글로벌 공급망 근로자 삶 개선: 기술과 컴플라이언스를 넘어

기술도, 전통적 컴플라이언스 조치도 글로벌 공급망 내 공장 근로자 학대를 막을 수 없습니다.

토론토대 산업관계·인적자원 센터 조교수 그레그 디스텔호스트가 말했습니다.

"기술이 근로자 복지 추구에서 우리를 구원할 거라 믿지 않습니다." 그는 스탠퍼드대 경영대학원 책임 있는 공급망 컨퍼런스에서 말했습니다. "새 도구도 낮은 신뢰나 잘못된 인센티브 앞에선 무력화될 수 있습니다."

단순히 노동 기준 준수가 근로자에게 공정한 보상과 인도적 대우를 보장하는 것도 아닙니다. 디스텔호스트는 6번 감사를 받은 공장 사례를 들었습니다. 처음 몇 번 감사에선 기준 준수가 뚜렷이 개선됐지만, 그 뒤로는 성과가 정체됐습니다.

초도 감사에서 노동 기준 준수 공장은 20%에 불과합니다. 그 후 35%로 정점에 이르며 이후 개선은 없습니다. "감사관이 하루이틀 다녀가는 건 효과가 없습니다." 디스텔호스트가 말했습니다.

컴플라이언스를 근로자 복지와 동일시해선 안 된다고 그는 강조합니다. 기존 공장 관행 감사 모델은 임금, 언어·신체적 학대, 식수·화장실 접근 같은 요소 측정엔 적합하지만, 근로자가 경제적으로 안정되고 직장에서 긍정적 사회적 관계를 누리는지라는 더 큰 질문은 다루지 않습니다.

디스텔호스트는 2016년 논문(리처드 로크 브라운대 총장·정치학 교수, 옌스 하인뮬러 스탠퍼드대 정치학 교수와 공저, Management Science 게재)에서 린(Lean) 관행이 노동 기준을 개선하는지 검토했습니다. 가설은 린 원칙을 준수하는 잘 운영되는 공장이 좋은 근로 조건도 지킬 것이라는 것이었습니다.

연구 결론은 저자들에게도 놀라웠습니다. 린 공장이 임금·근로시간 정책보다 보건·안전 쪽에서 더 개선될 거라 예상했지만, 정반대였습니다.

나이키(Nike)가 11개 개발도상국 의류 공급망에 린 제조 원칙을 적용한 노력을 분석한 결과, 임금·근로시간 관련 노동 기준 미준수 15% 감소가 나타났습니다. 그러나 보건·안전 기준에는 '영 효과(null effect)'였습니다.

"이 패턴은 린이 관리 시스템 개선이 아닌 노사 관계 변화를 통해 사회적 성과 개선과 인과적으로 연결됨을 시사합니다." 논문은 밝혔습니다.

공장에서 정확한 임금 데이터를 얻는 게 어려운 점이 문제를 흐립니다. 공장이 정보 문지기 역할을 하기 때문입니다. 잘 관리되는 공장도 신뢰 문제를 가질 수 있습니다. 일부 중국 제조사는 감사를 통과하려고 부정확한 숫자를 보고합니다. "이 기본 지표 수집엔 여전히 상당한 장애물이 있습니다." 디스텔호스트가 말했습니다.

해법은 근로자 자신에게 묻는 것입니다. LaborVoices는 직장 경험을 직접 묻는 설문 플랫폼입니다. 정보는 창업자 겸 CEO 콜 길에 따르면 근로자에게 최적 일자리 정보를 제공하는 데 쓰입니다.

데이터 결과는 더 나은 근로 조건과 "브랜드, 공급업체, 정부, NGO의 안심"을 가져온다고 길은 스탠퍼드 컨퍼런스에서 말했습니다. "동료 대비 자신들 위치를 알 수 있게 해주니까요."

디스텔호스트는 기반 데이터가 부정확하거나 입수 불가능할 때 기술 솔루션이 근로자 학대 문제를 풀 수 없다고 봅니다. 끊임없는 감시도 답이 아닙니다. 더 나은 접근은 코칭으로 근로자 참여를 높이고, 생산 라인에서 다기능 개발 프로그램을 장려하는 것입니다.

공장 근로자 처우 개선 전략엔 돈이 말합니다. 파타마 캐피털(Patamar Capital)은 인도, 스리랑카, 베트남, 인도네시아 등 아시아 저소득 커뮤니티를 타깃으로 하는 소셜 벤처 캐피털입니다. 관리 파트너 뷰 세일에 따르면 "전통적으로 자선으로 다뤄지던 문제를 시장 기반 솔루션으로 해결하는 것"이 아이디어입니다.

파타마의 플랫폼 '컴퍼니IQ(CompanyIQ)'는 근로자와 기업을 연결해 기업 정책 알림, 휴가 신청, 인사부 직접 소통을 가능하게 합니다. 직원 교육과 매뉴얼은 스마트폰으로 전달되는 '게이미피케이션(gamified)' 콘텐츠로 제공됩니다.

세일은 기술의 근로자 삶의 질 개선 능력에 더 낙관적입니다. 컴퍼니IQ는 실시간 감사를 통해 근로자에게 목소리를 줍니다. 제조사는 앱으로 직원 표본을 핑(ping)해 접근할 수 있습니다.

세일은 파타마가 앱 기능을 감사·보고를 넘어 근로자들이 "자기 삶에서 원하는 것들"을 다루도록 확장할 계획이라고 말했습니다.

에코바디스(EcoVadis)도 기술을 활용해 공장 환경을 모니터링하는 주체입니다. 구매자와 공급자가 성과 모니터링과 시정 조치로 협업할 수 있는 온라인 플랫폼을 제공한다고 기업 사회적 책임 선임 분석가 마이클 스미스가 말했습니다. 공급업체 설문조사 정보와 외부 증빙 서류를 결합해 제조사별 점수를 산출합니다.

기술적 도움에도 글로벌 공급망 내 근로자 학대 문제는 아직 해결되지 않았습니다. 스미스는 근로자가 납부하는 채용비, 고용주가 보관하는 서류 등 불법 관행이 여전히 만연하다고 말했습니다. 동시에 규제 당국은 인도적 노동 기준 위반 기업을 단속하고 있습니다. 미국, 영국, 프랑스, 호주 등 여러 나라에서 새로 제정된 법과 규정이 위반자에게 가혹한 스포트라이트를 비추고 있습니다.

컴플라이언스 위반 페널티 공포를 넘어, 기업은 공장 내 효율성을 높이기 위해 인간적인 직장 정책을 받아들여야 합니다. 근로자 이직률은 여전히 큰 문제입니다. 서류상으론 근로자 공정 대우가 고용주에게 추가 비용 부담으로 보이지만, 장기적으론 수익성으로 가는 유일한 길일 수 있습니다.