2021년 공급망을 형성할 7대 핵심 트렌드

미래는 항상 불확실하지만, 지금은 그 어느 때보다 불확실합니다. 글로벌 팬데믹이 공급망 산업을 강타하면서 동시에 그 중요성을 재확인시켰고, 향후 수년간 완전히 새로운 목표와 전망을 만들어냈습니다.

2021년 주목해야 할 트렌드는 다음과 같습니다.

더 강력한 AI

자동화는 지난 10년간 거의 모든 산업에서 트렌드였습니다. 지속적인 성공은 이 트렌드가 내년에 더욱 강화될 것임을 시사합니다. 가장 주목할 점은 인공지능(AI)이 공급망 산업에서 자동화의 주요 동력으로 부상했다는 것입니다. 과거 운영 데이터를 분석해 AI 알고리즘이 기본 작업을 자동으로 수행할 수 있습니다. 이는 많은 시간을 절약하고 인적 오류 가능성을 제거해 운영을 더 효율적으로 만듭니다. 또한 인적 자원을 더 복잡한 업무에 재배치할 수 있습니다.

그러나 AI의 잠재력은 이보다 훨씬 큽니다. AI는 데이터 패턴을 식별하고 유용한 인사이트를 도출할 수 있습니다. 예를 들어 향후 수요 예측에 활용할 수 있습니다. AI의 도움으로 공급망 내 운영이 더 효율적이고 정확해질 수 있습니다.

블록체인의 폭넓은 채택

블록체인은 수년간 '최대의 혁신'이라 불리기도 하고 '단순한 과대광고'라 치부되기도 했습니다. 하지만 이 기술은 다양한 산업에서 가치를 입증했으며, 공급망 산업도 그 중 하나입니다. 연구에 따르면 블록체인은 2024년까지 식음료 산업에서만 310억 달러를 절감할 수 있습니다. 내년에는 공급망 전반에 걸쳐 블록체인 기술의 더 폭넓은 채택이 기대됩니다.

블록체인의 주된 용도는 투명성 개선입니다. 데이터 공유의 불투명성은 공급망에 부정적 결과를 초래하기 쉽습니다. 블록체인은 관련 모든 당사자에게 엔드투엔드 방식으로 데이터를 공유할 수 있게 합니다. 클라우드 데이터 공유와 비교해 블록체인은 훨씬 안전하며, 불변성과 위변조 방지성을 가집니다. 블록체인의 폭넓은 수용은 공급망을 더 투명하고 정보에 입각하게 만들 것입니다. 플랫폼에 구애받지 않는 블록체인 솔루션이 2021년에 더 큰 수요를 보일 수 있습니다.

블록체인 기반 암호화폐도 공급망 산업에서 점점 일반화되고 있습니다. 더 많은 정부가 암호화폐를 법정 화폐로 인정함에 따라 산업계도 이를 채택하기 시작했습니다. 국경 간 거래에서 암호화폐는 기존 금융 시스템보다 더 높은 투명성, 전송 속도, 보안을 제공하므로 선호되는 결제 수단이 될 수 있습니다.

엔드투엔드 IoT

사물인터넷(IoT)은 블록체인과 더불어 공급망 산업이 급속히 채택한 또 다른 기술입니다. 블록체인과 마찬가지로 IoT도 공급망 전반의 투명성 제고에 기여합니다. 트럭 같은 운송 수단에 GPS 센서를 장착해 실시간 위치 추적이 가능합니다. 창고의 센서는 재고 관리 가시성을, 소매점의 센서는 수요 파악을 돕습니다.

IoT의 매력은 공급망 처음부터 끝까지 쉽게 적용할 수 있다는 점입니다. 그 결과 기업은 효율성을 높이고, 다운타임을 최소화하며, 고객 요구에 선제적으로 대응하고, 전반적인 ROI를 높일 수 있습니다.

