IP 책임은 공급망 내에서 어디에 속합니까?

올해 초 캘리포니아 대학은 "필라멘트" LED 전구와 관련된 4개의 대학 특허 침해 혐의로 Amazon, Walmart, Target 및 기타 주요 소매업체를 고소했습니다.

이 사건은 현재 미국 국제 무역 위원회(U.S. International Trade Commission)의 조사가 있을 때까지 보류 중이지만 결정은 미국의 소매업체와 공급업체에 지속적인 영향을 미칠 수 있을 뿐만 아니라 중요한 질문을 제기할 수 있습니다. 공급망에서 지적 재산에 대한 책임은 누구에게 있습니까? 소매업체입니까 아니면 제조업체입니까?

특허 보유자는 다른 사람이 제품을 만들고 사용하고 판매하는 것을 배제할 권리가 있습니다. 일반적으로 침해 사건의 원고는 소스에서 공급을 차단하기 위해 제조업체를 대상으로 합니다. 아무도 침해 제품을 만들지 않으면 배송, 판매 또는 사용할 수 없습니다. 흥미롭게도 University of California는 공급업체 대신 소매업체를 고소하는 다른 접근 방식을 취했습니다.

이 선택은 전략적 문제보다 실용적인 문제일 수 있습니다. 전구가 생산됐을 가능성이 있는 해외 소송을 대학에서 진행하지 못해 결정을 내린 것일 수도 있다. 캘리포니아 대학교가 미국에서만 특허 보호를 받고 있다면 그곳의 회사만 고소할 수 있습니다. 제조사를 상대로 소송을 제기할 수도 있지만, 중국에 소재한 업체를 찾아 미국 법원에 가져가야 하는 실질적인 문제가 있기 때문에 판매자를 고소하는 것이 더 실질적인 조치였다.

하지만 이 독특한 움직임은 앞으로 더 많은 특허 보유자가 제조업체가 아닌 판매자를 고소하도록 고무할 수 있습니다.

그러나 소매업체가 지금 열을 받고 있다고 해서 공급업체가 영향을 피하기 시작할 것이라는 의미는 아닙니다. 구매자와 공급업체 간의 계약은 이미 책임, 보험, 보증 및 지적 재산권과 같은 요소를 자세히 설명하고 있으므로 제조업체는 특허 침해에 대해 계속 지불할 가능성이 높습니다.

공급망 생태계의 공급자 및 기타 구성원은 소매업체와의 계약에서 특허 면책 조항을 주의 깊게 읽어야 합니다. 이 조건 세트는 침해가 발생할 경우 누가 책임을 지며 구매자가 침해 혐의를 받는 경우 공급자가 어떤 책임을 져야 하는지를 설명합니다. 이 섹션을 작성하는 방법에 따라 제조업체는 침해 재판, 손해 및 분실물에 대한 청구서를 남길 수 있습니다.

공급자, 화주 및 기타 이해 관계자가 침해 소송에서 수행하는 역할을 이해하려면 University of California 사건 이후 더 엄격해질 가능성이 있는 특허 면책 조항의 내용을 이해하고 있는지 확인해야 합니다. 제품 제조업체-고객 관계의 계약 협상 중 IP 문제를 해결함으로써 양측은 불확실성을 최소화하고 갈등, 소송 및 금전적 손해의 가능성을 피할 수 있습니다.

소매업체 및 공급업체와 관련된 계약 프로세스의 변경 외에도 University of California 사례는 소매업체가 공급망 운영에 대한 더 큰 가시성을 요구하도록 촉구할 수 있습니다. 그들은 상품을 어디서 어떻게 얻는지 등의 정보를 찾고 공급망의 여러 단계에서 IP 보호를 시행하는 데 더 많은 노력을 기울일 것입니다.

많은 소매업체가 도덕적, 윤리적 이유로 가시성을 높여야 한다는 동기를 받아 이미 이를 수행하고 있습니다. 그러나 이제 IP 권리가 존중되는지 확인하기 위한 추가 조사가 있을 것입니다. Stanford Initiative for Study of Supply Chain Responsibility 보고서에 따르면 기업은 공급망의 사회적 및 환경적 위험으로부터 보호하기 위해 적용한 것과 동일한 사고 방식을 사용하여 지식재산 위험으로부터 보호할 수 있다고 밝혔습니다. 소매업체가 이러한 관행을 적용하면 모조품을 판매하는 제조업체는 더 이상 이를 피할 수 없게 됩니다.

변경 사항은 곧 공급망에 영향을 미칠 수 있으며 제조업체, 배송업체 및 기타 이해 관계자는 지적 재산권 존중과 관련하여 부지런해야 합니다. IP 책임이 어디에 속하는지에 대한 정확한 질문은 아직 결정되지 않았지만 이해 관계자는 이 경우의 의미와 합법적인 제품의 제조, 배송 및 서비스를 보장하기 위해 모범 사례를 구현하는 방법을 고려하기 시작해야 합니다.

Eric Giler는 의 CEO입니다. Ciprun Global.