더 많은 로봇이 영국 생산성을 높일까? RPA가 보여주는 영국의 리더십

영국이 생산성 향상을 위해 더 많은 로봇이 필요하다면, 로봇 밀도가 훨씬 높은 일본이 왜 영국보다 생산성이 낮은지 설명해 보십시오.

이를 '생산성 역설'이라 부릅니다. 영국 경제의 1순위 문제는 생산성으로, 주요 경제 경쟁국들보다 뒤처져 있습니다. 그렇다면 영국에 더 많은 로봇이 답일까요? 하원 특별위원회는 적어도 부분적 답이라고 말합니다. 하지만 영국은 주로 서비스 경제입니다. 어쩌면 답은 약간 다를 수 있습니다. 서비스 분야 자동화가 필요할 수도 있고, 로봇 프로세스 자동화(RPA)가 더 필요할 수도 있습니다.

의회 보고서는 단호했습니다. 영국은 근로자 10만 명당 로봇 85대에 불과합니다. 이는 전 세계 로봇 밀도 순위에서 23위입니다.

반면, 로봇 밀도가 가장 높은 한국은 근로자 10만 명당 710대의 로봇을 보유하고 있습니다.

그러나 자세히 들여다보면 보고서가 크게 주목하지 않은 흥미로운 이슈가 있습니다. 영국보다 로봇 밀도가 높은 국가들을 보면, 이들은 모두 주로 제조업 중심입니다.

한국 바로 뒤에는 싱가포르가 있습니다. 싱가포르 경제의 20-25%가 제조업입니다.

로봇 밀도 순위 3위와 4위인 독일과 일본은 각각 세계 4위와 3위의 제조 대국입니다.

흥미롭게도, 영국보다 생산성이 더 낮은 두 G7 국가인 일본과 캐나다는 근로자 10만 명당 로봇 밀도가 각각 308대와 161대입니다.

가이 커크우드(Guy Kirkwood): 영국은 사무직 자동화를 도입한 4대 선도 경제국 중 하나

이는 제조업이 영국 경제에서 중요하지 않다는 뜻이 아닙니다. 사실 영국은 세계 8대 제조 경제국입니다. 다만 영국 경제 규모 대비 제조업 비중이 크지 않을 뿐입니다. 하지만 영국 제조업은 요즘 유명하게 효율적입니다. 영국에 생산성 문제가 있고 분명히 더 많은 로봇이 도움이 되겠지만, 큰 생산성 과제는 제조업이 아닌 서비스 분야와 관련되어 있는 것으로 보입니다.

서비스에도 자동화가 필요하지만, 보통 전통적인 의미의 로봇은 아닙니다. AI가 필요하고, 서비스 효율을 지원하기 위해 로봇 프로세스 자동화(RPA)가 필요할 수 있습니다.

RPA 기업 유아이패스(UiPath)의 수석 에반젤리스트 가이 커크우드는 이 의견에 동의했습니다. "영국에 더 많은 로봇이 필요하다는 데 동의합니다. 하지만 뒤처진 것이 아니라, 우리의 경험에 따르면 영국은 사무직 업무 자동화(공장에서 보는 물리적 로봇이 아닌 소프트웨어 로봇 사용)를 도입한 4대 선도 경제국 중 하나입니다."

그는 유아이패스 연구를 인용했는데, 조사 대상 영국 기업의 73%가 비즈니스 프로세스 자동화로 운영 비용 개선을 기대하고, 65%는 매출 성장, 62%는 수익성 증가를 예측했습니다.

로봇과 일자리

하원 보고서는 로봇이 일자리에 악영향을 미칠 것이라는 우려와 달리 영국에는 로봇이 필요하다고 강력히 주장했습니다. "우리가 직면한 위험은 로봇이 우리 직장을 점령하는 것이 아니라, 우리 기업과 정부가 제4차 산업혁명을 주도하기를 꺼리고 채택하지 않아 다른 나라들이 신기술의 이니셔티브를 쥐고 성장과 일자리의 이점을 취하는 동안 우리가 뒤처지는 것입니다."

그러면서도 보고서는 "기술이 노동자를 대체할 것이라는 우려를 일축하고 싶지 않지만, 정책 입안자, 기업, 대중이 대안에 대해 생각하길 촉구합니다."라고 했습니다.

경고했습니다: "우리가 생산성과 신기술 채택에서 더 뒤처지면, 미래 투자 결정은 따르지 않을 것입니다. 기업, 투자, 일자리는 해외로 이동할 것입니다."

아시시 메라(Asheesh Mehra): 기업은 근로자에게 업스킬뿐만 아니라 리스킬 기회도 제공해야

제임스 데닝(James Dening): 직원의 78%가 RPA 덕분에 업무의 더 창의적이고 전략적인 부분에 집중할 수 있다고 응답

자동화 및 AI 전문가인 아시시 메라(앤트웍스 CEO 겸 공동 창립자, 프랙탈 과학 기반 알고리즘 및 자동화 전문)는 AI를 도입하는 기업이 근로자를 재교육하고 업스킬하기 위한 조치를 취해야 하며, 단조롭고 반복적인 업무는 AI와 자동화에 맡겨야 한다고 강력히 주장했습니다.

"이는 근로자가 이제 더 높은 수준의 창의성과 의사결정이 필요한 업무에 집중할 수 있게 되어 비즈니스 제안에 더 큰 가치를 더할 것입니다."라고 그는 말했습니다.

오토메이션 애니웨어(Automation Anywhere) 부사장 제임스 데닝은 런던대 골드스미스(Goldsmiths, University of London)의 연구(오토메이션 애니웨어 의뢰)를 인용했는데, RPA나 AI로 증강된 조직이 전반적 성과 28% 향상, 재무 성과 31% 개선을 달성했다고 합니다. 하지만 그는 덧붙였습니다: "RPA는 실제로 업무를 더 인간적으로 만듭니다. 소프트웨어 자동화로 증강된 조직은 '인간 친화적' 직장일 가능성이 33% 더 높고, 직원의 78%가 RPA 덕분에 업무의 더 창의적이고 전략적인 부분에 집중할 수 있다고 했습니다. 사실, 연구에 따르면 사람에 대한 투자와 자동화를 병행할 때만 자동화 기술에서 최대 가치를 도출할 수 있습니다."

세계 최고 로봇 밀도 국가인 한국은 근로자 10만 명당 710대의 로봇을 보유합니다. 유아이패스는 유명하게 '모든 책상 위에 소프트웨어 로봇 한 대'를 장기 목표로 삼고 있습니다. 이는 다른 RPA 기업들의 주장과도 모순되지 않습니다.