공급망 인재난: 커리어 전망은 좋은데 지원자는 없는 이유

공급망은 사람이 절실합니다. 정말 절실합니다.

코로나19 팬데믹은 바이러스가 강타하기 훨씬 전부터 이미 꽤 진행된 위기를 더욱 심화시켰습니다. 제조, 유통, 창고, 운송 등 글로벌 공급망의 여러 단계가 자격을 갖춘 근로자의 심각한 부족에 시달리고 있습니다.

다른 많은 산업도 마찬가지인데, 이때 수많은 사람들이 직업 시장에서 사라진 듯 보입니다. 이유에는 여전히 전국 많은 지역에서 만연한 질병에 대한 지속적인 두려움, 보육 문제, 대면 수업을 둘러싼 미해결 문제 등이 있습니다. 하지만 공급망은 특히 더 큰 타격을 입었습니다. 수많은 예비 근로자들이 일이 너무 힘들거나 지루하거나 보수가 낮다고 여겨 지원하기를 거부하기 때문입니다.

"인재 부족은 어디에나 있습니다."라고 공급망관리협회(ASCM) 최고경영자 에이브 에슈케나지(Abe Eshkenazi)는 말합니다. ASCM이 최근 발표한 '2021 공급망 급여 및 커리어 보고서'의 결과는 기묘한 모순을 보여줍니다. 공급망 전문가 중간 연봉이 8만 6천 달러로 전국 평균보다 38% 높고, 업계 신입 일반적인 초봉이 6만 달러인, 기회가 훌륭한 산업의 모습을 그려냅니다. 설문 응답자의 81%가 복리후생 패키지에 만족한다고 답했으며, 거의 70%가 유급 육아 휴직과 병가를 받고 있습니다.

더구나 문은 열려 있습니다. ASCM 설문 응답자의 약 3분의 1이 한 달 이내에 업계 취업에 성공했고, 절반 이상이 3개월 이내에 일자리를 구했습니다.

그럼 단절은 어디에 있을까요? 우선 '공급망'이라는 용어가 트럭 운전자와 창고 근로자부터 고연봉 임원까지 광범위한 직업을 설명할 수 있습니다. " '공급망'이라는 직업은 없습니다." 에슈케나지는 지적합니다. "기획, 조달, 제조, 배송 및 기타 다양한 기능입니다. 잘 정의되어 있지 않습니다." 공급망 일자리의 세계는 최저임금 근로자부터 6자리 수 연봉 전문가까지 모든 것을 포괄할 수 있습니다.

공급망의 각 단계는 인재 유치와 유지에 있어 각자의 고유한 과제에 직면해 있습니다. 하지만 운전, 생산 라인, 창고 작업 같은 육체노동 일자리에서 인력 부족이 특히 심각합니다. 에슈케나지는 그중 일부는 오해에서 기인한다고 믿습니다.

예를 들어 제조업은 여전히 노동자가 논스톱 컨베이어 벨트 위에서 고생하는 더럽고 시끄러운 공장이라는 오래된 이미지를 안고 있습니다. 현실은 오늘날 많은 공장 작업이 자동화되어 로봇이 가장 힘들고 지루한 작업을 수행한다는 것입니다. 점점 더 많은 창고에서도 마찬가지인데, 모바일 로봇이 통로를 누비며 인간의 이동 시간과 육체적 노력을 크게 줄여줍니다.

업계 기술자들의 지나치게 낙관적인 예측에도 불구하고 자동화로 구제가 기다려지는 공급망 영역 중 하나는 트럭 운전입니다. 일부 지정된 노선을 제외하면 완전 자율주행 차량은 아직 수년 뒤의 일입니다. 그동안 물류 제공업체들은 수년간 지속되어 온 운전자 부족과 씨름해야 하며, 소비재 수요 증가로 더욱 악화될 전망입니다.

공급망 고용 현장의 희소식으로는 ASCM 보고서에 따르면 전문 인력의 다양성이 증가하고 있다는 점입니다. "성별 격차가 좁혀지고 있습니다." 에슈케나지는 말합니다. 40세 미만 여성의 중간 연봉이 8만 1천 달러로, 남성 동년배 7만 9천 달러를 앞섰습니다. 공급망 조직들은 발표된 다양성 목표를 달성하기 위해 더 많은 비용을 기꺼이 지불하지만, 절반 미만이 그러한 노력이 조직에 미치는 영향을 공개적으로 보고하고 있습니다.

지난 1년 반 동안 일반 대중이 공급망이 무엇인지 이해하게 되었다는 이야기 — 적어도 화장지 등 필수품 부족과 관련해서는 — 가 많지만, "여전히 그 역할과 책임에 대한 진정한 명확한 이해는 없습니다." 에슈케나지는 말합니다. 업계가 경제에서 차지하는 결정적 위치에 대한 더 많은 교육이 필요합니다. 그러면 젊은이들이 공급망 커리어가 제공하는 가능성에 대해 더 많이 인식하게 될 것입니다.

고용주 측면에서는 실무 경험(인턴십 등을 통해 일부 습득), 비판적 사고(기술에 과도한 강조 지양), 업계 자격증을 통한 역량 증명을 가진 구직자를 찾고 있습니다.

기술이 업계에 "거대한 변혁"을 가져올 것이라고 에슈케나지는 말합니다. "하지만 우리는 그 데이터를 이해하고 정보에 입각한 결정을 내리는 데 사용할 수 있는 유능한 직원이 있어야 합니다."

공급망은 항상 최고 품질의 꾸준한 후보자 흐름이 필요했다고 그는 덧붙입니다. "하지만 지금 우리가 앉아 있는 이 순간보다 그보다 더 중요한 시기는 없습니다."