식품 공급망 강화: 팬데믹 이후 회복탄력성 구축

코로나19의 영향은 기념비적이었습니다. 팬데믹이 우리가 사는 방식부터 먹는 법, 식료품 쇼핑까지 개인 생활의 모든 측면을 변화시켰듯, 모든 산업의 공급망도 뒤집어놓았습니다. 4분의 3 기업이 부정적이거나 매우 부정적인 영향을 보고하면서, 공급망 리더들은 2020년 운영을 유지하기 위해 고군분투하며 시험대에 올랐습니다.

어떤 산업도 완전히 면역되지는 않았지만, 식품 산업은 팬데믹으로 특히 큰 타격을 입었습니다. 근로자 이동 제한, 생산 시설 폐쇄, 식품 유통 중단 등 모든 것이 소비자 수요가 예측 불가능하게 변동하는 와중에 발생했습니다. 많은 식품 제조업체는 필수 운영을 유지하기 위해 매우 빠르게 움직였지만, 다른 기업들은 인프라의 균열에 굴복하여 영구히 문을 닫았습니다.

코로나19 백신 배포가 진행 중인 가운데, 일부가 예측하듯 12~18개월이 걸리더라도 완전한 회복이 뒤따를 것이라는 희망이 있습니다. 그동안 식품 업계에서 보게 될 것은 두 가지입니다. 인프라의 균열에서 배운 교훈을 바탕으로, 기업들은 2021년 운영을 '팬데믹 방지'하는 데 주력할 것입니다. 동시에 공급망 리더들은 더 많은 업계 전반의 혁신을 추진할 것입니다.

중단에 대한 계획

지난해 우리가 무언가 배웠다면, 아무리 많이 계획해도 계획은 언제든 바뀔 수 있다는 것입니다. 팬데믹이 확산되면서 소비자들은 먹는 방식과 식료품 쇼핑 방식을 바꿨습니다. 식당이 문을 닫았고, 캐주얼 다이닝 매출이 27% 감소했으며, 사람들이 집에서 요리하는 것을 선택했습니다. 하룻밤 사이에 전통적 유통 채널과 소비자 선호가 뒤집혔습니다.

소비자 직접 판매(DTC)는 필수 역량이 되었습니다. 팬데믹 초기 몇 달 동안 이커머스 구매가 급증했기 때문입니다. 식품 업계 리더들이 이미 DTC 전략을 갖추지 않았다면, 소비자 니즈를 충족하기 위해 서둘러 구축해야 했습니다.

건강과 웰빙에 대한 우려가 높아지면서 식품 제조업체는 추가 안전 예방조치에 투자해야 했습니다. 빠르게 적응한 기업들은 소비자 눈에서 신뢰할 수 있는 기업으로 남아 충성도와 비즈니스를 얻었습니다. 변화하는 소비자 습관과 우려를 따라잡지 못한 기업들은 재정적 타격이나, 더 나쁘게는 대중의 비판에 직면했습니다.

이 팬데믹의 현실은 이것이 우리 생애 마지막 팬데믹이 아닐 것이라는 점입니다. 좋은 소식은 안전에 투자한 기업들이 다음 미지의 상황, 또 다른 팬데믹이든 계절 독감이든 대비되어 있다는 것입니다.

일부 식품 기업은 팬데믹 이전 운영으로 되돌아갈 수 있지만, 운영을 유지하기 위해 기울인 수개월의 노력과 진전을 지워서는 안 됩니다. 식품 시설과 공장의 안전 유지는 소비자에게 식품 안전이 여전히 최우선 관심사인 만큼 최우선 순위로 남아야 합니다.

팬데믹으로부터의 또 다른 긍정적 발전은 혁신에 대한 새로운 집중입니다. 최근까지 신선식품 DTC 라스트마일 물류 혁신은 느렸습니다. 이제 여러 코로나19 백신이 초저온을 요구하면서, 이를 운송할 더 나은 물류 솔루션을 만들 인센티브가 생겼습니다. 반대로 식품 산업의 일부는 '콜드체인'에 대한 조명이 마지막 마일 배송 채널에 21세기 혁신을 가져오는 촉매 역할을 함으로써 혜택을 볼 수 있습니다.

미지에 맞서다

2021년으로 접어들면서 불확실성은 여전히 드리워져 있습니다. 우리는 새로운 해에도 혼란이 계속될 것임을 의심할 여지없이 볼 것입니다. 그러나 2020년과 2021년의 큰 차이는 기업들이 미지에 대처할 더 나은 장비를 갖출 것이라는 점입니다.

실제로 이는 더 많은 비즈니스 리더가 애자일 마인드셋을 채택하고, 비즈니스 과제와 소비자 우려를 더 자주 반성한다는 것을 의미합니다. "우리는 무엇을 잘했나?"와 "우리는 무엇을 더 잘할 수 있을까?"라는 질문이 1년에 한 번이 아니라 매 분기마다 던져질 것입니다.

또한 기업들이 직원과 고객 만족도에 더 큰 중점을 둘 것입니다. 팬데믹 정점에서 고객과 직원 행복을 DNA에 뿌리내리고, 건강 검진, 위험 수당, 코로나19 확산 방지를 위한 추가 휴가를 자발적으로 제공했던 기업들이 재정적으로 더 나은 성과를 보였습니다.

이 마인드셋을 수용하고, 모범 사례와 혁신을 지속적으로 모색하는 것이 식품 산업이 장기적으로 번영하는 데 기여할 것입니다.

Richard Stoecklein은 Freshly의 운영 수석부사장입니다.