있습니다.

고령화 인력의 함정

연령을 예로 들어보겠습니다. 2016년 영국 고용기술위원회(UKCES)는 공급망·물류 부문 종사자 중 25세 미만 비율이 9%에 불과하다고 밝혔습니다. 반면 45세 이상이 45%에 달했습니다. 업계에서 익히는 기술 다수가 타 업종으로 이전 불가능하다는 사실이 문제를 악화시킵니다. '호텔 캘리포니아'처럼 들어가긴 쉬워도 나가긴 거의 불가능합니다. 이러한 제한된 이동성은 혁신과 새 아이디어를 추구하는 기업 내 건전한 인력 순환을 저해합니다.

고령 인력에 과도하게 의존하면 채용이 더 어려워집니다. 더 심각하게는, 디지털 네이티브 인력 풀의 이점을 누리지 못해 경쟁 열위에 놓입니다.

공급망 일부 부문이 더 나이 많고 경험 많은 근로자에 의존하려 드는 건 이해됩니다. 신입은 교육이 필요하지만, 20년 경력자는 즉시 전력감이니까요. 하지만 젊은 근로자들은 10~20년 전엔 존재하지 않던 기술, 특히 자동화와 정보기술 분야 스킬을 갖고 입사할 가능성이 더 큽니다.

바로 그 기술들이 시간의 모래밭 위에서 씨름하는 공급망 부문을 앞으로 이끌 것입니다. 로봇공학, 머지않아 자율주행차량이 기업의 속도와 규모를 전례 없는 수준으로 끌어올릴 것입니다. 기업은 비용과 품질뿐 아니라 혁신으로도 경쟁해야 합니다. 멈춰 서면 도태됩니다.

의도적 전략의 필요성

앞서 언급한 가트너 보고서는 기업이 성별 불균형 해소에 의도적 전략으로 접근할 때 성공 가능성이 높다고 주장합니다. 구호가 아닌 행동이 처방입니다. 이 접근법은 다양성 격차의 모든 영역에 적용되어야 합니다. 공급망·물류 기업은 그동안 간과해온 인구통계 그룹을 적극 공략해야 할 책임이 있습니다.

채용이 첫 논리적 단계입니다. 도제 프로그램과 학교·대학 졸업생 대상 이니셔티브를 채용 파이프라인에 포함시키는 것이 훌륭한 첫걸음입니다. 하지만 그건 단지 첫걸음일 뿐입니다.

전문직 역할의 경우, 공급망·물류 기업은 내부 문화와 근무 여건을 직시해야 합니다. 유연성, 그리고 근로자 배경과 무관하게 성장과 승진을 허용하는 내부 정체성이 기업을 결승선으로 이끌어 경쟁 우위를 안겨줄 것입니다.

마지막으로 파이프라인의 중후반 단계를 다루는 것도 중요합니다. 순환 근무 프로그램(Rotation Program)은 근로자를 사업 부문 간 횡단 이동시켜 스킬을 확장합니다. 한편, 직원이 조직 밖, 나아가 업계 밖 역할로 전환하도록 지원하면 새로운 관점을 위한 자리가 생깁니다.

마르쿠스 호퍼(Markus Hofer)는 러셀 레이놀즈 어소시에이츠(Russell Reynolds Associates)의 국가 매니저입니다.