TWEE: 친환경 소재와 생동감 넘치는 디자인으로 분필 혁신을 이끌다

이 기사는 DVIRC의 '레벨업(Level-Up) 제조 프로그램'에 참여하는 필라델피아 메이커들을 조명하는 시리즈의 첫 번째 글입니다. 이 프로그램은 커뮤니티 칼리지 오브 필라델피아(CCP)와 협력하여 운영됩니다.

창업가의 두려움과 지원의 필요성

창업가들의 가장 큰 두려움 중 하나는 '충분히 알지 못한다'는 것입니다. 규모를 막론하고 사업주들은 아이디어와 추진력은 있지만 비즈니스 통찰력이 부족할 수 있습니다. 간단히 말해, 모든 사업주가 비즈니스 전공자는 아닙니다. 실제로 창업가의 단 9%만이 경영학 학사 학위를 보유하고 있습니다. 그렇다고 꿈꾸는 사람, 리더, 메이커들이 사업 소유라는 본능적 열망을 억누를까요? 아닙니다. 그들에게는 도움, 가이드, 지원이 필요할 뿐입니다.

DVIRC의 미션과 '레벨업' 프로그램

DVIRC(Delaware Valley Industrial Resource Center)는 30년 이상 중소 규모 미국 제조업체의 번영과 성공에 전념해 왔습니다. 열정적인 업계 전문가 팀이 각 고객을 위해 성공적인 비즈니스 솔루션을 개발하고 구현하는 데 전문성을 적용해 왔습니다.

최신 CCP(Community College of Philadelphia)와의 파트너십에서 DVIRC는 '레벨업(Level-Up) 제조 코스 프로그램'을 개발했습니다. 이는 필라델피아 메이커와 마이크로 제조업체가 발전할 수 있도록 설계된 새로운 시리즈로, 직원 10명 미만의 제조 기업이 비즈니스를 새로운 차원으로 끌어올릴 수 있도록 지원합니다. DVIRC는 소기업이 모범 사례를 채택하는 데 필요한 시간, 경험, 구조가 부족한 경우가 많음을 이해합니다. 이는 특히 10인 미만 기업에 해당합니다. '레벨업' 제조 프로그램은 세계에서 가장 성공적인 기업들의 이면 도구와 전술을 교육하고 구현을 돕는 적정 규모의 프로그램입니다.

참여기업 소개: TWEE

참여 필라델피아 메이커 중 하나는 여성 소유의 필라델피아 기반 친환경 분필 브랜드 TWEE입니다. DVIRC는 공동 소유주 마고 델콜로(Margaux Delcollo)와 인터뷰하여 그녀의 '너무 귀여운(Too Cute)' 브랜드와 '레벨업' 선택 이유에 대해 들었습니다.

사업 시작 계기와 배경

Q: 사업에 대해 말씀해 주시고 왜 시작하게 되었는지 알려주세요.

저는 다양한 배경을 가지고 있습니다. 대학 졸업 후 뉴욕 패션 위크 홍보(PR) 일을 했습니다. 이후 박물관학 석사 학위를 취득하고 업계에서 일하다가 아이를 낳으며 경력을 중단했습니다. 창업은 제 레이더에 없었지만, 필요는 발명의 어머니입니다. TWEE 아이디어는 아들의 프리스쿨 수업에서 탄생했습니다. 교실 프로젝트가 매우 시사적이었습니다. 분필이 꽤 까다롭다는 것을 깨달았습니다. 완벽한 몰드를 만들기 위해서는 적절한 건조 시간, 온도, 공기 순환이 필요합니다. 오래 지속되고 가루가 되지 않으며, 칠할 수 있고, 상상을 자극하는 제품을 만들기 위해서죠. 시장의 틈새와 독특한 기회를 발견했습니다. TWEE는 차고에서 수작업으로 탄생했습니다. 빠르게 Etsy(도매 채널 포함)에서 판매를 시작했고, 노드스트롬(Nordstrom)의 전국 단위 주문으로 확대되었으며, 지난 4년간 지속적으로 성장해 왔습니다.

