Clark Synthesis, 미국으로 제조 복귀: 리쇼어링을 이끄는 요인들

지난 몇 십 년간 미국 기업들이 제조 일자리를 해외로 보낸 데에는 낮은 인건비, 유리한 세제 정책, 더 나은 공급망 등 다양한 요인이 있었습니다.

Clark Synthesis, Inc.는 수년간 중국에서 영화관용 고기술 오디오 트랜스듀서, 수중 음향 시스템, 군사 훈련 시스템을 제조했습니다. 하지만 1년 전 제조 업무를 미국으로 되돌렸습니다.

중국의 이점을 포기하고 미국으로 돌아온 이유는 무엇일까요? 그들이 들려준 이야기입니다:

리드 타임

중국에서 4~5개월 걸리던 리드 타임을 미국에서 2~4주로 단축했습니다. 고객 주문 이행 속도에 큰 차이를 만들었고, 해외 생산으로는 불가능했던 개별 고객 맞춤형 제품 서비스도 가능해졌습니다.

부품 가용성

중국에서 부품 가용성이 문제였습니다. 중국 공장은 처음에 수직 제조 시스템(제조 공정의 모든 측면을 직접 통제)을 사용하다가 수평 시스템(대부분의 부품 제조를 외부 공급업체에 아웃소싱)으로 전환했습니다. 그 결과 부품 품질을 통제할 수 없게 되었고 품질이 저하되었습니다. 입고 검사와 최종 검사에서 높은 불량률이 발생해 많은 주문이 지연되었습니다.

미국으로 생산을 옮긴 후, 도면에 맞춰 부품을 제조하고 정시에 납품하는 현지 공급업체들을 다수 확보했습니다.

품질 관리

중국에서는 모든 운영을 통제하기 어려워 신뢰성과 품질 문제가 더 심각해졌습니다. 하지만 미국으로 돌아오면서 이 문제들이 모두 해결되었습니다.

복귀 후 한 고객의 수중 음향 시스템이 전에 없던 방식으로 고장 났습니다. 검사 결과 최근 설계 변경으로 특정 지점이 약해져 고장 난 것이었습니다. 모든 제조가 현지에서 이루어지니 필요한 조정을 신속히 하여 추가 불량품 생산을 막을 수 있었습니다.

근로자 생산성

Clark Synthesis는 미국 복귀 시 인력을 오히려 줄였습니다. 중국 공장은 직원 1인당 하루 10개 트랜스듀서를 조립했습니다. 부품과 공정을 개선해 이제는 직원 1인당 하루 30개를 생산합니다. 따라서 미국으로 생산을 옮겼음에도 총 인건비는 예상만큼 늘지 않았습니다.

희소식

이는 미국 제조업에 희소식입니다. 수년간 유용한 대안으로 여겨지던 국가보다 자국에서 운영하는 것이 경제적으로 더 타당하다는 사실은, 이 분야 일자리를 찾는 사람들과 제조 비즈니스를 창업·성장시키려는 사람들에게 용기를 줍니다.