로봇 자동화

SCM의 자동화는 운영에만 국한되지 않고 수작업에도 확대됩니다. 2019년 상반기 북미에서만 로봇 자동화에 8억 6,900만 달러가 투자되었습니다. 운송 측면에서는 드론이 경량 제품 배송에 사용되기 시작했습니다. 무인 차량은 아직 현실화되지 않았지만 곧 실현될 수 있습니다.

창고 내에서는 자율 이동 로봇(AMR)이 노동 집약적 업무 수행에 더 폭넓게 수용될 것입니다. 하지만 흔한 우려와 달리 로봇이 인간을 대체하지는 않습니다. 대부분의 공급망에서 로봇은 인간을 단순 노동에서 해방시켜 더 중요한 의사결정에 집중하게 할 것입니다.

스마트 계약

자동화의 물결은 2021년에도 여러 파도로 이어질 것입니다. AI와 로봇공학을 넘어 스마트 계약이 자동화 달성을 위한 또 다른 뛰어난 기술로 부상했습니다.

스마트 계약은 특정 조건이 충족되면 자동으로 실행되도록 설계된 트랜잭션 프로토콜입니다. 공급망에서 이는 출하가 목적지에 도달하면 자동으로 송장을 생성하거나 당사 간 금융 거래를 수행하는 것을 의미할 수 있습니다. 스마트 계약은 암호화폐를 이용한 자동 결제 정산에 이미 사용되기 시작했습니다. 신뢰할 수 있는 제3자의 중재 필요성을 제거해 프로세스를 훨씬 빠르게 만듭니다.

민첩한 공급망

진행 중인 팬데믹으로부터 공급망 산업이 배워야 할 것이 하나 있다면, 그것은 민첩성입니다. 공급망은 크고 작은 어떤 충격도 흡수할 수 있을 만큼 유연해야 합니다. 여기에는 자연재해와 예측 불가능한 수요가 포함됩니다. AI와 머신러닝을 활용해 SCM은 미래 사건을 예측하고 대비하는 모델을 구축할 수 있습니다. 현재 이 기술을 활용하는 기업은 많지 않지만, 코로나19 팬데믹이 경종을 울려 내년에는 공급망 산업이 더 민첩해지도록 동기부여할 것입니다.

공급망 민첩성의 또 다른 측면은 출하 개인화입니다. 전통적으로 출하는 사전 주문에 기반해 대량으로 생성되며, 공급망 중간에 화물을 변경하는 것은 일반적으로 불가능합니다. 그러나 산업이 최종 고객에게 더 많은 권한을 부여하는 방향으로 이동함에 따라 쉬운 커스터마이징은 필요한 경쟁 우위이자 필연적 수요가 되었습니다. 기업은 비용 증가 없이 공급망 내에서 주문 커스터마이징을 가능하게 하는 인프라를 구축해야 합니다.

기술의 계층화

우리는 공급망 산업이 채택하는 다양한 기술을 논의했습니다. 그러나 이는 더 큰 트렌드, 즉 다중 기술의 계층화로 이어집니다. 공급망 산업은 기술을 더 이상 고립된 서비스, 즉 목적을 위한 수단으로 취급할 수 없음을 깨달았습니다. 기술은 필연적으로 공급망 산업의 중추가 될 것입니다. 따라서 데이터 사일로를 제거하면서 기술 스택과 플랫폼 전반에 걸쳐 동적이고 실행 가능한 데이터를 생성하는 방향으로 기술을 통합하고 계층화하는 더 큰 추진력을 보게 될 것입니다.

공급망 산업은 전례 없는 시기를 맞이하고 있습니다. 그러나 미래는 큰 가능성을 품고 있습니다. 다양한 기술 형태의 혁신을 수용함으로써 산업은 다가올 도전에 맞설 준비를 갖추고 기업이 더 높은 운영 효율을 달성하도록 도울 것입니다.

댄 웨인버거는 Morpheus.Network의 CEO입니다.