제조업을 미국으로 가져오는 운송 기술 회사

코로나 바이러스 전염병과 해외 생산 비용 상승의 여파로 많은 미국 기업들이 적어도 일부 제조를 미국으로 반환하는 것을 고려하고 있습니다. 그러나 XStream Trucking Inc.는 그 일에 시간을 낭비하지 않았습니다.

샌프란시스코 베이 지역에서 태어난 XStream은 상용 트럭용 연료 절약 하드웨어를 판매하는 설계 및 엔지니어링 회사입니다. 주력 제품은 트랙터와 트레일러 사이의 간격을 밀봉하고 시간당 50마일 이상의 속도로 전개하여 항력을 줄여 연비를 약 5% 향상시키는 힌지 패널인 TruckWings입니다. 트럭이 감속하면 패널이 접힙니다.

이 장치의 엔지니어링은 2015년에 시작되었으며 광범위한 연구 개발이 필요하다고 CEO Daniel Burrows는 말합니다. 실제 제조가 시작되었을 때 애리조나 주 베이 지역과 피닉스의 차고에서 이루어졌습니다.

곧 생산 규모는 XStream이 더 저렴한 노동력과 자재를 찾는 다른 많은 미국 제조업체의 주도에 따라 중국, 대만 및 멕시코에서 역외외주를 시작하는 지점까지 확장되었습니다. 그러나 이제 회사는 미국으로의 이전을 주도하고 있으며 이미 국내 생산 요구 사항의 60%를 상륙했습니다.

해외로의 이동은 당시에 합리적이었습니다. Burrows는 2018년과 2019년에 실업률이 너무 낮아 "미국에서 실제로 사람을 고용할 수 없었습니다."라고 말합니다. 회사가 개인을 공장에 들여보내기 위해 약물 테스트 및 10등급 수학 능력에 대한 요구 사항을 면제하는 지경에 이르렀습니다.

팬데믹이 닥치기 전에도 미국 기업들에게 중국과 다른 지역의 긴 공급 라인의 취약성을 일깨워주었지만 변화는 만연했습니다. 중국의 제조업 임금은 상승했고 공장의 회전율은 엄청나게 높았습니다.

그런 다음 미국과 중국 사이에 무역 전쟁이 발발하여 많은 수입품에 대한 높은 관세의 위협과 때로는 현실이 발생했습니다. 관세 인상이 발표되고 연기되었다가 갑자기 시행되면서 실제 상황은 매주 바뀌는 것 같았습니다.

"우리는 그것이 의미하는 바를 알아내기 위해 분주히 움직였습니다."라고 버로우즈는 온-오프 관세 전쟁에 대해 말했습니다. XStream은 관세가 발표되는 순간 바다에 컨테이너에 갇히게 되어 수익성이 크게 떨어졌습니다. 지정학의 복잡성을 처리할 시간과 자원이 부족한 소규모 회사에게는 "해머 블로우"였습니다. 또한 분쟁이 앞으로 몇 개월, 몇 년 후에 어떻게 전개될지 예측할 수 없으므로 안전하고 신뢰할 수 있는 공급망을 구축하는 것이 불가능합니다.

코로나바이러스는 XStream이 해외 제조와 관련하여 겪고 있는 문제를 강조하는 역할을 했습니다. 회사가 제공하는 산업(상업 운송)이 "미션 크리티컬"한 것으로 간주된다는 점을 감안할 때 이 회사는 전염병에 걸린 다른 많은 비즈니스보다 특정 우위를 점했습니다. 그러나 예를 들어 미국과 멕시코 사이의 다양한 재고 수준으로 인해 여전히 골칫거리였습니다.

Burrows는 회상합니다. “오하이오 공장은 가동 중일 수 있지만 멕시코 공장은 다른 정책을 가지고 있어 고객을 충족시킬 수 없습니다.”라고 Burrows는 회상합니다. "공공 정책 문제가 일치하지 않아 재고가 많이 쌓이지 않았습니다."

XStream은 중국과 미국의 임금 격차가 좁혀지더라도 제조 시설을 어디에 둘지 결정하는 것이 인건비를 비교하는 문제 이상이라는 것을 알고 있었습니다. 운송, 운영 복잡성, 비즈니스 중단 위험을 포함한 총 자재 명세서 비용을 살펴봐야 했습니다. (다시 말하지만, 끊임없이 변화하는 관세 환경으로 인해 마지막 고려 사항이 더욱 중요해졌습니다.)

마지막으로 XStream 자체 공급망의 복잡성이 증가하여 생산자와 고객 간의 물리적 거리를 좁힐 필요가 있었습니다. 무겁고 부피가 큰 TruckWings 패널에는 레이저 절단 및 성형이 필요한 특수 튜빙 및 알루미늄 성형 마운트와 함께 스크래치로 만든 와이어 하니스, 초음파 센서, 전자 상자 및 공압 시스템이 필요합니다. 여러 전문 제조업체에서 제공합니다. 오하이오의 두 공급업체 외에도 XStream은 펜실베니아 및 피닉스의 공급업체와 협력한 다음 노스캐롤라이나의 한 현장에서 많은 장치를 조립합니다.

자동화는 많은 제조업체가 미국에서 공장을 운영하여 인간 노동에 대한 의존도를 줄이는 데 핵심입니다. Burrows는 XStream의 계획은 고급 및 저숙련 작업 모두에서 고급 기계와 인력의 혼합에 의존한다고 말합니다.

XStream은 생산의 대부분을 미국으로 이전함으로써 주문 리드 타임과 총 비용을 줄이고 관세와 코로나바이러스로 인한 시스템 충격에 대해 최소한 부분적으로 보호했습니다. 하지만 불과 몇 년 전만 해도 그러한 움직임은 불가능했을 것입니다.

Burrows는 “솔직히 [미국] 공급업체는 오늘날 작업에 약간 더 굶주려 있습니다. "2018년과 2019년에는 많은 사람들이 맡은 일에 충분한 인력을 고용하지 못했습니다."

XStream이 국내 생산에 대한 의존도를 유지하거나 증가시킬 의향이 있는지 여부에 대해 Burrows는 회사가 이를 위한 장기 전략이 없다고 말합니다. "이는 개별 공급업체와의 관계에 따라 달라집니다."라고 그는 말합니다. “제가 공급망 관리자에게 '우리는 육지로 진출해야 합니다.'라고 말한 것과는 다릅니다. 시간이 지남에 따라 이해가 되었습니다. 미국 제조업체는 가격, 리드 타임 및 품질의 더 나은 조합을 생산했습니다.”

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