공급망 혁신:프론트 오피스 또는 백 오피스?

최근 몇 년 동안 공급망은 혁신의 온상이자 벤처 투자자의 사랑이 되었습니다. 일련의 새로운 기술이 성숙되어 역사적으로 다소 삭막한 이 공간에 새로운 생명을 불어넣었습니다. 로봇과 드론, 자율주행 차량, 컴퓨터 비전, 증강 현실, 인공 지능, 기계 학습, 사물 인터넷, 블록체인 등 이러한 기술은 원래 공급망을 위해 개발된 것이 아니지만 모두 그곳에서 유망한 애플리케이션을 찾고 있습니다.

공급망 최전선 또는 "프론트 오피스"가 가장 많은 관심을 받고 있습니다. 창고는 재고를 재배치하는 로봇과 재고를 계산하는 드론으로 가득 차 있습니다. 증강 현실이 장착된 피킹 장치로 주문 처리 센터가 간소화되고 있습니다. 제조 현장에서는 기계 유지 관리 요구 사항을 예측하고 컴퓨터 비전을 활용하여 품질 부적합 사항을 감지하고 있습니다. 그리고 곧 자율 트럭은 IoT 장치로 태그가 지정된 상품으로 가득 찬 트레일러를 견인하면서 위치와 상태를 지속적으로 방송할 것입니다.

이것들은 모두 흥미로운 기술의 사용입니다. 주요 가치 제안은 수작업을 줄이고 생산량, 처리량 및 주기 시간의 전반적인 효율성을 개선하는 데 있습니다. 이는 엄청난 이점이며 우리가 지금까지 보아온 수준의 관심과 자금 지원을 받을 자격이 있습니다. 결국, 그것은 큰 상승입니다. 위험, 자본 및 시장 성숙도까지의 리드 타임이 걸린 자율 18륜 자동차가 고속도로를 질주하는 것을 생각해 보십시오.

그러나 새로운 기술에 대한 틀림없이 더 가까운 또 다른 기회 영역이 있습니다. 바로 공급망 백오피스입니다. 이곳에서 엄청난 수의 사무직 직원을 발견할 수 있습니다. 그들 중 누구도 상품을 만지거나, 만들거나, 옮기지 않았지만 공급망 없이는 기능할 수 없는 수많은 관리 지원 기능에 종사합니다. 그들은 네트워크 계획자, 재고 관리자, 소싱 및 조달 전문가, 운송 분석가, 무역 규정 준수 전문가 및 포장 디자이너입니다. 목록은 계속됩니다. 일부 추정에 따르면 공급망의 모든 직원 중 15%에서 20%가 백오피스에 있습니다. 일반적으로 더 높은 급여에 맞게 조정하면 25% 이상일 것입니다.

그리고 바로 인건비입니다. 백오피스가 공급망에 막대한 영향을 미칠 수 있음을 인식하는 것이 중요합니다. 네트워크 계획자가 창고를 잘못 배치하면 트럭은 자율적이라 할지라도 비효율적인 경로를 따라 몇 년 동안 달릴 것입니다. 공급망 계획자가 수요를 잘못 판단하면 상품을 대폭 할인해야 하며, 이는 새로운 로봇 제조 시설에서 달성한 몇 퍼센트 포인트 효율성을 훨씬 능가합니다. 다시 말해 공급망 백오피스의 전체 "약정 비용"이 상당하며 아마도 최전선의 비용과 맞먹는 수준일 것입니다.

따라서 백오피스가 여전히 자율주행 트럭 및 로봇 창고와 비교할 때 매우 수동적이고 낮은 기술이라는 사실을 보는 것은 훨씬 더 놀라운 일입니다. 세계 최고의 공급망 관리 애플리케이션은 Microsoft Excel입니다. 조달, 제조, 창고 보관 및 운송과 같은 기능에 주로 초점을 맞추고 주로 대기업에서 사용하는 공급망 소프트웨어가 부족하지 않습니다. 그러나 그 사이에서 "XLS"가 최고입니다.

