자동화와 IoT: 공급망 관리의 미래를 형성하다

최근 몇 년간 자동화 논의가 글로벌 비즈니스 아젠다의 상위로 올라오면서, 공급망 기업들은 이 기술이 어떻게 자사 부문에 혁명을 일으킬 수 있는지 모색해 왔습니다. 최근 연구에 따르면, 업계의 로보틱스 및 자동화 도입률이 작년 다른 어떤 기술보다 더 높게 증가했으며, 현재 39%의 기업이 이러한 솔루션을 구현했습니다. 이는 이에 대한 수요가 증가하고 있음을 보여줍니다.

하지만 이야기는 여기서 끝나지 않습니다. 코로나19 팬데믹의 결과로, 인간 간 접촉의 빈도와 지속 시간을 줄여 조직이 사회적 거리두기 조치를 준수하도록 돕기 위해 업계 내 자동화에 대한 가속화된 필요성이 생겼습니다. 사물인터넷(IoT)은 자동화의 핵심 동력이며, 이 기술들이 함께 연결된 기기를 지원하여 이 필요를 충족하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 그러나 자동화가 성공적으로 이루어지려면 기업들이 극복해야 할 여러 과제가 여전히 남아 있습니다. 특히 IoT 솔루션이 생성하는 방대한 데이터 관리 문제가 그렇습니다. 기업들은 엣지 컴퓨팅 같은 다른 기술을 도입하여 이 문제들을 해결해야 할 것입니다.

가속화된 자동화의 필요성

코로나19 팬데믹은 많은 디지털 솔루션의 유스케이스와 역량을 더욱 적절하게 만들었습니다. IoT 도입을 통한 자동화와 로보틱스는 가까운 미래에 여러 부문의 핵심 역량이 될 것입니다. 그러한 부문 중 하나가 제조 및 물류입니다. 기업들은 생산 라인과 배송 전반에 IoT 활용을 확대하여 근로자 안전을 높이고 잠재적 오염을 줄이려 하고 있습니다.

예를 들어 물류에서 IoT 센서는 화물과 함께 이동하며 패키지에 대한 정기적 업데이트를 가능하게 하여 배송의 최고 안전 기준을 보장할 수 있습니다. 생산 단계에서도 로보틱스는 창고에서 포장 스테이션으로 제품을 운반하는 데 도움을 주면서 직원 간 접촉을 줄일 잠재력이 있습니다. 이러한 혁신은 오프라인 매장 폐쇄로 팬데믹 기간 온라인 주문이 49% 증가하며 이커머스로의 전환이 이루어진 현재 상황에서 점점 더 중요해지고 있습니다. 이는 공급망 산업이 소비자의 온라인 쇼핑 수요를 따라잡으려 노력하면서 근로자 안전을 보장해야 하는 추가적 부담을 안겨주었습니다.

포스트 코로나 시대의 도입 과제 극복

코로나19로 인한 자동화와 로보틱스 도입은 비즈니스 운영이 정상화되기 시작하면서 해결해야 할 다양한 과제를 동반합니다. 첫째, 기업이 로보틱스와 IoT 기기를 통해 쏟아지는 방대한 데이터를 효과적으로 관리하고 처리하면서, 미래 운영을 개선할 수 있는 인사이트를 데이터에서 도출할 수 있어야 합니다. 공급망 부문 및 그 외 많은 기업이 여전히 구식 레거시 인프라에 의존하고 있는 상황에서, 기존 기술 스택이 이러한 데이터 집약적 신기술을 감당할 수 있을지, 업그레이드가 필요할 경우 이를 구축하는 데 드는 시간과 자원 투자를 감당할 수 있을지 고려해야 합니다.

따라서 레거시 인프라를 엣지 컴퓨팅 같은 최신 개념으로 교체하는 것은 공급망 IT 생태계에서 중요한 역할을 할 것입니다. 예를 들어 창고 작업자가 보조 현실(AR) 스마트 안경의 '픽-바이-비전(pick-by-vision)' 기능을 사용해 수동 주문 피킹, 분류, 재고 관리, 입고 및 출고 프로세스를 자동화하는 시나리오를 생각해 보십시오. 지연 시간이 발생해 기기에서 정보 수신이 지연되면 작업자 생산성에 영향을 주고 추가 오류를 유발할 수 있습니다. 엣지 컴퓨팅은 데이터 처리를 네트워크 엣지의 기기 가까이로 이동시켜 지연 시간을 제거함으로써 네트워크 지연 관련 실패를 줄이는 솔루션을 제공합니다. 동시에 데이터 수집, 분석, 재배포의 새로운 방법을 만들고, 네트워크 엣지의 기기에서 처리 능력을 높여줍니다.

궁극적으로 자동화는 현재와 미래에 공급망에서 필수적인 역할을 수행하며, 이는 코로나19 팬데믹과 공급망의 모든 측면에 가해진 증가하는 수요로 인해 더욱 부각되었습니다. 그러나 자동화 및 로봇 기기의 광범위한 구현 전에, 조직은 그러한 기술을 지원하고 극대화할 인프라를 갖추었는지 확신을 가져야 합니다. 엣지 컴퓨팅은 전체 기술 아키텍처를 개편할 필요성을 없애주며, 기업이 앞서 언급한 기기들의 이점을 더 큰 규모로, 현재 시스템에 최소한의 변경이나 영향으로 누릴 수 있게 해줍니다.

작성: 닉 오핀(Nick Offin), 다이나북(Dynabook) 북유럽 영업·마케팅·운영 총괄