해상 컨테이너 유실 급증 원인 조사: 왜 컨테이너가 바다로 쏟아지는가?

최근 화물선에서 컨테이너 유실 사고가 잇따르는 원인은 무엇일까요?

뉴스는 해상 사고와 컨테이너가 선박에서 바다로 떨어지는 이야기로 가득합니다. 원 네트워크 익스프레스(ONE)의 ONE Apus, ONE Aquila. 머스크 라인(Maersk Line)의 Seroja Lima, Munich Maersk, Maersk Essen. 에버그린 라인(Evergreen Line)의 Ever Liberal. 최신·최고 설계 선박조차 화물을 붙잡지 못하는 듯합니다.

전통적으로 업계는 1~2년에 한 번 정도 이런 규모의 손실을 볼 수 있다고 조 클로버스(Joe Klobus)는 말합니다. OEC 그룹의 클레임·보험·법무 매니저인 그는 태평양 횡단 무역에서 광범위한 비즈니스를 하는 포워더입니다. 하지만 11월 초 이후 반다스 이상 사고가 발생해 비율 예측을 훨씬 초과합니다.

주요 원인: 기후변화발 악천후와 과적·결박 불량

기후변화의 발현인 악천후가 사고의 주범으로 보입니다. 하지만 자연 현상이 아시아발 미국행 수입 물량의 대규모 증가와 결합하고 있습니다. 일부 선박은 과적됐거나 컨테이너 결박이 불량했을 수 있다고 클로버스는 추측합니다. 또한 현재 바다를 누비는 최대 컨테이너선(1만 개 이상 40피트 컨테이너 적재 가능)이 거친 날씨를 감당하지 못할 가능성도 있습니다.

책임 회피와 화주 대응

원인이 무엇이든 그런 사고의 비용은 수억 달러에 달할 수 있으며, 운송사는 '신의 행위(acts of God)'와 '해상 위험(perils of the sea)' 법리를 인용해 책임을 부인하는 경우가 많습니다. 그 결과 걱정하는 화주들은 화물 보험을 새롭게 검토해 보장 범위를 늘리거나 처음 가입하고 있습니다.

글로벌 상거래 시작부터 기원을 둔 비즈니스에서 수입업자·수출업자가 해상 화물 보험을 잠재적으로 파괴적 손실에 대비한 귀중한 헤지 수단으로 여길 법하지만(인육 1파운드 같은 야만적 형태가 아닌), 클로버스는 안일함 때문에 이 보호 장치가 종종 간과된다고 말합니다. "일부 사람들은 사고에 '뒤통수'를 맞습니다. 운송사가 손실을 보상할 것이라 기대하지만, 법은 운송사에게 크게 유리합니다."

화물 보험의 형태와 중요성

이런 안일함이 끝나가고 있습니다. 클로버스는 고객들로부터 보장 가입 문의를 많이 받았습니다. 특정 유형 손실 보상에서 전위험 보험(all-risk insurance)까지 다양한 형태가 있으며, 후자는 운송사가 역사적 면책권을 행사할 때 작동합니다. 컨테이너 구멍이나 항구에서 떨어진 박스 같은 무작위 사건도 커버합니다. 화물 손실·손상 소송 비용도 보호 대상으로 고려해야 하는데, 클로버스는 운송사가 재판상 이점을 가지더라도 소송이 "점점 더 빈번해지고 있다"고 말합니다.

클로버스는 화물 보험 예비 구매자들이 스스로 무엇으로부터 보호받아야 하는지, 보험 약관이 실제로 무엇을 커버하는지 꼼꼼히 검토할 것을 촉구합니다. 많은 손이 컨테이너를 만지며 원산지에서 최종 목적지까지 이동하는 복합운송 세계에서는 특히 중요합니다. (오늘날 첨단 화물 모니터링 시스템에도 불구하고 손실·손상 발생 정확한 지점 파악은 극도로 어렵습니다.)

화물 보험은 그렇게 비싸지 않습니다. 특히 치솟는 운임과 비교하면요. 운송사들은 중국발 유럽·미국행 컨테이너당 최대 1만 2천 달러를 청구하며, 아시아산 고가 소비재는 추가 보호 조치를 정당화합니다. 일부 보험은 갑작스러운 고율 관세 부과까지 보호하는데, 이는 최근 몇 년간 점점 흔해지는 일입니다. "전체 투자를 보호하는 데 전체 가격의 아주 작은 부분일 뿐입니다."라고 클로버스은 말합니다.

종합적 공급망 리스크 관리 전략으로

결국 화물 보험 필요성 인식 확대는 화주들이 종합적 공급망 리스크 관리 전략의 필요성을 깨닫는 한 측면일 뿐입니다. 재난은 여러 형태를 띠며, 종종 몇 개 컨테이너 손실보다 더 심각한 영향을 미칩니다. 지진, 쓰나미, 홍수, 원전 사고, 글로벌 팬데믹으로 세계 전체 지역이 일시 폐쇄될 수 있습니다. 혼란 시 소싱 분산이나 대체 공급업체 확보에 실패한 제조업체·유통업체는 압도적 손실에 직면할 수 있습니다. 다행히 많은 이들이 그 가능성에 눈을 뜨고 있어, 폭풍우 치는 바다에서 선박 갑판에서 굴러떨어지는 컨테이너처럼 재난 회복 희망이 가라앉지 않게 하고 있습니다.