브랜드명 'TWEE'의 의미

Q: 왜 TWEE라는 이름을 선택했고 무슨 뜻인가요?

TWEE는 '너무 귀엽다(Too Cute)'는 뜻입니다. 그리고 실제로 그렇습니다. 하지만 동시에 진지한 작업이기도 합니다.

차별화 포인트

Q: TWEE와 다른 분필 브랜드의 주요 차별점은 무엇인가요?

TWEE를 다른 분필 브랜드와 구별하는 차별점이 많습니다. 우리 수제 제품은 '메이커리(Makery)'(메이커 스튜디오와 베이커리를 합친 애칭)에서 만들어집니다. 친환경 재료를 핸드 블렌더와 몰드로 사용하여 내구성 있고 사랑스럽고 안전한 제품을 만듭니다. 모든 디자인은 아이를 염두에 두고 신중하게 만들어지며, 아이가 어떻게 잡고 쥐는지, 미세 운동 기술, 초기 쓰기, 문해력, 손가락 사용 방식 등을 고려합니다. 우리 분필 제품은 상상을 자극하고 이중 놀이(Dual Play)를 촉진합니다. 예를 들어 정교하게 제작된 마카롱 분필로 접시와 찻잔을 그려 아이들이 티파티를 경험하게 할 수 있습니다. 우리는 자랑스러운 여성 소유 메이커 스튜디오/제조업체입니다. 재미있는 사실: 우리 몰드에는 석고(Gypsum) 부산물 잔여물이 포함되어 있는데, 이는 건강한 식물 영양을 촉진하는 미네랄이자 필수 황 공급원입니다!

디자인 영감의 원천

Q: 디자인 영감은 어디서 얻으시나요?

우리는 많은 것에서 영감을 얻습니다. 첫째, "구매자가 무엇을 원하는가? 부모가 자녀나 선물용으로 구매하게 할 흥미 요소는 무엇인가?"를 자문합니다. 메이커리에서 연간 몇 가지 새로운 디자인을 만들며, 하나의 디자인은 항상 포장 측면에서 큰 컨셉을 담습니다. 또한 자선 단체나 조직과 연계하여 기부하는 노력을 기울입니다. 우리는 브랜드의 자선 미션을 진심으로 믿습니다. 예를 들어 메이슨의 행성 분필은 태양계 세트로, 판매당 $2를 필라델피아 아동병원 자폐 연구에 기부합니다. 샘의 슬라이더와 감자튀김은 판매당 $2를 GLSEN(성적 지향, 성 정체성, 성 표현에 관계없이 모든 학교 구성원이 존중받도록 하는 미국 교육 단체)에 기부합니다. 물론 제 아이들의 생각과 팀의 개인적 관심사도 반영합니다.

신제품 예고

Q: 신제품 예고를 해주실 수 있나요?

네! 마야와 시오나의 다육식물. 5개의 수제 분필 다육식물과 5개의 분필 화분. 마야 & 시오나 다육식물 판매당 $2가 KidsGardening(아이들이 정원 가꾸기를 통해 놀고, 배우고, 성장할 기회를 만드는 미션 지원)에 기부됩니다. 이번 주 신제품!

구매 채널

Q: 자사 웹사이트 외에 어디서 TWEE를 구매할 수 있나요?

전국 400개 노드스트롬 매장, Etsy, 독립 코너 스토어에서 구매 가능합니다.

'레벨업' 프로그램 참여 동기

Q: 왜 레벨업 프로그램에 등록하셨나요?

CCP의 '파워업 유어 비즈니스(Power-Up Your Business)' 프로그램을 수료하며 이미 인연이 있었습니다. 수료 후 제조 관련 이메일로 '레벨업'을 알게 되었습니다. 처음에는 수제 사업이 공구 제조와 다르다고 생각했지만, 원가 계산 등 기본 원칙은 유사합니다. 사업 확장과 제조 세계에 대해 아직 배울 게 많음을 깨달았습니다. 더 배우고 그에 맞춰 구축해야 합니다.

프로그램 기대 효과

Q: 프로그램에서 무엇을 얻고 싶으신가요?

