로봇이 소매업 압박 완화, 연말 매출 증대 견인

2020년의 모든 예상치 못한 도전에도 불구하고, 소매업계는 연말을 강하게 마무리할 것으로 예상되었습니다. 소매업체들은 블랙프라이데이와 크리스마스 쇼핑 시즌 동안 큰 성공을 거두었습니다. 소매업체와 소비자가 신체 접촉과 코로나바이러스 노출을 피하기 위해 디지털로 전환해야 하면서 이커머스는 전례 없는 속도로 성장했습니다. 전미소매연맹(NRF)은 2020년 연말 매출이 전년 대비 3.6%~5.2% 증가하여 7,550억~7,660억 달러에 달할 것으로 예상했습니다.

미국에서 크리스마스 쇼핑 시즌은 소매 부문에서 가장 바쁘고 수익성이 높은 시기이며, 기업의 소비자 수요 급변 대응 능력을 시험합니다. 하지만 다른 해와 달리 2020년에는 바이러스가 지배하면서 수많은 도전이 닥쳤습니다. 많은 구매자가 연말 쇼핑을 온라인으로 하고, 오프라인 매장의 인파(그나마 있던)를 피하기로 했습니다.

NPD 그룹에 따르면, 소비자들은 2020년 연말 쇼핑의 48%를 온라인으로 할 계획이었으며, 이는 전년 41%에서 증가한 수치입니다. 팬데믹이 이미 더 견고한 공급망의 필요성을 강조했지만, 많은 소매 사업주는 여전히 급증하는 이커머스 수요를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다.

전통적인 오프라인 매장은 저장 시설과 창고가 가장 큰 부담을 받는 새로운 도전에 직면해 있습니다. 덜 견고한 이커머스 플랫폼을 가진 기업은 상당한 압력을 느낄 것이며, 활발한 이커머스 프로그램, 기술, 지원 시스템을 갖춘 소매업체가 가장 큰 성공을 거둘 것입니다.

온라인 쇼핑의 중요한 측면은 많은 소비자가 당일 배송을 요구한다는 점으로, 이는 세계에서 가장 인기 있는 브랜드들의 공급망에 압력을 가중시킵니다. 소비자 관점에서, 기업이 제품 주문을 더 빨리 처리할수록 그들에게 더 좋습니다. 그 결과, 생산성과 효율성을 개선하는 기술을 구현한 기업이 더 큰 경쟁 우위를 가집니다.

창고 로봇은 지난 10년간 인기를 얻어왔지만, 2020년이 변곡점이 될 수 있습니다. ABI Research에 따르면, 2025년까지 전 세계 창고의 약 28%가 상업용 로봇을 배치할 것으로 예상되며, 이는 2018년 약 3%에서 증가한 수치입니다.

로봇은 더 적은 인력으로 더 많은 주문을 처리할 수 있게 하여 인적 자원을 더 잘 활용할 뿐만 아니라, 피킹 시간을 단축하여 소비자의 빠른 배송 요구를 충족하는 데 도움을 줍니다. 로봇은 휴식이나 수면이 필요 없으며, 인건비 추가 없이 정상 근무 시간을 훨씬 넘어 연장할 수 있습니다. 그리고 팬데믹 기간 근로자를 건강하고 안전하게 지키는 데 도움이 되는 적절한 사회적 거리두기를 가능하게 하는 로봇의 능력도 잊지 마십시오.

많은 로봇 시스템의 또 다른 중요한 구성 요소는 매우 유연하며 피크 수요에 대응하여 더 높은 처리량을 충족하도록 확장할 수 있다는 점입니다. 많은 시스템은 쉽게 맞춤화되고 확장 가능하며, 운영 중단이나 손실 없이 각 소매업체의 용량에 맞춰 성장합니다. 기업이 연말을 위해 생산을 늘려야 할 때, 로봇을 사용하면 원활하게 그렇게 할 수 있습니다.

2020 연말 시즌에 접어들면서, 소매 업계 전반의 기업들은 전년과는 매우 다른 위치에 있었습니다. 정교한 자동화 시스템의 도움으로 소매업체들은 점점 더 커지는 빠른 주문 처리 요구를 충족하려 했습니다. 로봇의 해였으며, 2021년도 그러할 것입니다.

Paul Roy는 AutoStore 북미 부사장 겸 매니징 디렉터입니다.