백신 배송 가속화: 제약 공급망 재정비로 배포 기간 수개월 단축

미국이 이번 주 첫 코로나19 백신 수백만 회 분량을 배포하기 시작하면서, 제약 산업의 공급망에는 엄청난 부담이 기다리고 있습니다. 이는 속도와 규모를 위해 정확히 구축된 것이 아닙니다. 신약 개발은 설계상 많은 정책적 병목 현상이 있는 복잡한 과정입니다. '초고속'으로 일어나지 않으며, 그렇게 의도되지도 않았습니다.

수많은 생명이 걸린 상황에서, 제약 기업과 FDA는 잠재적 코로나19 백신이 안전하고 효과적인지 보장하기 위해 적절한 예방 조치를 취해야 합니다. 그렇지 않으면 경주에서 이기기 위해 불완전하고 입증되지 않은 제품을 내놓는 위험을 감수하게 됩니다. 솔직히 이 경주에서 '이기는 것'은 없습니다. 2020년 초 실패한 완화 노력으로 이미 패배했기 때문입니다.

제약 공급망 재구상

역사적으로 제약 산업은 처리량(throughput)을 후순위로 취급해 왔습니다. 기업과 공급망 파트너들은 종종 백신 출하를 위한 제한된 용량만 할당합니다. 정상적인 상황에서는 이 모델로도 엄청난 마진을 볼 수 있습니다. 하지만 코로나19 백신 생산을 확대할 때가 되면, 이 전략은 용납할 수 없는 병목을 초래할 것입니다.

다행히 제약 산업은 이 임박한 문제를 해결할 기회가 있습니다. 이를 위해 두 가지 경로 중 하나를 취할 수 있습니다. 첫째는 공급망을 완전히 재설계하고 더 많은 배포 용량을 구축하는 것인데, 공급망은 빠른 조정을 위해 설계되지 않았기 때문에 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 가능성이 높습니다. 또한 이 옵션의 경제성도 투자가치 떨어집니다. 단기 백신 배포를 위해 새로운 배송 파이프라인을 구축하는 것은 올림픽 개최 전 새로운 마을과 경기장을 짓는 것과 비슷합니다. 행사가 끝나면 개최국은 더 이상 이 값비싼 건물이 필요하지 않습니다.

더 나은 경로는 글로벌 공급망 커뮤니티 전반의 협력을 요구합니다. 제약 산업이 기존 용량을 소진하면, 다른 산업의 초과 공급망 용량을 활용해야 합니다. 1950년대에도 유사한 협력적 접근법이 소아마비 퇴치에 도움이 되었습니다. 오늘날 기업 및 군용 공급망은 기하급수적으로 더 강력하고 광범위합니다. 또한 펩시, 코카콜라, 유니레버, 셸, PG&E, BHP 같은 기업들은 세계에서 가장 광범위한 공급망을 구축했습니다. 이들 기업은 코로나19 백신을 가능한 한 많은 사람에게 최단 시간 내 포장 및 배송하는 주요 주체가 될 수 있습니다.

유리 제조업체, 콜드체인 제공업체, 플라스틱 제조업체도 기여할 수 있습니다. 백신 경쟁에서 드라이아이스와 유리 바이알에 대한 전례 없는 수요 급증이 있었습니다. 이러한 분야에서 단일 공급업체와 협력하면 병목이 생길 수 있으므로, 제약 기업은 경쟁이 처리량과 배송 속도를 보장하도록 최소 두 곳의 유통업체와 파트너십을 맺어야 합니다. 또한 수요 모델링 팀과 긴밀히 협력해 제조 용량을 지역 및 글로벌 수요와 어떻게 맞출지 이해해야 합니다. 마지막으로 포장 장치와의 설계를 고안해 포장이 제조 현장에서 병목이 되지 않도록 해야 합니다.

산업 간 협력이 핵심

제약 산업은 믿을 수 없고 전례 없는 공급망 상황에 직면해 있습니다. 고객 수요가 진공을 만들었습니다: 제품은 아직 나오지 않았지만 본질적으로 이미 '매진'되었습니다. 대부분의 비즈니스 맥락에서는 축하할 일이지만, 여기서는 판돈이 다릅니다. 코로나19 백신이 더 빨리 배포될수록 이 전 세계적 위기는 더 빨리 끝날 것입니다.

향후 몇 주간 백신 모멘텀은 다른 산업이 행동에 나서지 않으면 곧 멈출 것입니다. 함께 일함으로써 공급망 커뮤니티는 궁극적으로 세계 경제에 수조 달러를 절약하고 수백만 명의 생명을 구할 수 있습니다. 광범위한 공급망 네트워크를 가진 기업들은 제약 산업의 오버플로를 처리할 수 있는 여분 용량 영역을 즉시 식별해야 합니다.

우리 지구의 물리적, 경제적 건강이 균형에 달려 있습니다. 협력이 코로나19 백신을 신속하고, 안전하고, 효과적으로 배포하는 열쇠입니다.

알리 하산 R.은 AI 기반 공급망 관리 소프트웨어 개발사인 ThroughPut Inc.의 공동 창립자 겸 CEO입니다.