아이러니하게도 회사는 현대 기술로 최전선을 자동화하기 위해 열성적으로 노력하는 반면, 고액 연봉을 받는 사무원은 백오피스에서 Excel 시트를 저글링하여 "약정 비용"으로 거의 동일한 금액을 차지할 가능성이 있습니다.

여기에는 세 가지 주요 이유가 있습니다. 첫째, 공급망 전반에 걸쳐 높은 수준의 편차가 있으며 그 결과 특정 요구 사항으로 인해 소프트웨어 회사의 작은 목표 시장이 생성됩니다. 앱은 구성하는 데 더 복잡하고 비용이 많이 들며 이를 감당할 수 있는 것은 대부분 대기업 고객입니다. (그리고 그 조직에서도 여전히 Excel을 많이 사용합니다!)

둘째, 공급망에는 민첩성과 높은 변화율이 필요합니다. 세계화, 전자 상거래, 소유권보다 사용자의 증가를 생각해 보십시오. 모든 부문의 사내 비즈니스 소프트웨어는 따라잡기 힘든데, 점점 더 많은 프로세스가 앱에서 빠져 나와 "앱이 따라잡을 때까지" Excel에서 관리되고 있습니다.

셋째, 공급망은 수십 또는 수백 개의 회사 네트워크입니다. 그러나 온프레미스 애플리케이션은 한 회사를 위해 구축되었으며 엔터프라이즈 에지에서 분해됩니다. 구매자와 공급업체, 배송업체와 운송업체, 브랜드와 소매업체 간의 "협업"을 위해 전자 메일과 파일 공유에 의존하는 Excel을 다시 찾을 수 있습니다.

그러나 공급망 백오피스에 좋은 소식이 있습니다. 클라우드가 모든 것을 바꾸고 있다는 것입니다. 클라우드 비즈니스 앱을 구축하는 것은 훨씬 더 자본 효율적이며 처음부터 전 세계 고객에게 다가갑니다. 이를 통해 매우 구체적인 요구 사항을 해결하고 이러한 솔루션을 중심으로 회사를 구축할 수 있습니다. 클라우드는 훨씬 더 빠른 혁신과 기능 구현 시간을 허용하므로 혁신가가 공급망 전문가의 끊임없이 진화하는 요구 사항을 보다 쉽게 ​​해결할 수 있습니다. 더 이상 릴리스 교착 상태나 대규모 업그레이드 비용이 인질로 잡혀 있지 않으며 다음 릴리스를 위해 18개월을 기다려야 하는 일도 없습니다. 그런 일은 이제 끝났습니다. 최신 클라우드 멀티 테넌트 아키텍처는 기업 간 문제를 해결하는 데 이상적으로 적합하므로 브랜드가 채널, 공급업체, 제조업체 및 물류 서비스 제공업체와 하나의 공유 데이터 세트에서 동적으로 작업할 수 있습니다. 번역 손실 없이 즉각적으로 실행될 수 있는 신속하고 전역적으로 최적화된 결정을 내릴 수 있습니다.

최전선의 첨단 기술은 백오피스에도 공평한 게임입니다. 새로운 스타일의 클라우드 앱에 성숙한 AI 및 ML 기술을 추가하면 사용자가 많은 "인지" 백오피스 작업을 최적화하고 자동화할 수 있습니다. 결과적으로 우리는 마침내 공급망 백오피스에서도 상당한 수준의 혁신을 보게 되었습니다.

그렇다면 공급망 혁신을 위한 더 좋은 기회는 어디입니까? 프런트 오피스와 백 오피스? 결국, 질문은 실제로 관련이 없습니다. 두 도메인 모두 방대하고 실제적이며 컴퓨팅 기술의 발전으로 가능합니다. 당신이 공급망 전문가 또는 기업가이고 기회를 본다면, 당신이 어떤 길을 가더라도 자금을 조달하고 당신을 도울 투자자가 있습니다. 어느 쪽이든, 지금이야말로 당신의 모자를 링에 던질 좋은 시간입니다.

Andy Stinnes는 Cloud Apps Capital Partners의 벤처 파트너입니다.