리더십 스타일의 위험 평가: 비즈니스 성공을 위한 유연한 접근법

고정적 리더십 스타일의 함정

기업가들은 대담하고 모험적인 위험 감수자로, 이러한 자질을 활용해 직원에 영감을 주고, 독려하고, 설득하고, 매료시키고, (때로는) 질책하며 놀라운 결과를 만들어냅니다.

실리콘밸리에서는 기술 스타트업 CEO나 창업자가 '괴짜'스러워도 장려받으며 독특한 방식에 긍정적 강화를 받습니다. 많은 임원이 자신만의 시그니처 리더십 스타일, 즉 성공의 필수 요소라고 믿는 비즈니스 접근법에 자부심을 가집니다. 하지만 시그니처 비즈니스 스타일이 항상 최선의 리더십 방식은 아닙니다.

시그니처 스타일의 문제점

단일 시그니처 리더십 스타일을 고수하는 것은 위험합니다. 직원들이 리더의 스타일에 맞춰 피드백과 기대를 조절하게 되어, 리더에게 심각한 맹점이 생기기 때문입니다.

예를 들어 트레이시는 혁신가 역할을 좋아하지만 세세한 디테일을 파고들 인내심이 없습니다. 결과적으로 주변 팀은 그녀에게 큰 그림의 해결책만 제시하도록 훈련되었습니다. 동료들은 문제와 복잡한 디테일로 맞닥뜨리면 트레이시가 흥미를 잃고 '꺼버린다'는 것을 학습했습니다. 안타깝게도 이러한 특정 행동과 독특한 리더십 스타일이 부정적 파급효과에도 불구하고 칭찬받습니다.

반면 제프는 디테일에 집착해 데이터가 각 문제를 검증해야만 해결책을 논의·실행하는 문화를 만들었습니다.

또 다른 예로 아만다는 직속 부하가 답을 내도록 독려합니다. 팀이 주도권을 잡으면 섬김의 리더십 아이디어가 마음에 들어 기뻐합니다.

예측 가능하고 고정된 리더십 스타일의 문제는 리더가 특정 상황을 진정으로 이해할 기회를 놓친다는 것입니다. 특정 리더십 스타일에 익숙한 직원들은 그에 맞춰 행동을 조절하는데, 이는 직관에 어긋날 수 있습니다. 또한 직원들은 결국 그런 리더십을 원망하게 됩니다. 한 그룹은 침묵하는 좌절감이나 안주로 반응하고, 다른 그룹은 자신이 겪는 리더십 스타일과 연결되고 관여하기 위해 필요하다고 믿는 대립적 태도를 취합니다.

리더가 고정된 스타일을 가지고 타인이 적응하길 기대하는 개념은 위험합니다. 이러면 리더가 조직이 문제를 해결하고 효율적으로 나아가지 못하는 바로 그 이유가 됩니다.

올바른 리더십 스타일: 상황 적응적 유연성

어떤 리더는 조언과 멘토링으로 직원을 올바른 길로 이끕니다. 어떤 이는 큰 그림을 보고 탁월한 효율로 업무를 위임합니다. 또 어떤 이는 창의성과 문제 해결 능력으로 유명합니다. 이 모든 자질이 가치 있지만, 리더는 유연성의 가치를 이해해야 합니다. 탁월한 리더는 회사, 회의, 직원의 필요에 따라 바로 그 순간에 자신의 스타일을 조정하는 법을 배웁니다.

가장 효과적인 리더는 즉석에서 스타일을 조정하고, 변화를 의식적으로 인지하며, 심지어 주변 사람들에게 전략 변경을 알립니다. 최고의 CEO는 한발 더 나아가 동료들과 협력해 그 순간에 가장 적절한 스타일이 무엇인지 합의합니다.

리더십 스타일 합의하기

그러면 리더는 이 전략을 어떻게 실행할까요? 여기 한 비즈니스 리더가 회사 제품 매니저 린다와 회의를 하는 예가 있습니다. 리더는 바쁜 일정 때문에 준비할 시간이 없었습니다. 이것이 결정적 순간입니다. 여기서 리더는 오토파일럿 리더십 스타일로 회귀하지 말아야 합니다. 대신 린다의 의견을 구하고 그녀에게 필요한 지원을 제안해야 합니다. 처음에는 린다가 이런 역동적 리더십 스타일에 혼란스러워하며 필요한 답을 못 할 수 있습니다. 리더는 이 기회를 활용해 가능한 스타일 옵션을 제시하고, 당면 상황을 가장 잘 지원하거나 해결할 스타일이 무엇인지 합의해야 합니다.

수행할 역할 유형에 합의함으로써 리더는 관계를 해치지 않으면서 팀을 지원할 수 있습니다. 직원들이 회사 지원에 적극 참여하면 리더에게 더 나은 지원을 제공해 더 강한 아이디어를 구축하고 업무 관계를 공고히 하는 데 도움을 줍니다.

