가솔린(휘발유) 엔진 완벽 가이드: 작동 원리, 효율, 역사, 구성

'휘발유(가솔린)'는 자동차 연료로 친숙하지만, 엔진이 휘발유로 어떻게 구동되는지 아는 사람은 의외로 적습니다. 이 글에서는 가솔린 엔진의 정의, 작동 원리, 효율, 역사, 다이어그램, 구성 부품을 다루고 디젤 엔진과의 차이도 짚어봅니다. 이전 자동차 엔진 글도 참고하세요.

• 자동차 엔진 작동 원리
• 내연기관 종류
• 컨벤셔널 vs 넌컨벤셔널 섀시

가솔린(휘발유) 엔진이란?

가솔린 엔진은 점화 플러그(스파크 점화) 방식 내연기관으로, 휘발유 등 휘발성 연료를 사용해 구동합니다.

유럽에서 1876년 발명돼 '가솔린 엔진'이라 불립니다(미국 영어). 독일 니콜라우스 아우구스트 오토(Nikolaus August Otto)가 1876년 최초 제작했지만, 에티엔 르누아르(Etienne Lenoir), 지그프리트 마르쿠스(Siegfried Marcus), 율리우스 호크(Julius Hock), 조지 브레이턴(George Brayton) 등 앞서 시도한 이들이 있습니다.

초기 가솔린 엔진은 연료와 공기를 카뷰레터에서 예비 혼합 후 압축했습니다. 지금은 전자 제어 연료 분사로 대체됐으나, 소형 엔진에선 전자장치 비용·복잡성 대비 효율 문제로 여전히 카뷰레터를 쓰기도 합니다.

가솔린 엔진은 디젤보다 높은 회전수로 돕니다. 피스톤, 커넥팅로드, 크랭크축이 더 가벼워(낮은 압축비 덕분) 가능하고, 휘발유가 경유보다 빨리 탑니다.

가솔린 엔진 피스톤 행정 거리가 디젤보다 짧아 한 행정 완료 시간이 더 짧습니다. 하지만 압축비가 낮아 열효율은 디젤보다 떨어집니다.

일반 가솔린 엔진 열효율 약 20%(평균)로 디젤 절반 수준. 최신 엔진 중엔 38%까지 달성한 경우도 보고됩니다.

가솔린 엔진 작동 원리 영상 보기:

디젤 엔진과 차이는 연료-공기 혼합 방식과 점화 플러그 사용 여부. 디젤은 공기만 압축, 압축 행정 끝에서 고온 공기 중 연료 분사·자연 발화.

디젤 엔진 보급 전엔 트럭, 버스, 일부 철도 기관차에도 가솔린 엔진 쓰였습니다. 가솔린 엔진도 4행정·2행정 사이클로 작동 가능.

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