공급망 혁신: 로봇 트럭 도입으로 회복력과 효율성 확보

COVID-19 팬데믹은 우리의 작업 방식을 근본적으로 변화시켰습니다. 화상 채팅, 이메일, 원격 회의가 많은 사람들을 일자리에 머물게 하지만, 기술 도구가 의무적 재택 명령과 사회적 거리두기 프로토콜의 부정적 영향으로부터 모든 비즈니스를 보호할 수는 없습니다.

이는 생산 시설, 창고, 물류 등 물건을 만들거나 옮기는 산업에서 특히 그렇습니다. 이러한 기업들은 가상으로 운영할 수 없을 수 있습니다. 많은 기업들이 곧 어려운 선택에 직면할 수 있습니다: 폐쇄하거나 새로운 사회적 거리두기 세상에 적응하는 방법을 찾거나.

배송 및 운송 서비스는 지금 그 어느 때보다 중요하며, 이미 운전자와 배송 직원의 COVID-19 위험을 줄이기 위한 지침을 준수하도록 운영을 조정하고 있습니다. 마스크 착용 의무화와 인간 접촉 최소화 규칙은 확실한 첫걸음이지만, 자동화 차량 기술이 글로벌 공급망의 이 중요한 연결고리를 보호하는 열쇠가 될 수 있습니다.

미국 산업은 수년간 자동화 증대를 향해 움직여 왔습니다. 사실 현대 창고에서는 이미 자율 기술을 사용하여 상품을 이동합니다. 자동화 지게차와 기타 차량이 유통 야드와 기타 시설에서 점점 더 일반화되고 있습니다. 향후 몇 달 이상 더 많은 산업 노동자들이 자율 로봇 동료들과 함께 일하게 될 것입니다.

자동화 트럭은 자동화 기술을 더욱 발전시켜, 시설 내 또는 시설 간에 상품을 운송하며 인간 대 인간 접촉을 줄일 수 있습니다.

COVID-19 팬데믹은 미국 트럭 운송 산업의 중요성과 취약성을 모두 부각시켰습니다. 모든 화물 톤수의 70%가 국가 고속도로로 이동하며, 운전자 부족은 전체 공급망의 문제입니다.

팬데믹 이전에도 도로 위 트럭 운전자 수가 업계의 필요를 충족하기에 부족했으며, 업계가 은퇴하는 트럭 운전자들을 대체하고 여성 등 더 다양한 운전자를 모집하는 데 어려움을 겪으면서 이 공급 격차는 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 이러한 과제 중 일부는 작년 미국트럭협회(American Trucking Associations)의 연구에서 포착되었습니다.

다행히 플래투닝(트럭 대열 무선 연결), 원격 조작(트럭 외부 운전자), 완전 자동화(운전자 불필요) 등 성장하는 자동화 솔루션 세트가 있어 더 적은 노동력으로 더 많은 상품을 더 빠르게 운송할 수 있습니다. 이 기술은 입증되었으며 즉시 투입 가능합니다. 화물 용량 확장에 도움이 될 뿐만 아니라, 지루하거나 육체적으로 힘든 노선 구간에서 운전자를 해방시켜 개별 운전자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 게다가 현재 팬데믹 상황에서 자동화 증가는 수개월 이상 지속될 수 있는 팬데믹 동안 더 적은 사람을 위험에 노출시킬 수 있습니다.

주간 트럭 운송 산업을 규제하는 연방자동차운송안전청(FMCSA)은 일반적으로 상용차의 차량 자동화를 지지하며, 차량에 인간 운전자가 없는 트럭을 허용하도록 규정을 조정하는 방안을 고려하고 있습니다.

현재 기업이 자동화 트럭을 어떻게 제작하거나 주 간 운행해야 하는지에 대한 국가 표준이 없습니다. 결과적으로 자동화 트럭 개발자들은 주 및 지역 규제 장벽에 직면할 수 있습니다. 이 문제는 많은 자동화 스타트업의 본거지이자 국가에서 가장 붐비는 화물 회랑을 보유한 캘리포니아에서 명확히 드러납니다.

골든 스테이트의 기업들은 창고와 사유지와 같은 통제된 환경에서 자동화 기술을 도입할 여지가 있습니다. 그러나 캘리포니아는 공공 도로에서 자율 주행 차량을 테스트하거나 운행하는 제조업체가 자동차국(DMV)으로부터 허가를 받도록 요구합니다. DMV가 일부 유형의 경량 자동화 트럭 배포 허가를 발급하고 있지만, 중량 제한과 주간 운행 제한이 걸림돌이 될 수 있습니다.

캘리포니아가 더 무거운 또는 장거리 자동화 트럭의 테스트와 운행을 허용하지 않는 한, 이 주는 그렇지 않으면 자동화될 수 있는 트럭 운송 경로(동쪽으로 다른 주로 이어지는 경로 포함)를 차단할 수 있습니다. 캘리포니아 자생 기업가들에게 이러한 규제 부담은 자동화 트럭 기업들을 다른 관할권으로 이전하게 하여 유망한 일자리 성장을 가져갈 수 있습니다.

캘리포니아를 넘어 일부 주에서는 자동화 차량 운행을 허가 보유자나 승인된 '파일럿 프로그램'으로 제한합니다. 애리조나 같은 다른 주에서는 운영자가 특정 안전 요구사항 준수를 인증하는 진술서를 제출하도록 요구합니다.

누가 자동화 차량을 테스트하거나 운행할 수 있고, 어떤 상황에서 가능한지에 대한 주별 상충되는 규칙은 궁극적으로 가까운 미래에 어떤 트럭 운송 경로가 자동화의 이점을 누릴 수 있는지에 영향을 미칠 수 있습니다. 자동화의 최적 후보가 될 수 있는 일부 경로가 더 제한적인 규칙을 가진 관할권을 통과하기 때문에 비실행 가능해질 수 있습니다. 그리고 주 규제의 패치워크는 기업들이 계획된 운영이 규정 위반 위험이 있는지 판단하기 위해 서로 다른 규칙을 분석해야 하므로 어려움과 지연을 초래할 수 있습니다.

트럭 운송 산업은 미국 주간 상업의 생명선입니다. 모든 산업에 어려운 시기이지만, 도전은 혁신의 기회를 제공합니다.

이제 화물 용량을 늘리고 배송 지연과 인간 운전자의 부담을 줄일 수 있는 자동화 도입을 늘릴 때입니다. 입법자와 규제 당국은 차량 자동화가 중요한 공급망 인프라에 즉각적인 이점을 줄 수 있음을 인식하고, 자동화 기술의 사용을 가능하게 하고 촉진하는 방법을 고려해야 합니다. 그러나 정치 지도자들이 현재 즉각적인 COVID-19 우려 해결에 집중하고 있는 상황에서, 자동화 기업들이 자동화 트럭 운송을 위한 모범 사례와 업계 표준을 만들어 앞장서는 것이 필수적입니다.

국가 트럭 운송 차량에 자동화를 추가하면 이번 팬데믹 기간 동안과 그 이후에도 국가 공급망을 강화하는 데 도움이 될 것입니다.

제이슨 오르(Jason Orr)는 O'Melveny & Myers LLP의 변호사입니다.