상황별 적합한 6가지 리더십 스타일

• 지휘자(Commander): 결정을 내리고 주도합니다. 비즈니스 크리티컬한 상황, 요점을 명확히 해야 할 때, 캐스팅보트가 필요할 때, 결정이 필요할 때 적합합니다. 일관성, 단호함, 결단력이 요구됩니다. 하지만 무의식적으로 이 접근법을 취하면 타인을 위축시킬 수 있으므로, 단순히 상황을 진전시키기 위한 역할 수행임을 표현해 공격적으로 비치지 않게 해야 합니다.
• 멘토(Mentor): 팀이나 팀원을 올바른 방향으로 이끕니다. 타인의 말을 주의 깊게 듣고 조언합니다. 조언은 요구가 아닌 제안으로 느껴지도록 완화됩니다. 창업자는 인내심 부족으로 이 스타일을 어려워하고, 노련한 임원은 과도하게 의존하는 경향이 있습니다. 단점은 하급자에게 불명확한 방향을 줄 수 있다는 점입니다.
• 브레인스토머(Brainstormer): 팀과 함께 아이디어를 창출하고 발전시키는 창의성이 필요합니다. 기업가는 아이디어를 주고받는 것을 좋아해 자연스럽게 이 스타일을 선호합니다. 혁신 역량이 조직 성공의 열쇠입니다. 타인과 공동 창작을 허용하는 리더는 아이디어에 대한 몰입도를 높입니다. 이 스타일에서는 판단과 안전을 후순위로 두어야 합니다. 창의적 표현은 제약 없는 영역에서 꽃피우기 때문입니다. 하지만 적절한 상황에서 적용하지 않으면 실행이 아이디어 창출에 종속되는 문화를 만들어 회사 확장의 정반대가 됩니다.
• 도전자(Challenger): 계획이나 아이디어에 '구멍을 뚫어' 더 좋게 만듭니다. 논쟁을 유발하고 계획의 강도를 시험하는 반론을 제시합니다. 객관성 부족이 우려될 때 중요한 역할입니다. 하지만 이 스타일을 취하면 논쟁적이고 비지지적으로 오해받을 수 있으므로, 타인과 합의하고 수행할 역할을 명시하는 것이 중요합니다.
• 치료자(Therapist): 직원이 단순히 속을 털어놓을 필요가 있을 때입니다. 경청 기술이 핵심입니다. 치료자는 직원에게 안전한 환경을 조성해 속을 털어놓고 표현하게 합니다. 판단하거나 단정 짓지 않고 듣습니다. 이 스타일을 적용하지 않는 문화는 번아웃과 원망 문제로 시달립니다. 언제 이 스타일을 적용할지 아는 것은 감정 지능과 적절한 환경이 필요합니다. 이 스타일을 취하는 사람은 감정적으로 소진될 수 있으니 지칠 때 대체자를 찾는 것이 중요합니다.
• 친구(Friend): 하루 대부분을 동료와 보내므로 업무 의제에 의존하지 않는 연결을 구축하는 것이 중요합니다. 직원의 성격과 관심사에 주의를 기울이는 리더는 더 덜 거래적이고 더 신뢰받는 사람으로 여겨집니다. 리더도 진정한 사회적 연결을 갈망하며 일상에서 벗어날 시간이 필요합니다. 이 스타일은 리더와 가장 가까운 사람들에게만 드러나거나 새로운 업무 관계 초기 단계에서 표현될 수 있습니다. 하지만 리더는 자신의 위치를 인식하고 전문적·개인적 관계 간 건강한 경계를 유지해야 합니다.

탁월한 리더는 스타일을 전환한다

훌륭한 리더는 이 다양한 스타일을 전환하며 당면 상황에 맞게 사용합니다. 최고의 리더는 다른 팀원을 포함시키고, 주어진 순간에 가장 생산적인 스타일이 무엇인지 그들의 동의를 구합니다. 이는 단순히 팀원에게 상황에 가장 잘 맞는 스타일 선택지를 제공하는 것만큼 간단할 수 있습니다.

합의를 구하지 말아야 할 때

리더가 상호작용을 주도하고 자신의 스타일을 직접 결정해야 하는 경우도 있습니다. 이런 경우 합의를 구하거나 팀원에게 선택권을 주지 않아야 합니다. 리더가 특정 회의 주제에 대해 더 많은 정보를 가지고 있거나, 민감한 주제를 논의하거나, 동료나 직원에 대한 우려를 제기해야 할 때 발생합니다.

예를 들어 린다가 자주 불평하는 타입이라면 리더는 치료자 역할을 제안하지 않아야 합니다. 마찬가지로 린다가 산만하고 일을 처리하기보다 새 아이디어만 내놓는다면 리더는 브레인스토머 역할을 삼가야 합니다. 이런 시나리오에서는 지휘자나 멘토 접근법이 적절할 수 있습니다.

'찍어내기식' 답을 원하지 않거나, 더 일찍 해결될 수 있었던 문제에 뒤통수를 맞고 싶지 않은 리더는 리더십 스타일에 유연해야 합니다. 그 순간의 필요에 맞춰 스타일을 조정함으로써 리더는 팀을 더 생산적으로 만들고, 이는 궁극적으로 비즈니스를 강화합니다. 유연해짐으로써 리더는 회의와 프로세스가 얼마나 더 생산적으로 변하는지 근본적인 차이를 경험하게 될 것입니다.

자인 자퍼는 글로벌 스타트업, 부동산, 주식, 채권, 헤지펀드, 사모펀드에 투자하는 자인 벤처스(Zain Ventures)의 창업자 겸 CEO입니다.