코로나19와 제2차 세계대전 이후 경제 패러다임의 종언

낡은 경제 모델의 붕괴

전통적 고등 교육이 여전히 가치 있는 자산이겠지만, 우리는 제2차 세계대전 이후, 산업혁명 이후 경제의 종언을 목도하고 있습니다. 노동자가 기업에서 40년간 꾸준한 급여를 받고 65세에 큰 탈 없이 편안히 은퇴하는 모델 말입니다.

9·11 테러, 2008년 대공황, 코로나19 팬데믹 같은 대형 사건들이 그 오랜 경제 모델에 대한 신뢰를 침식했습니다. 고용 안정과 '안전한 선택'이라는 환상이 벗겨졌습니다. 밀레니얼 세대에 의해 이미 태동하던 새로운 형태의 경제가 이 팬데믹으로 기하급수적으로 가속화되었습니다. 우리가 비즈니스를 하고 돈을 버는 방식은 다시는 예전과 같지 않을 것입니다.

자영업의 평등한 기회 확대

화상회의, 문서 스캔, 비즈니스 전화 앱, 비용 효율적 디지털 프로모션 채널, 긱 이코노미 프리랜서 폭발적 증가 등 기술 덕분에 자영업은 현대사에서 그 어느 때보다 평등한 경쟁의 장이 되었습니다. 스몰 비즈니스 트렌드(Small Business Trends)에 따르면 미국 기업가 69%가 집에서 사업을 시작하며, 창업 관련 비용은 매우 관리 가능합니다.

21세기 새로운 경제와 진입 장벽 붕괴

새로운 21세기 경제가 형성되어, 이전에는 '경제적 약자'로 불리던 사람들이 코로나19 시대 끝자락에 승자로 부상할 수 있게 되었습니다. 정규 고등 교육은 부족하지만 날카로운 사업 감각을 가진 소외 계층, 더 많은 소수민족과 여성들이 대규모로 창업 전선에 뛰어들고 있습니다. 사실 이미 그렇습니다.

대기업에서 6자리 연봉을 받으려면 MBA가 필요할 수 있지만, 기업가 33%는 고졸 또는 GED만 가진 독학파입니다. 간단히 말해, 이제 우리는 '클럽'에 누가 입장하는지에 대한 지각 변동을 목격하고 있습니다.

소수민족 여성, 자영업의 새로운 주역

2019년 9월 FastCompany.com 기사는 소수민족 여성을 자영업의 '여왕'으로 꼽았습니다. "유색인종 여성이 지난 1년간 매일 새로 문을 연 사업체의 89%를 차지한다"며 "이 수치는 과거 5년간 전체 여성 창업 증가율 21% 대비 43%로 더 빠르게 성장했다"고 전했습니다.

Inc.com 기사도 이를 뒷받침하며 "소수민족 여성이 이제 전체 여성 운영 사업체의 거의 절반을 장악한다"고 밝혔고, 백인 여성 대비 훨씬 빠른 창업 속도를 보인다고 덧붙였습니다.

이 수치는 향후 수일, 수개월, 수년간 계속 증가할 것이라 확신합니다. 우리는 독립 계약자 사회로 변모하고 있기 때문입니다. 고용주들도 코로나19 대량 해고를 통해 정규직 직원이 적어야 생산적일 수 있음을 깨닫고 있습니다. 독립 계약자, 프리랜서, 긱 이코노미 근로자는 고용주에게 귀중한 가치를 제공합니다. 정규직 직원당 따르는 비용(산재보험, 의료보험, 퇴직플랜, 급여세, 휴가 등)을 없애 이익을 갉아먹는 요소를 제거합니다. 그런 비용이 없으면 예산이 풀려 더 많은 독립 계약자에게 다양한 프로젝트를 맡길 수 있습니다. 결과적으로 기업은 사무실 공간도 축소할 것입니다. 더 이상 직원 수용을 위한 대형 중앙 사무실이 필요 없기 때문입니다. 먼지가 가라앉으면 많은 기업이 수익성 대폭 증가를 경험할 것입니다.

여성의 약진과 다단계 마케팅(MLM) 부상

모든 인종 여성을 주목하십시오. 내년 가계 소득 보충이나 수년간 품어온 아이디어 실현을 위해 전원 여성 팀 창업이 쇄도할 것입니다. 남편과 배우자가 전통적 9-to-5 일자리를 잃으면서 더 많은 여성이 가정을 돌보며 소득을 올릴 수 있는 홈베이스 사업에 나설 것입니다. 지원·행정 인력이 독립 계약자에게 아웃소싱되며 그들을 소기업 주인으로 만드는 것도 여성 자영업 부상의 이유입니다.

많은 사람이 다단계 마케팅(MLM) 기업에 눈을 돌릴 것입니다. 경제난 시기 MLM 참여가 늘어납니다. 모든 MLM이 같진 않습니다. 제품 재고 구매가 필수면 큰 리스크로 대부분 보상받지 못합니다. 하지만 서비스 기반 MLM은 아무것도 사지 않고 가입비도 없습니다. 서비스 관련 제품을 홍보·판매하고 성과에 따라 수당을 받기만 하면 됩니다.

