코로나19가 공장 인권 준수를 약화시키는 방식

코로나바이러스 팬데믹과 경제 자유낙하로 인한 사람과 공급망 피해가 충분히 나쁘지 않은 것처럼, 먼 농장과 공장에서의 인권 침해 모니터링이 더 어려워졌다는 점도 추가되었습니다.

현장 검사의 중요성과 팬데믹의 충격

현대 전자 통신이 글로벌 공급망에 제공하는 연결성에도 불구하고, 공정 노동 관행 보장을 위한 노력의 상당 부분은 여전히 현장 모니터의 물리적 검사에 달려 있습니다. 브랜드와 원청 제조업체(OEM)는 공장 자체에서 제출한 보고서만으로는 전체 그림을 얻을 수 없습니다. 때로는 방문이 사전 통보되기도 하고, 때로는 생산라인 근로자로 위장한 개인이 비밀리에 수행하기도 합니다. 어느 쪽이든 현장에 있는 것이 필수적입니다.

팬데믹으로 여행과 일상적 인간 상호작용이 중단되면서, 정기적인 대면 조사가 불가능해졌습니다. 따라서 최근 몇 달간 공장들의 공정 노동 기준 준수가 미끄러진 것은 놀라운 일이 아닙니다.

데이터로 본 준수 악화

Riskmethods의 2020년 리스크 리포트에 따르면, 부당 노동 관행과 인권 침해 리스크가 1월에서 5월 사이에 1.7배 증가했습니다. 한편, 팬데믹은 이미 흔들리는 이 구조에 우려의 층을 더했습니다: EcoVadis의 최신 비즈니스 지속가능성 리스크 및 성과 지수는 공급업체의 25% 이상이 근로자들이 직장에서 질병에 감염되지 않도록 보호하는 조치를 전혀 갖추지 못했다고 밝혔습니다. 그들 자신의 공급업체들에 대한 보건·안전 관행 지식도 마찬가지로 부족합니다.

EcoVadis 조사 결과

올해 4월 팬데믹이 급증했을 때, EcoVadis는 제조업체들과 공급업체들의 지속가능성 가이드라인 준수 상태를 평가하기 위해 나섰습니다. 비교를 위해 이전 24개월간 수집된 약 35,000개 개별 평가 결과를 활용했습니다. 각 평가는 21개 기준을 다루었으며, 그중 3개는 팬데믹 시기 인권 문제와 직접 관련이 있습니다: 보건·안전 조치 준수, 현장 보육 및 가능할 때 원격 근무 능력 같은 공정 근로 조건 정책, 파트너 및 공급업체들의 위생 조건과 건강 보호를 보장하기 위한 조치.

조사 결과, 표본 기업의 3분의 1이 이전 24개월 동안 이 3개 기준에 대해 구체적인 조치를 취하지 않은 것으로 나타났습니다. 세부적으로 보면 숫자는 더욱 암울했습니다: 하위 공급업체와 파트너 모니터링의 경우, 80%가 아무런 조치도 취하지 않았습니다.

위기 대응을 위한 새로운 감사 모델 필요성

지속가능성 옹호자들이 1년 전에는 예상하지 못했던 팬데믹의 글로벌 범위는 위기 시 준수의 진정한 그림을 얻기 위해 모델을 조정할 필요가 있음을 시사합니다. EcoVadis는 아직 보건·안전 기준을 변경하지 않았지만, "새로운 행동을 추가하는 것을 고려 중"이라고 연구 부문 부사장 실뱅 기요통은 말합니다. 이는 최근 몇 달간 너무나 익숙해진 요건들(근로자 빈번한 건강 검진, 개인보호장비(PPE) 가용성 등)에 대한 위치별 리스크 평가를 의미할 수 있습니다. 심지어 이러한 명백한 조치들조차 최신 EcoVadis 조사에서 강조된 많은 기업들에 의해 무시되었습니다.

현장 방문 옵션이 없더라도, EcoVadis는 올해 3월과 4월에 검토 대상 많은 기업들이 인권 요건에 대해 "덜 반응적"이 되고 있음을 알 수 있었다고 기요통은 말합니다. 이 조직은 제조업체들이 직접 제공한 데이터뿐만 아니라 NGO와 지역 당국의 보고서를 포함한 여러 출처에서 데이터를 집계해 원격으로 평가 대상을 등급화해야 했습니다.

대안적 감사 방식의 모색

현장 검사에서 나오는 정보를 대체할 무언가가, 임시적으로라도 행해져야 합니다. "이것은 우리에게 아마도 새로운 형태의 감사를 발명해야 한다는 생각을 주었습니다." 기요통은 매장 근로자들의 입력에 더 의존하는 것을 한 옵션으로 제시하며, 이러한 개인들이 휴대폰 카메라로 실제 조건을 기록할 수 있을 것이라고 말했습니다. 다만 그들의 행동은 고용주의 보복을 피하기 위해 은밀히 수행되어야 할 것입니다.

팬데믹 이전에도 일부는 기존 현장 검사가 애초에 큰 가치가 있는지 의문을 제기했습니다. 고용주들이 1~2일 방문을 위해 공장 조건을 일시적으로 꾸밀 수 있는 능력을 고려할 때 말입니다. 그러나 이제 바이러스는 실현 가능하고, 아마도 더 효과적인 대안들의 개발을 가속화할 것입니다.

"우리가 가능한 한 많은 데이터를 수집하도록 확실히 하는 것이 중요합니다." 기요통은 말합니다. "이것은 우리를 더 혁신적으로 밀어붙이고 있습니다."

EcoVadis와 다른 리스크 평가 기관들이 향후 몇 달간 채택할 새로운 방법들이 무엇이든, 그들은 오랜 문제와 직면할 것입니다: 다단계 공급망에서 하위 공급업체들로부터 정확한 데이터를 얻는 어려움. 1차 협력업체의 80%가 직접 벤더들에 대한 가시성이 거의 없거나 전혀 없다면, 공급망 상류로 갈수록 상황은 얼마나 더 나쁠까요? 수년간 가장 심각한 인권 침해(노예 노동, 아동 노동 등)가 공정의 가장 시작 단계인 농장과 광산에서 밝혀져 온 것은 당연합니다.

"목표는 공급망 더 상류로 가는 것입니다." 기요통은 말합니다. 이는 1차 제조업체와 공급업체들이 벤더들에 대해 엄격한 실사를 행사하도록 압박하고, 개인 검사가 불가능할 때 모든 수준에서 준수를 보장하기 위한 새로운 방법들을 채택함으로써만 달성될 수 있습니다.