IBM, 글로벌 공급망 협업 위한 AI·블록체인 플랫폼 출시

IBM이 인공지능과 블록체인 기술을 공급망 관리에 접목합니다. 단, '반전'이 있습니다.

개방형 플랫폼 전략의 차별점

IBM에 따르면, 이 최신 시도가 이전 소프트웨어 업계 제품들과 다른 점은 개발자와 서드파티 애플리케이션에 개방되어 있다는 방식입니다. 이 전략은 복잡한 글로벌 공급망의 모든 요소를 단일 벤더(IBM 규모라도)가 창조하고 통제할 수 없다는 현실을 반영합니다.

IBM Sterling Supply Chain Suite는 자사의 유명 Watson AI 기술, IBM Blockchain, 사물인터넷(IoT)을 활용합니다. 아이디어는 경험에서 학습하는 '자기 수정(Self-correcting)' 공급망을 가능케 하는 것입니다.

개방형 플랫폼 접근법

개방형 플랫폼 접근법은 사용자, 그들의 공급업체, 고객의 데이터와 네트워크를 Sterling Supply Chain Suite와 통합할 수 있게 합니다. 이는 지난 7월 IBM의 340억 달러 레드햇(Red Hat) 인수(오픈소스 소프트웨어 및 서비스 제공업체)에 이은 행보입니다.

새 제품은 "우리가 공급망의 유일한 플레이어가 아니다"라는 인정이라며, IBM Sterling의 CTO Marshall Lamb은 말합니다. "다른 플랫폼들, 맞춤형과 상용, 많은 것들이 우리 경쟁자입니다. 엔드투엔드 공급망을 만들려면 협력해야 합니다. 그걸 위한 유일한 길은 개방형 플랫폼입니다."

IBM은 확장된 협업자와 공용 인터페이스 생태계에서 '퍼스트 어드보킷(First Advocate)' 역할을 자처합니다. 고객은 IBM의 자체 제품군뿐 아니라 자체 앱과 서비스를 구축하거나 서드파티로부터 얻을 수 있습니다.

클라우드 팩(Cloud Paks)과 파트너 생태계

새 플랫폼과 함께 IBM은 클라우드 팩을 제공합니다. 데이터 관리와 앱 개발 같은 특정 기능을 실행하도록 설계된 애플리케이션 그룹입니다. 사용자는 무엇을 실행할지, 자체 솔루션 구축을 선호할지 결정합니다.

"우리는 파트너, 통합업체, 고객이 Sterling 플랫폼 내 우리 데이터를 사용해 자체 AI 기능을 구축하도록 장려합니다."라고 IBM Sterling의 오퍼링 관리 부사장 Jeanette Barlow는 말합니다. 벤더는 자사 제품이 시스템을 묶는 '결합 조직(Connective Tissue)'을 제공한다고 봅니다.

IBM은 서드파티 앱을 심사하는 게이트키퍼 역할을 하지 않습니다. 대신 '오용과 남용'으로부터 보호되고 게이팅된 공개 API(Application Programming Interfaces)를 제공합니다. "그 API들에 대해 개발되는 것을 인증할 필요는 없다고 느낍니다."라고 Barlow는 말합니다.

통합의 기회와 과제

Lamb은 엔드투엔드 공급망 내 기능적 격차를 해소하려는 통합업체와 고객에게 '거대한 기회'가 있다고 봅니다. IBM Sterling이 '지능적' 자기 수정 역량 구축을 돕지만, "우리가 자기 수정 측면을 혼자서 할 수는 없습니다."

"똑같은 공급망은 없습니다."라고 Lamb은 덧붙입니다. "일반적으로 고도로 수작업적이고, 복잡한 비즈니스 프로세스를 포함하며, 고객마다 다릅니다." IBM은 '빌딩 블록'과 인텔리전스 기능을 제공해 수정해야 할 문제들에 대한 인식을 높이는 역할을 자처합니다.

혁신 속도와 블록체인의 현재

IBM의 큰 강점은 혁신 속도입니다. 사용자는 공급망 이해와 관리를 위한 플랫폼 기초를 쌓을 필요 없이, 80만 개의 사전 구성된 엔드포인트 네트워크에 연결할 수 있다고 Barlow는 말합니다.

"모든 기업은 독특합니다. 그 독특함을 감쌀 역량을 원하지만, 바퀴를 재발명하고 싶진 않죠."

블록체인에 관해서는 여전히 초기 단계라고 Barlow는 인정했습니다. "기존 성문화된 트랜잭션 흐름을 뜯어고쳐 대체하려는 게 아닙니다." 벤더는 블록체인을 다자간 가시성 증진 수단으로 보며, EDI(전자문서교환)로 수행되는 기존 트랜잭션을 대체하는 것이 아닌 초기 단계로 봅니다.

블록체인은 데이터 불일치 조정과 '진실'의 중립적 버전을 제공하는 불변 원장 제공에 가치가 있다고 Barlow는 말합니다.

Lamb은 공급망 데이터 관리 도구로서 블록체인이 아직 어리다며, '많은 1.0 버전들'로 존재한다고 인정합니다. IBM Sterling Suite 내에서 실행되는 블록체인을 소유함으로써, 벤더는 예비 도입자들의 진입 장벽을 낮추길 희망합니다.

남은 과제: 데이터 소유권과 거버넌스

글로벌 공급망을 구성하는 모든 애플리케이션을 통합하고 운영하는 데는 여전히 많은 과제가 남아 있습니다. 누가 데이터를 소유하고 어디에 상주하는가 하는 문제는 특히 우려 사항이라고 Lamb은 말합니다. 단기적으로, 그는 파트너와 고객이 개방형 플랫폼을 통해 운영하면서 "이 정말 까다로운 문제들을 직면해야 할 것"이라고 덧붙입니다.