코로나19 시기 전략적 경로 계획: 이동 제한 극복과 생명 보호

코로나19 팬데믹이 닥쳤을 때, 세상은 그런 사태에 얼마나 무방비였는지 알게 됐습니다.

바이러스는 국경과 대륙을 경이로운 속도로 퍼졌습니다. 시민 안전이 세계 각국 정부의 최우선이 됐고, 아무도 올바른 대응을 몰랐습니다.

생명 구출과 확산 억제를 위해 각국은 사업 운영 새 규칙(이동 제한 등)을 부과해 전파율 둔화를 꾀했습니다. 하지만 문제가 연쇄됐고, 후속 해결책이 더 많은 문제를 낳았습니다. 손소독제 사용? 품절. 백신 개발? 정부 승인과 테스트로 배송 지연.

당연하게도 기업들은 운영 전환에 허둥댔습니다. 동료와 대면 회의라는 단순 작업이 벅찬 이벤트가 됐습니다. '대면' 모든 것이 사실상 금지됐습니다. 거의 하룻밤 새 많은 기업이 기어갔고, 일부는 완전 정지했습니다. 이전엔 소매업체 참신한 옵션이던 커브사이드 픽업이 코로나19로 일상 옵션이 됐습니다. 오늘날 거의 모든 기업이 픽업·배송 주문 앱을 갖췄습니다.

기업들은 어둠 속에서 길을 찾아야 했습니다. "적응하거나 죽는다"는 말이 이보다 진실했던 적은 없습니다. 많은 기업이 도산했고, 적응한 기업은 번창했습니다.

1519년 에르난 코르테스(Hernán Cortés) 선장이 베라크루스에 상륙해 대정복을 시작했습니다. 상륙하자마자 병사들에게 귀환 수단 모두 파괴(배 불태우기)를 명령해 전진만 남겼다는 전설이 있습니다.

2020년 팬데믹이 "우리 배를 태웠다" - '정상' 비즈니스로 돌아갈 길은 없었습니다. 이 경험에서 많은 새 솔루션, 혁신, 기술이 나왔습니다. 사람과 조직이 전략적 결정을 내리고 전술적 행동으로 뒷받침하게 했으며, 종종 기존 기술을 끌어다 쓰며 어떤 대가를 치르든 버티게 했습니다.

기업들은 온라인으로 운영을 옮겨 고객이 배송받거나 커브사이드에서 '비대면' 픽업하게 했습니다. 하지만 문 열게 한 이 해법이 새 의무와 문제를 낳았습니다. 많은 소매업체에 배송 모델 전환은 경험 부족으로 가파른 학습 곡선이었습니다. 배송 관련 역할 해본 분들은 알 겁니다. 생각만큼 쉽지 않다는 걸.

복잡성이 넘칩니다. 고전 수학 퍼즐 '외판원 문제(Traveling Salesman Problem)'가 딜레마를 잘 보여줍니다. 질문: 각 도시를 한 번만 방문하며 여러 도시 사이 이동 총 마일리지를 최소화하려면?

몇 개 정류장이면 계산이 단순합니다. 대부분 지도에서 10개 정류장 경로를 짜고 합리적 효율을 낼 수 있습니다. 하지만 지역을 알거나 다른 복잡성이 없다고 가정할 때입니다. 예: 고객 주문이 특정 시간대에만 배송 가능하면?

외판원 문제는 정류장 늘수록 인간 사고 한계를 깹니다. 새 온라인 주문 시스템으로 300개 주문이 들어왔고, 24시간 내 배송 약속했습니다. 기사 몇 명 필요? 경로 어떻게 짜고 준비? 기사 도착·배송 시간 어떻게 알리나? 완전 아수라장 될 수 있습니다.

좋은 소식: 기업이 외판원 문제를 직접 풀 필요 없습니다. 자동 경로 계획 기술 덕분에 이미 많은 운영에 구현돼 있어, 사용자가 효율적 경로 짜고 기사에 배차할 수 있습니다.

자동차처럼, 엔진 만드는 법이나 작동 원리 몰라도 운전할 수 있습니다. 가속·브레이크 페달, 기어 변속, 핸들만 알면 됩니다. 글로벌 팬데믹 속 고객 배송에 고전하는 기업들에 성공 열쇠는 주변 살피고 현재 위치를 이해하는 데 있습니다.

배는 탔지만 길은 있습니다. 그 길은 전진입니다. 문제는 계속 생기겠지만, 해법도 계속 나올 겁니다. 그걸 쓸지 선택하는 건 우리 몫입니다.

댄 카시스(Dan Khasis)와 조지 셰체골브(George Shechegolv)는 루트포미(Route4Me) 공동창업자로, 경로 최적화 소프트웨어 플랫폼입니다.