대금 지연 지급, 공급업체 관계와 시장 안정성 위협

제조업체, 유통업체, 소매업체는 운전자본을 더 효율적으로 활용하기 위해 다양한 창의적인 방안을 고려할 수 있습니다. 하지만 많은 기업이 단순히 공급업체에게 대금 지급을 미루는 방식을 택합니다.

지급 지연 실태 조사 결과

Atradius가 발간한 연례 '지급 관행 바로미터'에 따르면, 미국 공급업체의 33%, 캐나다 34%, 멕시코 40%가 고객사의 지급 기한이 90일 이상 늘어날 것으로 예상했습니다. 특히 미국 내 주요 산업군에서 우려가 컸습니다. 금속 분야 응답자의 83%, 건설 40%, 전자 33%가 지급 조건의 추가 '악화'를 대비하고 있다고 답했습니다.

원인: 지정학적 불확실성

Atradius의 미주 지역 총괄 디렉터 데이비드 휴이는 이를 "작년과 뚜렷한 반전"이라며, 무역 정책 변화, 미중 무역전쟁, USMCA 비준 지연, 브렉시트 등 복합적 요인을 지목했습니다. 이는 북미 기업들을 B2B 고객의 지급 불이행 위험에 더 많이 노출시키고, 공급업체의 현금 흐름과 안정성을 위협합니다.

공급업체의 딜레마와 대응

공급업체는 주로 더 큰 구매 기업의 조건을 따를 수밖에 없습니다. 구매 기업은 은행으로부터 더 유리한 차입 조건을 누리기도 합니다. 일부 공급업체는 매출의 상당 부분을 소수 대형 거래처에 의존하는 상황에서, 글로벌 경쟁까지 맞물려 "90일 지급 조건을 제시하지 않으면 다른 누군가가 할 것"이라는 압박을 받습니다.

신용보험 등 대안적 지급 수단이 존재함에도, 상당수 구매 기업은 운전자본 최적화의 부담을 공급업체에 전가하며 장기적으로 공급망 교란 위험을 감수합니다. 이러한 지연 지급은 복잡한 글로벌 공급망에서 연쇄 효과를 낳습니다. 하위 구매자의 지연 지급이 상위 공급업체로 전이되는 것이 가장 흔한 원인입니다.

공급업체의 자구책과 향후 전망

조사 대상 공급업체의 30~35%는 구매 기업의 신용도 점검을 강화할 계획이며, 18~28%는 부실채권 충당금을 쌓고 있습니다. 아직 강한 경제와 구매 기업의 시장 지배력 덕분에 처벌받지 않고 있지만, 금리 인상이나 경기 침체 시 얇은 마진으로 버티는 기업들이 도산하며 후폭풍이 올 수 있습니다.

휴이는 "공급업체는 과거 거래 관계만 믿고 의사결정해서는 안 된다"며, 신규 고객 심사 강화와 동적 할인, 매출채권 매각 등 대체 금융 전략 검토를 조언했습니다. "티핑 포인트는 반드시 온다"는 경고와 함께.