중서부 제조업체들: 혁신, 회복력, 성장 주도

자랑스러운 중서부 출신으로서(네, 저희 가족은 연휴에 치즈를 주고받는데, 정말 맛있습니다, 후회 없습니다), 저는 미국 표준기술연구소 제조 파트너십 연장(NIST MEP)의 중서부 제조업체 버추얼 원탁 회의에 특히 관심이 있었습니다. 우리 나라의 모든 제조업체가 저에게 중요하고, 물론 NIST MEP의 우리 모두는 그들을 동등하게 사랑하지만, 홈팀이 어떻게 하고 있는지 항상 더 궁금한 법이니까요? 2020년 8월 26일, 우리는 '제조업체와의 국가적 대화'라고 부르는 일련의 대화의 일환으로 제조업체들을 버추얼로 모았습니다. 이 청취 세션을 주최한 우리의 목표는 현재 불확실성을 통해 그리고 그 이후에 제조업체들을 가장 잘 지원하는 방법을 파악하는 것이었습니다.

이 제조업체들이 동시 다발적인 공중 보건 및 경제 위기가 일상 생활과 정상적인 비즈니스 활동에 영향을 미치는 와중에도, '될 대로 되라'식의 차분함에서 '무한한 저 너머로'(버즈 라이트이어 인용, 최고)까지 다양한 감정을 전달했다는 사실이 자랑스럽습니다. 저는 (우리는) 이 토론에서 많은 것을 배웠습니다. 우리가 '대봉쇄(Great Lockdown)'에 대해 나눈 대화에서 나온 몇 가지 발견 사항입니다:

1. 4명의 제조 리더 중 2명은 대공황 이래 최악의 경제 침체일 수 있는 상황에도 불구하고 운영이 계획대로이거나 심지어 증가했다고 보고했습니다. 세 번째는 개인 '취미생활가'들의 강한 제품 수요가 산업 판매 손실을 상쇄하는 데 도움이 되었습니다.
2. 의사소통과 관계 구축 — 심지어 사랑 — 이 특히 혼란의 시기에 리더십 성공에 필요한 '소프트 스킬'로 두드러졌습니다. 건강 우려와 그에 따른 거리두기 요구는 그들이 근로자, 공급업체, 고객, 커뮤니티와의 연결 강도에 대해 생각하게 만들었습니다.
3. 점점 더 기술적으로 진보된 제조 환경에서 성공하는 데 필요한 기술과 관심을 가진 근로자를 찾고 유지하는 것이 여전히 최우선 관심사입니다. 팬데믹 이전 몇 달, 몇 년 동안 직면했던 인력 과제가 갑작스러운 실업률 급증으로 거의 완화되지 않았습니다.
4. 운영을 강화하고 경쟁력을 개선하기 위한 자동화 및 로봇 공학 투자 계획이 계속되고 있습니다. 그들은 인력 과제가 자동화 도입을 주도한다고 설명하면서, 점점 더 복잡한 기계를 프로그래밍하고 조작할 근로자를 찾는 어려움도 인정했습니다.
5. 그들은 MEP 내셔널 네트워크™ 및 기타 가용 자원을 활용하며, 기회를 보고 앞으로 나아가고 있습니다.

미국 제조업체는 생존자들입니다. 그들의 평정심에 기여하는 것은 이전 경제 불황과 중서부 전역의 수십 년간 탈산업화를 겪으며 단련된 교훈과 근성입니다. 특히 그들의 운영은 대공황을 겪은 경험에 의해 계속 형성되어 왔습니다. 그들은 공정을 린(Lean)하게 유지하고, 현금 관리를 최우선으로 하며, 지속 가능한 관행에 집중했습니다. 중서부의 겨울을 아신다면, 우리가 어떻게 웅크리고 최선을 다하는지 아실 것입니다. 날씨는 결국 좋아집니다. 단지 기다리고 준비하면 됩니다.

급여 보호 프로그램(PPP) 접근이 이 제조업체들에게 도움이 되었다는 말을 들었습니다. PPP 탕감 대출은 의무적 폐쇄와 영업 중단 이후 몇 주 동안 계획된 감원을 막았습니다. 제조 리더들은 또한 기업이 안정화하고, 기회를 활용하고, 팬데믹의 반대편에서 더 강한 회사로 부상할 수 있도록 포지셔닝하는 투자를 하는 데 유동성이 중요하다고 지적했습니다.

네트워크가 중서부와 전국 전체의 회복력 있는 제조 부문을 지원하는 데 중요한 역할을 한다고 그들은 말했습니다. MEP 센터들의 일반적인 지원과 프로그래밍 외에도, 네트워크는 바이러스 대응에 필요한 안전 프로토콜과 보호 장비에 대한 신뢰할 수 있는 정보원이자 사운드링 보드 역할을 했습니다. 그들은 네트워크가 인재 풀 확대에 더 적극적인 역할을 하고 기술적 기술의 필요성을 언급했습니다. 그러나 그들은 또 다른 제조 기술 세트, 즉 '소프트' 스킬이 동등하게 중요하다고 강조했습니다. 생산적인 현장 직원은 회사 전체뿐만 아니라 작업 팀 내에서 의사소통하고, 결정을 내리고, 관계를 구축하고 유지할 수 있어야 합니다. 현장 리더 양성은 현재 리더들이 은퇴에 가까워지면서 임박한 과제입니다. 패널리스트들은 또한 NIST 연구실에서 나오는 기술 혁신과 새로운 제품, 공정, 애플리케이션을 갈망하는 제조업체 사이에서 네트워크가 결합 조직 역할을 더 크게 해줄 것을 옹호했습니다.

위스콘신주의 주 표어는 '전진(Forward)'입니다. 바로 이 제조업체들이 향하는 방향이며, MEP 내셔널 네트워크는 그 여정을 돕게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.

MEP 내셔널 네트워크는 이 전례 없는 시기에 미국 제조업체를 돕기 위해 여기에 있습니다. 우리는 미국 제조업체를 강화하고 권한을 부여하는 임무를 계속 수행하며, 그 임무는 지금 그 어느 때보다 중요합니다. 가까운 MEP 센터에 연락하여 변화하는 세상에서 성공하는 방법을 알아보세요.