웨어러블 기술: 현대 작업장에서 근로자 보호와 코로나19 확산 억제

근로자는 모든 비즈니스의 중추이며, 코로나19 팬데믹은 그들의 건강과 안전을 최우선으로 하는 것이 얼마나 중요한지 다시 일깨워주었습니다.

실행 가능한 인사이트

지난해 근로자 안전 강조가 확대되면서 산업 현장에서 웨어러블 같은 혁신 기술 도입도 늘어났습니다. 이 연결 기기들은 가정과 사무실을 넘어 공급망 구석구석으로 퍼졌습니다. 생산 시설, 창고, 운송 기업, 유통 센터에서 웨어러블은 직장 내 밀접 접촉 빈도와 지속 시간을 줄이고, 기업의 접촉자 추적 프로세스를 간소화하는 데 기여합니다.

산업 현장의 거리두기 과제 해결

전형적으로 밀집된 산업 현장에서 안전거리 확보는 독특한 도전입니다. 그러나 웨어러블은 고용주가 역경을 극복하고 직원 간 밀접 접촉(6피트 이내에서 총 15분 이상 상호작용) 횟수를 줄이도록 돕습니다. 많은 산업용 웨어러블 기기가 근로자 근접도와 접촉 지속 시간 관련 새 데이터 포인트를 측정하도록 업데이트되었습니다. 예를 들어 근로자 부상 감소를 위해 설계된 기기들이 이제 직장 및 프로세스 재설계 기회를 발굴해 접촉 빈도와 지속 시간을 모두 줄이는 데도 활용됩니다.

실제 사례: 물류 기업과 이커머스 기업

글로벌 공급망 관리·3PL 선도 기업이 한 시설에서 웨어러블을 테스트했을 때, 일일 워크플로가 직원 간 밀접·장시간 접촉에 어떤 영향을 미치는지 통찰을 얻었습니다. 데이터는 입고일에 더 많고 긴 접촉이 발생함을 보여주었습니다. 이 통찰로 회사는 코로나19 잠재적 확산을 줄일 특정 프로세스를 재설계할 수 있었습니다.

마찬가지로 미국 선도 이커머스 기업이 한 현장에 웨어러블을 배치한 후, 오전 10시~오후 1시 점심시간에 장시간 접촉이 급증함을 발견했습니다. 직원들이 밀집해 식사한다는 사실을 인지한 경영진은 점심시간 사회적 거리두기를 요청했고, 해당 시간대 직원 접촉 지속 시간이 70% 감소했습니다.

접촉자 추적의 혁신

조기 발견과 신속 대응이 코로나19 확산 통제의 열쇠이기에 접촉자 추적은 산업 현장 가동의 필수 프로세스입니다. 하지만 접촉자 추적을 수행해본 사람이라면 그것이 시간과 자원을 많이 소모한다는 것을 압니다. 웨어러블은 이 프로세스를 보완해 속도와 정확성을 높입니다.

기존 방식의 한계

전통적으로 시설 내 확진자 발생 시 경영진은 수시간의 CCTV 영상을 검토하고 다수 직원을 인터뷰해 접촉자 추적을 수행해야 했습니다. 지난 가을 CDC 지침이 '누적 15분'으로 밀접 접촉 기준을 변경하면서 과정은 더욱 복잡해졌습니다. 웨어러블은 객관적 데이터로 프로세스 전체를 디지털화해 신뢰도와 정확성을 더하고, 관리자·HR 소요 시간을 대폭 단축합니다.

실제 효과

선도 이커머스 기업은 시설 내 확진자 발생 시 웨어러블 데이터를 활용해 기존 접촉자 추적 프로세스를 개선했습니다. 감염자와 밀접 접촉한 사람이 누구이고 언제 접촉했는지 보여주는 리포트 덕분에 경영진은 특정 직원 인터뷰와 정확한 시간대의 감시 영상 검토에 집중할 수 있었습니다. 그 결과 접촉자 추적 시간을 50% 단축했고, 결과에 대한 신뢰도도 훨씬 높았습니다.

코로나19 이후에도 지속되는 가치

웨어러블 기술은 바이든 대통령의 최근 행정명령에 따라 나올 수 있는 새로운 OSHA 특별 지침이나 긴급 임시 표준 권고 등 진화하는 코로나19 안전 요건 충족을 도울 태세입니다. 연결 기술은 사회적 거리두기와 발병 시 인력 커뮤니케이션 관련 새 지침을 지원할 준비가 되어 있습니다.

더 나아가 당장의 필요성이 줄어들면, 웨어러블 기기는 부상 감소와 인체공학 등 기존·신규 기능을 모두 활용해 근로자 안전을 지속적으로 최적화할 수 있습니다. 그때가 되면 근로자의 일상적 기기 착용, 관리자의 데이터 분석을 통한 위험 식별·감소 등 이 어려운 시기에 형성된 새로운 습관으로부터 고용주와 근로자 모두 혜택을 누릴 것입니다.

하이삼 엘하와리(Haytham Elhawary)는 웨어러블 기술 제공업체이자 소프트웨어 분석 플랫폼인 키네틱(Kinetic)의 공동 창업자 겸 CEO입니다.