공급망 리스크는 계속된다: 미래 혼란에 대비하기

연말이 다가오고 공급망이 여전히 긴장된 가운데, 기업과 소비자들은 연말 대목을 위해 정상 복귀를 갈망했습니다. 하지만 해상 컨테이너가 항만에 발이 묶이고 노동력 부족으로 가용 근로자가 줄어들면서, 공급망 관리자들은 2021년이 저물어가는 시점에도 개선 조짐을 거의 보지 못하고 있습니다.

"크리스마스 취소" 헤드라인이 과장처럼 들릴 수 있지만, 기업과 소비자 모두에게 불행한 진실을 부각합니다: 광범위한 지연과 가격 인상은 적어도 당분간 지속될 것이며, 이번 연말 시즌에 확실히 파장을 미칠 것입니다. 전문가들은 많은 공급망 문제가 나아지기 전에 더 악화될 것이라고 믿습니다. 가장 시급한 과제는 용량 제약, 운전자 부족, 운송사의 이중 적재 관행입니다.

10월 중순 단 하루, 로스앤젤레스 해안 앞바다에 정체된 선박에 기록적인 20만 개 컨테이너가 쌓였습니다. 지금도 LA와 롱비치 항만은 컨테이너가 9일 이상 항만에 머무르면 하루 100달러 벌금을 부과하며 공간 확보를 시도 중입니다. 벌금이 일부 적체 해소에 도움될 수 있지만, 열차, 트럭, 인프라가 모두 마찬가지로 긴장된 상황에서 장기적 해결책은 아닙니다.

사실, 미국과 해외 모두에서 용량 제약의 가장 큰 원인 중 하나는 운전자 부족입니다. 용량과 수요 같은 단기 이슈와 달리, 운전자 부족은 명확한 해결책이 보이지 않을 수 있습니다. 미국 수치는 경종을 울립니다: 현재 트럭 운전사의 절반 이상이 45세 이상이고, 거의 4분의 1이 55세 이상으로 향후 10년 내 은퇴 연령에 도달합니다.

고수요 상품을 운송할 충분한 운전자가 없으면, 운송사는 때로 화주 허가 없이 화물을 이중 적재하며 코너를 깎습니다. 트레일러 봉인을 우회해 기존 출하에 화물을 추가하는데, 종종 서드파티 물류 제공업체나 화주가 전혀 모르게 진행됩니다. 이 관행은 무결성과 보안의 중대 위반이지만, 화주가 제품 가시성을 부족한 한 지속될 가능성이 높습니다.

기업들이 계속 직면하는 공급망 리스크에도 불구하고, 인프라와 기술 도입의 새로운 진전이 희망을 줍니다. 일부 발전은 즉각적 구제를 제공할 수 있고, 다른 것은 수년이 걸릴 것입니다. 전반적으로 지난 몇 년간 당면 과제에 대한 유망한 새로운 해결책을 도출했습니다.

백악관에 따르면, 국가 고속도로와 주요 도로의 약 20%(17만 3천 마일)가 불량 상태이며, 4만 5천 개 교량도 마찬가지입니다.

공공 도로 사정도 나쁘지 않습니다. 미국 토목학회(ASCE)는 2021년 보고서에서 미국 인프라에 C- 등급을 주었습니다. 보고서는 미국 공공 도로의 43%가 불량하거나 보통 상태이며, 이 수치가 수년간 정체돼 있다고 밝혔습니다.

다행히 워싱턴 입법자들은 5,500억 달러 인프라 법안에 합의했습니다. 여기에는 여객 및 화물 철도에 660억 달러, 미국 도로와 교량 개선에 1,100억 달러 투자가 포함됩니다. 이러한 인프라 투자는 반드시 빠른 해결책은 아니지만, 화주와 3PL이 화물을 이동하는 효율성과 속도에 경이로움을 줄 잠재력이 있습니다.

용량 문제와 운전자 부족이 당분간 지속될 전망인 가운데, 가시성이 즉각적 해결책을 제공합니다. 화주, 3PL, 운송사가 한계까지 몰린 상황에서, 가시성 증대는 기업이 가장 효율적인 경로를 식별해 자산과 운전자를 극대화할 수 있게 합니다. 운전 행동 실시간 분석은 도로 위험, 레드 존, 기타 리스크를 피함으로써 운전자 자신도 보호할 수 있습니다. 용량과 운전자 부족의 철저한 해결책은 아니지만, 경로와 제품 가시성은 관리자가 리스크를 완화하고 운송 비용을 절감하게 합니다.

동시에 화주와 3PL은 가시성을 활용해 운송사에 책임을 물을 수 있습니다. 제품 위치와 상태에 대한 가시성을 가진 3PL과 화주는 표준 운영 절차를 더 잘 집행할 수 있습니다.

공급망 압박을 완화하기 위해 해결해야 할 실질적 이슈가 많지만, 기술과 인프라 혁신이 오늘날 우리가 직면한 가장 큰 리스크 중 일부를 향후 몇 년간 해결할 기회를 제공합니다.

배리 콘론(Barry Conlon)은 오버홀(Overhaul)의 CEO 겸 창업자입니다.