최우선적으로 브랜드 구축 방법과 직원 증원 방법을 배우고 싶습니다. 교대 근무 운영, 수제 제품 제조업체의 업계 표준 등도 알고 싶습니다. 하지만 프로그램에 들어가면 어떤 질문을 해야 할지 깨닫게 됩니다. 단 하나라도 유용한 정보를 얻으면 성공입니다. 첫 수업만으로도 큰 깨달음이었습니다! 우리 브랜드의 가능성에 대한 재충전과 흥분이 필요했는데 딱 맞았습니다.

확장과 제품 다각화 과제

Q: 확장 목표 중 하나가 스케일업이지만 과제는 제품 다각화라고 하셨습니다. 어떤 제품을 탐색하고 싶으신가요?

우리 회사의 원칙은 친환경, 아름답고 사려 깊은 디자인, 아이가 제품과 상호작용하는 방식에 대한 배려입니다. 이 원칙을 확장해 다른 제품을 포함하려면 어떻게 해야 할까요? 목표는 소매 파트너의 선반 전체를 우리의 원칙을 구현하는 사려 깊은 제품으로 채우는 것입니다. 전문 분야는 분필 제조지만, 크레용을 포함하면 어떨까요? 우리 비즈니스 모델에 어떤 모습일까요? 원자재 소싱은 어떻게 시작하나요? 현재까지 일부 비즈니스 요소는 시행착오로 배웠습니다. '레벨업' 프로그램을 통해 질문과 과제를 선제적으로 해결할 수 있습니다.

장기 목표

Q: TWEE의 장기 목표는 무엇인가요?

가장 큰 목표는 아이의 상상을 자극하는 사려 깊게 디자인된 도구로 선반을 채우는 것입니다. 바니 솔츠버그(Barney Saltzberg)의 라는 책을 좋아합니다. 우리 제품을 사용하는 아이들이 소위 '실수'를 포용하고 상상을 최대한 탐험하길 바랍니다. 단일 제품을 넘어 완전한 브랜드로 확장하고 싶습니다. 공원 파우치(Park Pouches)로 확장을 시작했습니다. 필라델피아 공원 이름을 딴 공원 테마의 수제 디자인 면 캔버스 완전 안감 가방으로, 간편한 정리를 위한 완벽한 용기입니다. 연간 두 번 한정판 가방을 만듭니다. 올해 우리 가방이 기네스 팰트로(Gwyneth Paltrow)의 에 소개되었습니다!

팬데믹 시기 피봇

Q: 팬데믹 기간 동안 도매에서 D2C(직접 소비자)로 전환하셨나요?

네. 재고를 낮게 유지하기 때문에 도매에서 D2C로, 다시 차고로 전환했습니다. 이는 우리에게 훌륭한 기회가 되었습니다. TWEE가 언덕 아래로 내달리는 고릴라 같아서 우리는 그저 필사적으로 잡고 있는 것 같다고 말하고 싶습니다. 브랜드가 그런 모멘텀을 구축한 것은 행운입니다. 이 기간 동안 한발 물러나 비즈니스를 감사하며 "여기서 저기로 어떻게 갈까?" 같은 질문을 던질 수 있었습니다. 이제 도매 주문을 다시 채우고 있습니다. 팬데믹 동안 문을 닫은 일부 매장을 잃었지만, 새로운 매장들의 재탄생을 목격하고 있습니다.

소규모 사업주를 위한 조언

Q: 본인과 같은 소규모 사업주들에게 팁을 주신다면?

필라델피아 내외에 무료 리소스가 정말 많습니다. 리소스와 지원이 있습니다. 찾아보기만 하면 됩니다. 지난 몇 년간 CCP, 토리 버치(Tory Burch), 골드만 삭스(Goldman Sachs), 그리고 이제 DVIRC의 그랜트 프로그램을 완료했습니다. 유용한 통찰과 비즈니스 교육 외에도 네트워크 기반을 확장할 수 있었는데, 이는 프로그램에서 만난 기업들과 공원 파우치 협업으로 이어지는 등 매우 소중했습니다. 매일 새로운 것을 배우는 데 전념하세요!

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다음 프로필인 Remark Glass 편을 기대해 주세요.