공급망 미래대비: 회복탄력성과 성장을 위한 전략

코로나19 팬데믹이 아직 끝나지 않았을 수 있지만, 세계 많은 곳에서 복구 노력이 이미 진지하게 시작됐다.

이제 공장, 운송 라인, 경우에 따라 경제 전체가 느리고 불확실한 재개 과정을 시작하는 사례를 본다. 불행히도, 공급망을 움직이는 국제 공급망의 수선과 재활이 필요할 '정상으로의 복귀'—그런 게 가능하다면—가 얼마나 성공적일지는 여전히 매우 불확실하다.

그러나 그것을 달성하려면 공급망 리더들은 먼저 극도로 어렵고 복잡한 질문들에 답하는 법을 찾아야 한다. 예를 들어, 전형적 공급업체들에 도달할 수 없게 된 조달 팀들에게 재개장은 무엇을 의미하는가?

확실한 건 점점 더 많은 공급망 팀들이 코로나19가 제기한 도전에 급속 적응하기 위해 디지털로 눈을 돌렸다는 점이다. 일부 조직은 2~3년 치 디지털화 노력을 단 몇 달 만에 해냈다. 공급망 팀들은 이러한 신기술 접근권을 단기적으로 어떻게 활용해, 팬데믹 결과로 확실히 등장할 장기적 도전들에 헤지(hedge)할 수 있을까?

앞으로 닥칠 조달 과제들

향후 몇 달간 공급망 관리와 조달 팀이 직면할 핵심 과제들을 이해하는 게 중요하다. 좋든 싫든, 글로벌 공급 라인 복원은 단순히 중단한 지점에서 재개하는 문제가 아니다. 코로나19 효과는 광범위하고 파괴적일 뿐 아니라 심오하게 복잡하다—단순한 해결책은 없다는 의미다.

조달 팀들이 산업의 조심스러운 재개를 탐색하며 일할 때, 세 가지 포괄적 과제에 직면할 것으로 예상된다. 첫째, 산업 불문하고 이 팀들은 극적으로 재편된 공급업체 지형으로 복귀할 것이 거의 확실하다. 베인앤컴퍼니(Bain & Company) 최근 브리핑에 따르면 많은 공급업체들이 지속적 경기 침체로 폐업했을 수 있고, 다른 일부는 봉쇄령 여전히 유효한 지리적 지역에서 운영 중일 수 있다. 기업들은 옵션이 극도로 제한된 시기에 공급망을 다각화해야 하며, 남은 공급업체 중 누가 가장 리스크가 큰지 판단해야 한다.

고려해야 할 또 다른 중요 과제는 코로나19 팬데믹이 끝나지 않았고, 백신 성공적 개발·전 대륙 배포 전까지 끝나지 않으리란 단순 사실이다. 최근 몇 주 그 전선에서 좋은 소식도 있지만, 백신 시장 출시까지 수개월에서 수년 걸릴 수 있다. 공급망 보호를 위해 조달 팀들은 공급망 차질에 그 어느 때보다 빠르게 반응하는 법을 찾거나, 바이러스 미래 확산에 덜 영향받을 공급업체를 선제적으로 선택해—사실상 미래를 예측해—대비해야 한다.

조달 팀들이 대비해야 할 마지막이자 가장 벅찬 과제는 필연적 경제 반등이 공급망에 가할 스트레스다. 완전히 예기치 못한 반전 없는 한, 경제는 2020년 4분기나 2021년 1분기까지 거의 확실히 스스로 회복세를 탈 것이다. 공급망은 그렇게 빠르게 움직이지 않고, 기업들은 공급이 급증하는 수요에 빠르게 추월당할 것임을 알게 될 것이다. 이는 공급업체들 사이 가격을 훨씬 높여, 준비 안 된 기업들이 경쟁자들에게 빠르게 삼켜질 수 있는 가상 상어 탱크로 시장을 바꿀 것이다.

디지털화가 도움 될까?

코로나19 팬데믹이 많은 도전을 안겼지만, 공평한 은빛 라이닝도 있다. 예: 필수 근로자들—과로한 의사부터 저임금 식료품 점원까지—모든 수준에서 마땅한 인정받음. 글로벌 봉쇄령이 환경에 예기치 못한 긍정적 혜택 줌. 그리고 이 기사 목적상 가장 주목할 만한 건, 화상회의와 AI 같은 저활용 기술들의 더 빠른 채택을 강제했다는 점.

코로나19 전 대형 글로벌 기업 중 절반 미만이 AI, 첨단 분석, 사물인터넷 같은 도구를 공급망 관리에 도입했다. 팬데믹이 그 수에 어떤 영향 미쳤는지 말하기엔 이르지만, 일화적 보고들은 공급망 내 디지털 전환 속도를 꽤 가속화했을 수 있음을 시사한다. 디지털화는 조달 팀에 많은 혜택 가져온다—AI와 머신러닝이 공급업체 발굴·온보딩 패스트트랙에 실질적 역할 하고, 공급업체 관계와 전략적 다각화 모두 강화할 수 있다.

AI 기반 '정보 우위'는 속도뿐 아니라, 이전엔 레이더 밑에 있던 신규 공급업체들의 혁신적 소재·제품 가시성도 제공한다. 산업 전체가 더 나은 제품 지식 접근으로 훨씬 더 혁신적이 될 수 있다. 디지털 플랫폼으로 신규·기존 공급업체 벤치마킹해 모든 공급업체 데이터에 대한 전체적 뷰를 갖는 것이 조직들에 점점 더 가치 있어질 것이며, 집단적 의사결정과 전체 공급망 개선을 가능케 할 것이다.

현재 위기 너머 번성할 조직들은 지금 학습 가속화하고, 시간을 현명하게 써서 신규 2차 공급업체들과 소통하고, 온보딩 프로세스 처리하고, 미래 병목 해법 브레인스토밍할 것이다. 향후 몇 달이 산업 전체를 재편할 가능성이 꽤 높다. 성공할 기업들은 빠르고 전략적이고 단호하게 움직여 다가올 기회 활용할 것이며, 디지털화는 그 작업의 필수적 부분일 것이다.

그레고어 슈툴러(Gregor Stühler)는 스카우트비(Scoutbee) 공동창업자다.