기술 활용으로 공급망 전반의 식품 폐기물 줄이기

공급망 취약성과 식품 손실의 현실

최근 몇 달간 공급망의 무결성이 얼마나 취약한지 여실히 드러났습니다. 일부 산업은 프로세스 간소화와 정보의 전자적 공유에 선제적으로 대응해 왔지만, 단백질 원자재 분야는 사정이 다릅니다.

공급망 내 식품 손실의 심각성

공급망 내 식품 손실은 수십 년간 지속된 문제이며, 최근 몇 년간 그 규모가 엄청나게 커졌습니다. 주요 원인 중 하나는 1차 생산자와 최종 구매자 사이에 불필요하게 복잡한 시스템이 존재하며, 문서화와 커뮤니케이션을 위한 독립적인 시스템과 수작업 프로세스가 혼재해 있다는 점입니다.

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계 식품 손실로 인한 연간 손실액은 약 4,000억 달러로, 이는 오스트리아의 GDP에 해당합니다. 여기서 식품 손실이란 농장에서 소매점에 상품이 도달하기까지의 과정에서 발생하는 손실을 의미합니다. 또한 식품 손실은 에너지 사용, 연료 및 물 낭비 등을 고려할 때 전 세계 온실가스 배출량의 8%를 차지합니다.

단백질 원자재 거래의 구조적 비효율

가장 크고 파편화된 시스템 중 하나는 육류, 유제품, 어류, 특수 곡물 등 단백질(단백질 원자재) 거래로, 전 세계적으로 4조 달러 규모의 산업입니다. 단백질 식품 공급망은 수천 명의 다양한 경험과 운영 능력을 가진 중개인(브로커, 트레이더 등)이 지배하는 매우 까다롭고 비효율적인 시장입니다. 여기에 운송업체, 정부 기관, 은행, 보험사, 창고 등 수많은 이해관계자가 얽혀 있어 수많은 취약점과 비효율이 발생할 수밖에 없는 구조입니다.

간단히 말해, 생산자로부터 시장에 상품이 도달하는 동안 수많은 문제가 발생할 수 있습니다.

투명성 부족과 문서 처리 문제

가장 큰 문제는 투명성 부족입니다. 판매 시점의 1차 생산자 가격 결정부터 배송에 이르기까지 공급망 활동(라우팅, 추적, 문서화, 품질 관리)에 대한 인사이트가 부족할수록 실수 가능성이 커지고, 부패와 폐기물을 조기에 완화할 기회는 줄어듭니다.

문서 처리도 또 다른 과제입니다. 원자재 세계에서는 문서가 여전히 수작업으로 생성되거나 완전히 통합되지 않은 시스템에서 관리됩니다. 중요한 문서가 이메일이나 팩스로 개별 당사자에게 전달되는 경우가 흔하며, 이는 오류 발생의 온상이 됩니다. 부정확하거나 누락된 문서는 주로 최종 목적지에서 발견되어 상품이 즉시 반송·폐기되는 결과를 낳습니다.

단순한 오인의 치명적 결과

선적 지시 목적지나 라벨링의 단순한 오인도 치명적일 수 있습니다. 예를 들어, 일본 바이어에게 보내질 아르헨티나산 쇠고기가 실수로 태국에 도착하면, 해당 정부는 상품을 올바른 목적지로 재배송하거나 더 흔하게는 반송·폐기 조치합니다. 어느 경우든 비용은 막대합니다.

사소한 오류도 수취인과 구매자에게 큰 연쇄 효과를 초래합니다. 도착일 정보 하나 확인하려 여러 사람이 공급망 아래로 수차례 전화를 걸어야 하는 실정입니다.

실시간 가시성 부재의 비용

실시간으로 화물 위치를 파악하지 못해 발생하는 불확실성은 마진을 빠르게 잠식합니다. 화물이 외국 항만 부두에 수주간 방치되어 불필요한 금융 비용, 추가 운송비, 식품 손실이 발생합니다. 정확한 선적 정보가 없으면 가공업체는 공장 가동 중단을 막기 위해 수억 원대의 초과 재고를 떠안아야 합니다.

