월스트리트 저널:새로운 도전 속에서 해군 250주년 기념

필라델피아

해군 및 해병대 지도자들은 지난 주 필라델피아 해군 기지에 모여 1775년 10월 13일 미 해군 창설을 축하했습니다. 군사 및 정치 지도자들은 해군이 창설된 항구에서 해군의 업적을 기렸습니다.

그러나 이 행사가 대백함대부터 미드웨이 해전까지 바다에서 거둔 미국의 위대한 승리에 경의를 표하는 동안 긴장감이 표면 아래로 끓어올랐습니다. 3.2km도 채 안되는 거리에 역사적인 Philly Shipyard가 있습니다. 지난 12월 한국 기업에 매각돼 현재는 한화필리조선소가 됐다. 그리고 이는 미국의 해군 및 상업용 조선업이 예전과 같지 않다는 사실을 상기시켜 줍니다.

많은 참석자들은 해군의 가장 큰 위협이 앞에 놓여 있을 수 있다고 말했습니다. 미국 조선업은 수십 년 동안 감소해 왔지만 2025년은 이미 중국 해군 역사상 가장 강력한 해입니다. 지난 9월, 중국은 두 개의 국영 조선소가 160억 달러 규모로 합병되어 세계 최대의 조선 기업인 중국 국영 조선 공사(China State Shipbuilding Corp.)를 형성했습니다. 중국은 현재 미국의 조선 능력의 200배 이상을 자랑하며, 지난해 전 세계 신규 선박 주문의 거의 75%를 중국 산업이 차지하고 있습니다.

베이징의 성장에는 분명한 공격적 의도가 있습니다. 중국은 2월과 4월 대만해협에서 해군 및 공해 합동훈련을 실시했다. 미국의 상선과 해군 선박은 일반적으로 별도의 야드에서 건조되는 반면, 베이징은 두 산업을 같은 장소에 중앙 집중식으로 통제하여 전시에 쉽게 전환할 수 있는 '군민 융합' 전략을 따릅니다.

중국의 해군 확대는 또한 미국의 약점에 맞춰져 있습니다. 집중형 플랫폼과 전진 기지에 대한 미 해군의 의존도를 무너뜨리기 위해 중국은 장거리 센서 네트워크와 미사일 시스템을 구축하고 있습니다. 지난 4월 과학자들은 미국 잠수함의 스텔스 기능을 겨냥한 양자 자기 센서 기술을 공개했습니다.

트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방장관은 조선 능력 확대를 추진하고 있습니다. 트럼프 대통령은 지난 3월 조선청을 신설했고, 4월에는 미국의 해양 지배력을 회복하기 위한 행정명령에 서명했다. Hegseth씨는 2026년 국방부 예산에서 조선업을 최우선 과제로 삼았습니다. 그러나 부진한 공급 조달과 인력 제약으로 인해 이들의 노력은 더디어졌습니다.

Fleet Reserve Association의 Maria Behm 회장은 감소의 이유는 공장에서 일하고 싶어하는 젊은이가 적기 때문이라고 말합니다. "그들은 공장 수업을 없앴습니다. . . . 만약 그들이 기계 공장, 보트 공장, 조선 등 모든 상점을 다시 가져온다면 미국은 훨씬 더 위대해질 것입니다."

젊은 층을 유치하기 위한 노력이 진행되고 있습니다. 펜실베니아에서 열린 축하 행사의 부스는 비영리 단체, 민간 기업, 대학 연구팀의 활동으로 붐볐으며 이들 중 다수는 인재 육성 및 확보에 중점을 두었습니다. 인력 개발 회사인 DVIRC는 2021년부터 제조 분야에 9,000명 이상의 젊은이를 배치했다고 CEO인 크리스 스카파리오(Chris Scafario)는 말합니다.

희망, 근면, 그리고 미국의 독창성은 델라웨어 강을 건너 항해를 시작하는 의식용 선박 퍼레이드(Parade of Ships)에서 턱을 높이 들고 눈을 빛나게 했습니다. 폭풍으로 인해 대부분의 주말 축제 일정이 변경되어 고요한 아침이 도난당한 평화의 순간처럼 느껴졌습니다. 미 해군의 경우, 고요함은 다른 종류의 폭풍보다 앞설 수도 있습니다.

Ms. Farmer는 저널의 Joseph Rago 추모 연구원입니다.