선제적 ESG 전략: 탄소 감축 넘어 공급망 격상시키기

오늘날 환경·사회·지배구조(ESG) 우선순위는 조달 및 공급망 리더들의 상당히 더 많은 관심을 요구합니다. 실제로 자문사 KPMG에 따르면 기후와 ESG는 2021년 규제 과제 중 3위를 차지했습니다.

불행히도 대다수 조직에서 공급망의 ESG 노력과 준수에 대한 명확한 가시성은 사실상 존재하지 않습니다. 규제 당국, 정책 입안자, 투자자, 이사회, 고객 모두가 ESG 약속과 행동에 더 많은 관심을 기울이는 상황에서, 조달 및 공급망 리더가 공급망에 존재하는 현재 ESG 위험을 명확히 이해하는 것은 필수적입니다.

환경을 넘어

역사적으로 ESG에 대한 압도적 초점은 환경과 기후 변화였습니다. 이는 이해할 만합니다. 공급망의 환경 위험으로 인한 미래 재정적 영향이 엄청나기 때문입니다. CDP 연구에 따르면 기업들은 2026년까지 공급망의 환경 위험으로 최대 1,200억 달러의 비용에 직면할 수 있습니다.

세계 최대 기업의 임원 400명을 대상으로 한 최근 설문조사에서, 다국적 기업의 80%가 2025년까지 고탄소 공급업체를 퇴출할 계획이며, 최대 15%는 이미 시작했습니다. 고탄소 배출 위반자는 기업의 탄소 제로 목표 달성을 위한 손쉬운 과일(low hanging fruit)입니다. 증권거래위원회(SEC) 게리 겐슬러(Gary Gensler) 위원장도 범위 3 배출에 대한 탄소 공시 의무화를 향해 다가가고 있습니다.

바이든 행정부, 코로나19 팬데믹, 여러 사회 정의 운동이 ESG 초점을 환경과 기후 변화를 넘어 인종·성 평등, 직장 내 다양성과 임금 평등, 근로자 웰빙, 인권 문제 등 사회적 요인으로 확장시켰습니다. SEC의 예상 인력 공시 요구사항은 기업의 '인적 자본'에 대한 더 큰 가시성을 제공할 것으로 기대됩니다. 다양성 데이터, 보상, 이직률 등이 포함됩니다.

규제 당국은 곧 거버넌스에 주목해 약속이 실제 관행과 일치하는지 확인할 것입니다. 공급망이 ESG 정책을 갖는 것만으로는 부족합니다. 행동으로 이행해야 합니다. 좋은 ESG 거버넌스 없이는 평판과 혼란 위험만 증가할 뿐 아니라, 기업과 공급업체는 선도적 ESG 관행과 좋은 기업 시민의식의 모든 혜택을 누리지 못합니다. 이는 평판 제고, 공급망 회복탄력성, 수익 증대, 비용 절감, 인재 채용/유지 개선 등을 포함합니다. 기업이 우수 인재 유치와 유지에 애먹는 오늘날의 타이트한 노동 시장에서, 기업은 ESG 프로필이 점점 더 중요한 고려 사항이 되고 있음을 인지해야 합니다. 특히 밀레니얼과 Z세대 직원들에게 그렇습니다.

선제적 관리

ESG 퍼스트 접근을 취하지 않는 공급업체와 파트너십을 맺는 것은 기업의 평판과 비즈니스 연속성에 중대한 위험을 초래할 수 있습니다. 열악한 공급망 ESG 가시성은 귀사 조직을 제3자의 이전에 알려지지 않은 열악한 관행이나 준수 위반에 무방비로 노출시킬 수 있습니다. 모든 관심이 집중되는 상황에서 진실은 드러나기 마련입니다. 그리고 귀사의 브랜드 평판, 운영, 전반적 수익이 모두 위태롭습니다.

오늘날 복잡한 공급망을 가진 기업들은 증가하는 ESG 위험을 선제적으로 관리하기 위해 공급망 및 공급업체 위험 관리 프로그램을 현대화해야 합니다. 많은 조직이 공급업체 ESG 건전성 평가에 의존하는 정적 자기보고 설문조사에서 수집된 데이터는 빠르게 구식이 됩니다. 빠르게 변화하는 ESG 위험 지형을 따라잡을 수 없습니다. 대안적으로, 현대적인 ESG 접근법은 다음을 해야 합니다.

• 지속적이고 실시간이어야 한다. 자동화, 인공지능, 머신러닝, 데이터 분석의 발전으로 진정한 지속적 ESG 모니터링이 가능해졌습니다. ESG 위험 노출을 24/7 추적하면 조달 및 공급망 팀에 ESG 위험 증가 시 실시간 알림을 제공합니다. 이 조기 경보로 선제적 위험 완화 노력이 가능해집니다.
• 공급업체를 넘어 확장되어야 한다. 귀사의 ESG 위험은 공급업체에서 끝나지 않습니다. 가시성은 귀사의 공급업체의 공급업체(예: N차 당사자)까지 더 깊게 확장되어 전체 공급망에 걸친 적절한 커버리지를 제공해야 합니다.
• 위치 요소를 포함해야 한다. 서비스와 제품이 조달되는 국가들도 좋은 ESG 프로필을 가지는지 확인하는 것이 중요합니다. 위치 ESG 요소에는 오염과 배출, 기후 위험, 질병 위험과 의료 접근성, 인권 정책과 준수, 성·인종 평등, 경제적 요인이 포함됩니다.
• 기준과 연계되어야 한다. 빠르게 변화하는 ESG 환경을 반영하기 위해, 모니터링 프로그램은 GRI 표준, ILO 노동 표준, WEF 이해관계자 지표, 금융안정위원회 TCFD, 유엔 글로벌 콤팩트 및 지속가능발전목표, ISO 26000 사회적 책임 목표 등 현재의 글로벌 ESG 표준과 연계되어야 합니다. 또한 표준이 진화함에 따라 ESG 모니터링도 최신 상태를 유지하도록 적응해야 합니다.

아툴 바시스타(Atul Vashistha)는 Supply Wisdom와 Neo Group의 회장입니다.