콜드체인 관리의 어려움

단백질 원자재 특유의 문제로, 운송 중 콜드체인(냉장 유통망) 붕괴 위험이 있습니다. 지연이나 분실이 길어질수록 냉장 설비 고장과 부패 위험이 커집니다. 온도 보고는 종종 지연되거나 부정확하거나 아예 불가능합니다. GPS 기술로 컨테이너 내부 온도를 실시간 모니터링할 수 있지만, 그 데이터를 실시간으로 통합·모니터링할 역량이 없다면 무용지물입니다.

통합 디지털 플랫폼이 해법

공급망 구성원들이 어떤 기기에서든 언제 어디서나 화물 위치를 정확히 파악할 수 있다면, 이러한 추가 비용과 폐기물의 상당 부분을 없앨 수 있습니다. 중앙 집중형 통합 디지털 플랫폼은 투명성과 명확성을 제공하여 구성원들이 가격을 더 투명하게 발견하고, 오퍼를 더 빠르고 쉽게 확정하며, 운송 중인 화물을 추적하고, 오류를 줄일 수 있게 합니다. 오류나 고장이 언제 어디서 발생했는지, 그 시점에 누가 책임을 지는지 즉시 알림을 받을 수 있어 조기 개입으로 부패와 폐기물을 방지할 수 있습니다.

완전히 통합된 마켓플레이스 플랫폼은 정확하고 자동화된 즉각적인 문서화, 라벨링, 지침을 제공합니다. 거래가 더 빠르게 완료되고, 올바른 문서와 함께 상품이 올바른 목적지에 도달하여 반송이나 폐기 걱정이 없습니다.

효율적 자원 운영과 위기 대응

더 정확하고 시기적절한 정보는 가공업체와 소매업체가 창고 자원과 운전자본을 더 효율적으로 스케줄링하여 재고 비용을 절감할 수 있게 합니다. 이 접근법의 핵심은 1차 생산자부터 가공업체까지 모든 참여자가 더 직접적이고 투명하며 효율적으로 협업한다는 점입니다.

이 수준의 효율성은 그 어느 때보다 절실합니다. 식품 원자재 생산은 쉽게 증감할 수 있는 산업이 아닙니다. 생산자와 공급망 내 이해관계자들은 여전히 같은 속도로 수확, 포장, 선적, 자금 조달을 해야 하지만, 팬데믹으로 인한 컨테이너 부족, 운송 서비스 감소, 공장 폐쇄, 노동력 부족, 항만 적체 등 추가적인 장애물에 직면해 있습니다.

디지털 마켓플레이스의 필요성

디지털 마켓플레이스 플랫폼은 새로운 개념이 아닙니다. 석유·가스, 가전 산업 등은 중앙 집중형 디지털 마켓플레이스를 활용해 공급망 활동을 더 효율적이고 수익성 있게 운영해 왔습니다.

그러나 단백질 원자재 시장은 변화에 적응하는 데 유독 느렸습니다. 수천 명의 중개인과 파편화된 네트워크뿐만 아니라, 공급망 전반에서 상품을 이동시키는 표준화된 프로세스 자체가 부재하기 때문입니다.

세계가 팬데믹의 여파를 겪는 가운데, 원자재 부문 내 단일 표준화 디지털 마켓플레이스 플랫폼의 필요성은 더욱 명확해졌습니다. 유엔 FAO의 최신 데이터에 따르면 식품 가격이 전년 대비 40% 상승했으며 둔화 조짐이 보이지 않습니다. 원자재 공급망의 디지털화는 전 세계적으로 악화되는 식품 손실과 비용 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있는 전략입니다.

Nicholas Walker는 B2B 마켓플레이스 및 기술 플랫폼인 TradeCafe의 최고경영자(CEO)입니다.