코로나발 이커머스 폭증, 뉴노멀로 정착할 5가지 이유

코로나바이러스 팬데믹의 부산물 중 하나는 이커머스 물량의 놀라운 급증이다. 4월 말까지 많은 운송사들이 2월 대비 50% 이상 높은 피크 수준 주간 물량을 기록했다.

성장은 지속돼 미국 전역 운송사들에 기록적인 B2C 물량을 안겨줬다. 이것이 새로운 정상이 될 수 있는 다섯 가지 이유다.

1. 오프라인 매장 재개장 더딜 것

팬데믹 전 이커머스 전체 소매 비중은 14~15% 정도였다. 몇 주 만에 미국 소매 현실이 뒤집혔다. 전국 쇼핑몰 폐쇄, '필수 사업' 아닌 것 전부 봉쇄. 모든 유형 소매 점포가 문을 닫았다. 하룻밤 새 이커머스가 장난감부터 주방 가전까지 살 수 있는 거의 유일한 채널이 됐다. 이것이 물량 급증의 주된 동인이다.

오프라인 소매가 재개장하기 시작하면 확실히 일부 점유율을 되찾을 것이다. 하지만 느릴 것이다. 점포 재개장은 전국적으로 고르지 않을 것이다. 감염 재확산으로 특정 지역이 재봉쇄될 위험도 있다. 또한 쇼퍼들이 공공장소 복귀에 신중할 것이며, 이는 백신 광범위 보급 전까지 현실일 수 있다.

불행히도 이는 전국의 많은 오프라인 매장 종말이 될 수도 있다. 이미 소매 파산 소식 등장 중. 이 모든 것 시작 전에도 매장들 사정 어려웠고, 코로나19가 많은 곳에 치명타가 됐을 수 있다.

2. 브랜드·소매업체, 옴니채널 믹스 재고

이커머스가 현재 유일한 게임이기에, 많은 이들에게 채널 믹스 재고의 각성제가 됐으며 이는 오래 지속될 영향이다. 소규모 오프라인이 피해 상쇄 위해 처음 온라인 스토어 열든, 대형 글로벌 브랜드가 이커머스 역량 투자 가속화하든, 이러한 노력 결과인 이커머스 물량 성장은 끈적일 것이다.

향후 몇 달간 이런 노력을 포기할까? 아니다. 일부는 레거시 채널에 발목 잡혀 싸움이 어렵겠지만, 이커머스로 헤지(hedge)할 가능성이 크다. 다른 일부는 이미 일찌감치 이런 변화를 만들어 오늘 결실 보고 있으며, 이미 진행 중이던 전환을 가속화할 수도 있다. 이 블랙스완 이벤트가 영구 변화의 촉매가 됐다.

3. 구매 습관 변화, 소비자 신뢰 역대 최고

많은 소비자가 여전히 온라인 채널에 약간 조심스러웠으며, 특히 특정 카테고리에서. 많은 이들이 여전히 오프라인 소매가 주는 개인적 터치와 느낌을 좋아한다. 다른 이들은 습관적으로 식료품점이나 지역 몰에서 특정 구매한다.

코로나19는 많은 이들을 컴포트존 밖으로 밀어내, 전통적으로 채널 범위 밖이던 구매를 이커머스로 시도하게 했다.

4. 바이러스 영감 제품군 강세 지속

이 팬데믹은 우리 일상 습관 일부를 면밀히 들여다보게 했다. 위생부터: 우리 모두 종교적으로 손 씻고, 손소독제 바르고, 자주 만지는 표면 닦는다. 코로나19가 이 습관들을 바꿨으며, 입증되고 광범위하게 접종되는 백신 나올 때까지 당분간 지속될 것이다. 손소독제, 클로락스 와입스, 핸드솝 물량 급증했고 이 볼륨은 강세 유지될 전망.

또 다른 예는 개인보호장비(PPE)—몇 달 전만 해도 PPE 카테고리가 있었나? 당분간 페이스마스크, 일회용 장갑과 함께 살게 될 것이다. 소모성 카테고리로 재구매 필요해, 견고한 볼륨 지속 예상.

5. 소비 지출 감소가 진전 상쇄 못 해

이 팬데믹 셧다운 여파는 끔찍했다. 경제는 큰 타격, 실업률 근래 최고치 근접. 이는 의심할 여지 없이 전 채널 소비 지출에 영향. 소매 파이 크기 자체는 줄어들 것이다.

그러나 이커머스 조각이 너무 커져 전체 소매 감소를 상쇄하고도 남을 것이다. 시간이 지나며 일부 풀백(pull back) 있을 수 있지만, 새 정상은 몇 달 전과 극적으로 다르다. 이는 이커머스 점유율을 새 수준으로 밀어올린 촉매였으며, 10년 넘게 더디게 진행돼온 전환을 단순히 가속화했다.

앞으로 볼 때, 오늘날 피크 수준 물량에 공급망 전반 선복 이미 한계인 상황에서, 이 선복이 올 성수기 어떻게 더 확대될까? 이를 지원할 인프라가 갖춰져 있는가?

크레이그 모리스는 DHL 이커머스 솔루션 제품관리 부사장이다.