위기 속 기업가정신의 역사적 교훈

100여 년 만의 최대 팬데믹 와중에 새 비즈니스를 생각하는 건 직관에 반해 보이지만, 역사가 지표라면 기업가정신과 혁신은 항상 힘든 경제 시기의 표상이었습니다. 수천만 미국인이 실직해 실업수당을 받거나 (받으려 애쓰며) 있는 상황에서, 꾸준한 급여가 그리 꾸준하지 않다는 인식이 팽배하고, 자영업이 더 나은 선택일 수 있다는 정서가 지배적입니다.

새로운 교환 경제와 AI·로봇의 부상

프리랜서와 독립 계약자들이 다양한 창의적 서비스를 제공하며 서로의 고객 서비스 공백을 메우려 서로 고용하는 새로운 물물교환 시스템도 등장하고 있습니다. 예: 내가 디지털 콘텐츠 마케팅을 하지만 고객 서비스 위해 검색엔진최적화(SEO)가 필요하면, 독립 SEO 전문가에게 연락해 프로젝트 단위로 고용. 그들도 내 서비스로 자기 고객 서비스를 보완하려 나를 고용할 수 있습니다.

또 다른 변화는 AI와 로봇의 등장으로, 기술 작업부터 법률 리서치, 심지어 의료 시술까지 처리합니다. 이는 결국 석박사 학위 소지자 수요 감소와 AI·로봇 서비스 무역 기술직 수요 증가를 의미할 수 있습니다. 노동자와 기술직 일자리는 여전히 풍부하지만, 산업 초점이 기술 기반 직종으로 이동할 것입니다.

이 트렌드는 기업 자금 조달 능력도 바꿉니다. 은행은 AI와 로봇 혁신에 자금 대기를 열망할 것입니다. 포스트 코로나 시대, 은행이 4~5명 더 고용하는 것보다 로봇 투자 자금을 대주는 게 훨씬 쉬울 것입니다. 그 로봇은 5년 정도 감가상각되며 세금 공제 혜택도 기존 사무기기처럼 받을 수 있습니다. 로봇은 타이핑, 일정 관리, 전화 응대, 통화 연결 등 디지털 비서 지원도 제공할 것입니다.

재택근무 낙인 소멸과 긱 이코노미의 미래

우리가 목도할 가장 흥미로운 트렌드 중 하나는 재택근무 관련 낙인의 침식입니다. 현재 거의 모든 고위 전문가가 격리 중 재택근무 중이며, 많은 사람이 이 상황이 끝나도 계속할 것입니다. 이전엔 대기업이 차고나 홈오피스에서 일하는 소규모 회사나 솔로 프랙티셔너를 고용하는 게 드물었지만, 이제 표준이 될 것입니다. 독립 계약자와 프리랜서로 이동하는 새 경제에 희소식입니다. 이것이 새로운 비즈니스 방식이자 소통 방식이 될 것입니다.

긱, 프리랜서, 독립 계약 근로자들은 레이더를 조정해, 팬데믹 전 고용하던 사내 인력의 일부만으로 일하게 될 기업들을 어떻게 최적으로 지원할지 초점을 맞춰야 합니다. 미국 내 비용 효율적 아웃소싱 옵션이 풍부해지면서, 기업들은 해외 아웃소싱 대신 더 낮은 요율을 청구하는 밀레니얼과 Z세대 프리랜서에게 관심을 돌릴 수 있습니다. 이들은 다수 고객과 다양한 프로젝트로 총소득을 충당합니다.

건강보험 과제와 경제 진화의 본질

9-to-5 고용에서 자영업 독립으로 전환할 때 단점 하나는 감당 가능하고 포괄적인 건강보험을 얻는 힘들고 불안한 과제입니다. 하지만 꼭 그렇진 않습니다. 약간의 조사와 회계사, 주 건강보험 마켓플레이스에 올바른 질문으로 초보 사업주를 위한 감당 가능한 건강보험 옵션을 찾을 수 있습니다. 블루 스테이트(민주당 우세 주) 거주자라면 재정적 자립을 찾아가는 과정에서 의료 니즈를 보조하는 세액공제 혜택으로 유리합니다.

변화하는 시대는 우리가 사는 기후에 더 지속 가능한 새 산업과 새 경제 모델을 낳습니다. 마차 산업이 자동차 산업에 길을 내주며 마부와 수행원들이 일자리를 잃은 반면 자동차 조립 노동자와 엔지니어들이 일자리를 얻었습니다. 이것이 경제 진화의 본질입니다.

코로나바이러스는 우리 경제와 비즈니스 방식을 리셋했습니다. 많은 미국인들이 이 팬데믹 등장 이래 부정, 분노, 우울, 타협, 최종 수용의 5단계 슬픔을 겪고 있습니다. 조정은 이루어질 것이고, 고통과 불편은 느껴질 것이며, 우리는 결국 더 진보적이고 지속 가능한 경제로 나아갈 것입니다.

솔로몬 RC 알리(Solomon RC Ali)는 사모펀드 투자자이자 팟캐스트 MBA: Minority Business Access 진행자입니다.