컴포지츠 에볼루션·비컴, 에보프레그·암플리텍스 기반 지속가능한 아마-에폭시 프리프레그 출시

영국 체스터필드의 컴포지츠 에볼루션(Composites Evolution Ltd.)이 천연 섬유 보강재 전문 기업 비컴(Bcomp, 스위스 프리부르)과 손잡고 새로운 아마-에폭시 프리프레그 소재 라인을 출시했다. 성능 저하 없이 지속가능성을 강화하도록 설계됐다. 에보프레그 암플리텍스 프리프레그는 컴포지츠 에볼루션의 고성능 에보프레그 에폭시 레진 시스템과 비컴의 수상 경력에 빛나는 암플리텍스 아마 보강재를 결합해 부품 애플리케이션에 뛰어난 성능을 제공하는 소재군을 제공한다.

파워리브스 그리드와 호환으로 탄소섬유 수준 강성·중량 구현

천연 섬유의 최대 성능을 이끌어내기 위해 에보프레그 암플리텍스 프리프레그는 비컴의 파워리브스(powerRibs) 보강 그리드와 호환되도록 맞춤 제작됐다. 이를 통해 얇은 벽 단일체 탄소섬유 부품과 동일한 강성과 중량을 구현하면서 CO₂ 발자국을 85% 줄인다. 컴포지츠 에볼루션은 이 소재군이 날카로운 파편이나 위험한 모서리 없이 제동 거동을 완화해 안전성도 개선한다고 밝힌다.

"지속가능성은 많은 고객에게 점점 더 중요한 요소입니다. 특히 모터스포츠와 고성능 자동차 애플리케이션 분야에서 그렇습니다."라고 컴포지츠 에볼루션 영업·마케팅 디렉터 벤 하그리브스는 말한다. 회사는 10년 이상 천연 섬유 프리프레그 개발·생산 경험을 보유하고 있다. "하지만 예상대로 이 분야에서는 지속가능성이 성능을 희생해서는 안 됩니다. 두 가지는 함께 가야 합니다. 이는 다른 프리프레그들이 어려워하는 부분인데, 천연 섬유는 탄소나 유리섬유와 매우 다르게 행동하기 때문입니다."

그는 "비컴과 협력해 기술 전문성과 애플리케이션 노하우의 비교 불가한 패키지를 제공할 수 있습니다. 이를 바탕으로 고객이 천연 섬유 복합소재의 강점과 약점을 이해하고, 기존 복합 부품 생산 공정의 큰 변경 없이 어디서 어떻게 채택할 수 있는지 보여줍니다."라고 덧붙였다.

리트랙 그룹, 슈퍼카용 보닛 데모 패널 제작

영국 기반 리트랙 그룹(Retrac Group)은 컴포지츠 에볼루션이 영국 내 모터스포츠, 자동차, 항공우주 분야에서 가장 경험 많은 복합 엔지니어링 회사 중 하나라고 평가하는 복합 부문을 보유하고 있다. 최근 에보프레그 암플리텍스 + 파워리브스로 레이스급 슈퍼카용 데모 보닛 패널을 제작했다.

"특히 모터스포츠와 틈새 차량 분야에서 아마 섬유 복합소재에 대한 관심이 커지고 있습니다."라고 리트랙 그룹 프로젝트 매니저 앨런 퍼비스는 말한다. "따라서 이러한 소재의 가공 요건과 성능 능력을 깊이 이해하고 고객 요구에 대응할 준비가 되어 있는 것이 필수적입니다. 컴포지츠 에볼루션과 비컴의 결합된 전문성과 경험을 활용할 수 있어 매우 소중합니다."

퍼비스는 리트랙의 라미네이터들이 에보프레그 암플리텍스 소재를 사용하기 쉽고, 몰드에 대한 드레이프와 택이 좋다고 전했다. "완성된 부품이 훌륭해 보이며, 올해 후반에 선보일 예정입니다."

보닛 데모는 양면 몰딩으로, 내외부 모두 에보프레그 암플리텍스 EPC300-F300T 2x2 트윌 프리프레그에 파워리브스로 보강해 제작됐다. 에어 덕트 부품은 리트랙에서 스트라타시스(미국 미네소타 이든프레리) 포투스 450MC 장비로 3D 프린트했다. 폴리우레탄 접착제로 A-표면 자국을 최소화하며 접착했으며, 전체 조립품 무게는 불과 4kg이다.

"지속가능성과 성능은 함께 가야 한다는 견해를 공유하며, 에보프레그 암플리텍스 개발 단계에서 이미 여러 OEM과 부품 제조사가 프리프레그를 완전히 검증한 것을 자랑스럽게 생각합니다."라고 비컴 모터스포츠 매니저 요한 바흐트는 결론짓는다.