전자 상거래의 수요를 충족시키기 위해 고군분투하는 전통적인 가구 판매자

코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 가정용 가구의 온라인 판매가 폭발적으로 증가했습니다. 좋은 소식입니다. 나쁜 소식은 전자 상거래의 급증으로 유서 깊은 업계의 공급망에 심각한 결함이 있다는 사실이 드러났습니다.

가구 소매업체들이 전국적인 폐쇄로 인한 매장 폐쇄로 잃은 것을 온라인 주문을 통해 만회하고 있습니다. 집에 갇힌 소비자들은 생활(및 원격 근무) 숙소를 꾸미기 위해 지갑을 열었습니다. 팬데믹의 첫 몇 달 동안 업계는 가정용품에서 220%, 야외 가구에서 428%, 사무실 의자에서 104%, 사무실 책상에서 89% 이상의 온라인 판매 증가를 보았습니다. 그리고 그 결과는 헛소리에 불과합니다. 2020년에서 2023년 사이에 미국 가구 시장은 연평균 4.3%의 성장률을 보일 것으로 예상됩니다.

즉, 가구는 항상 전자 상거래에 불편한 적합이었습니다. 제품은 무겁고 부피가 크며 종종 예정된 배송 시간과 목적지에서 조립해야 합니다. 까다로운 고객을 만족시키려면 주문 이행 및 서비스가 최대한 효율적으로 운영되어야 합니다.

그렇지 않은 경우를 제외하고. Ignition Commerce의 제품 배송 담당 수석 부사장인 Bo Grist는 역사적으로 가구 사업이 "수직으로 통합된 적이 별로 없었습니다"라고 말합니다. 제조업체는 직물, 폼 및 목재와 같은 품목에 대해 여러 외부 소스에서 가져와야 했습니다. 그리고 그러한 공급업체는 종종 동아시아와 남아시아에 멀리 떨어져 있고 널리 흩어져 있습니다.

보다 최근에 전통적인 가구 제조업체는 전 세계 11,000개 이상의 공급업체로부터 약 1,400만 품목을 제공하는 온라인 플랫폼의 제작자 Wayfair Inc.와 같은 공격적인 신생 기업과 거래해야 했습니다. 그 다음에는 인터넷을 통해 가구를 판매하는 어려운 사업에 뛰어들기 전까지 눈도 깜박이지 않은 "Everything Store"라고 불리는 Amazon.com이 있습니다.

Anthropologie, Etsy, West Elm(Williams-Sonoma 브랜드) 및 Target Corp과 같은 대형 소매업체를 포함하여 더 많은 온라인 가구 판매자가 이 경쟁에 합류했습니다. 이러한 파괴적인 요인과 함께 고객 기대의 급격한 변화가 발생했습니다. 자체 브랜드 매장을 통해 판매하든 대형 백화점을 통해 판매하든 기존 가구 판매상은 주문을 이행하는 데 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 그러면 구매자는 배송을 기다리는 동안 하루 종일 정리를 해야 합니다. Grist는 다음과 같이 말합니다. "이제는 받아들일 수 없는 것 같습니다."

Wayfair도 Amazon도 단 하나의 의자나 소파도 만들지 않고 동일한 제조업체가 여전히 실제 제품을 내놓는 경우가 많지만 전자 소매업체가 그들에게 부과하는 요구는 강렬합니다. 문제는 점점 더 중요한 제품 판매 채널에 대한 액세스입니다.

가구 제조사를 강타한 혁명은 이번이 처음이 아닙니다. 스웨덴의 IKEA는 1985년 필라델피아 외곽에 첫 번째 미국 대형 매장을 열면서 국내 시장을 뒤집었습니다. 저렴한 가정용 가구(이름이 귀여운)를 플랫팩으로 제공하고 구매자가 조립해야 합니다. 그러나 전자 상거래의 부상은 그 이후로 소비자에게 더 많은 선택권을 제공했으며 제조업체는 여전히 이를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다.

수년 동안 전통적인 미국 가구 산업은 국내 공급에 크게 의존했습니다. 예를 들어 노스캐롤라이나주는 광범위한 생산 능력으로 유명해졌습니다. (뉴욕 주는 여전히 36,000명의 근로자를 고용하고 있는 "세계 가구 수도"라고 부릅니다.) Grist는 특히 어느 정도의 장인 정신이 필요한 제품이나 극히 짧은 주문 리드 타임이 필요한 제품의 경우에는 여전히 그렇습니다. . 그러나 나무 서랍장과 같은 기본 품목의 경우 이제는 아시아에서 만드는 것이 훨씬 저렴합니다. 그리고 국내 생산자들은 경쟁하기가 점점 더 어려워지고 있습니다.

소매업체의 과제는 공급망 전체에 걸쳐 재고에 대한 가시성과 통합을 확보하는 것입니다. Crate and Barrel, Ashley HomeStore 또는 Restoration Hardware와 같이 비즈니스에서 더 큰 이름을 가진 사람들에게는 특별히 어려운 일이 아닙니다. 온라인 주문의 실시간 가시성을 확보하는 기술이 상당한 투자를 의미할 수 있는 소규모 기업에게는 완전히 또 다른 문제입니다. Grist는 "그들은 이를 달성할 수 있는 장비가 부족한 경우가 많습니다."라고 말합니다.

소매업체와 제조업체가 공급업체와 성공적으로 협력하는 정도(수요, 공급 및 주문 상태에 따라 데이터를 자유롭게 교환)는 크게 다릅니다. 개인적인 접촉이 불가능한 폐쇄된 세계에서 공급망 파트너는 가상 공간에서 만나야 합니다. 예를 들어, iPad는 물리적 접촉 없이 직물과 패턴을 검사하는 수단으로 사용될 수 있습니다.

전통적인 소매업체의 가장 큰 과제는 온라인에서 수행되는 활동과 실제 매장에서 수행되는 활동의 균형을 맞추는 것입니다. 많은 사람들이 이전 레거시 시스템의 주요 데이터를 XML 파일 및 웹 네이티브 서비스와 같은 최신 형식으로 아직 전송하지 못했습니다.

Grist는 온라인 고객에게 효율적으로 주문을 예약, 추적 및 전달할 수 있는 기능에 대해 "전반적인 것"이라고 말합니다. 대형 전자 소매상은 운송 중인 주문을 정확히 추적할 수 있도록 화이트 글러브 및 배송 서비스와 협력하고 있습니다. 많은 소규모 플레이어가 해당 기능을 맞추는 데 어려움을 겪고 있습니다.

기술에 도전하는 플레이어들은 살아남을 수 있을까요? "배심원단이 나온 것 같아요." Grist가 말합니다. “가구를 맞춤화하고 고객의 공간에서 시각화할 수 있는 능력은 모든 소매업체와 제조업체의 테이블 스테이크가 됩니다. 그 분야에 대한 투자가 없다면, 그들은 그러한 유형의 도구를 가지고 있는 사람들과 경쟁하기 위해 고군분투할 것입니다. 실제 관련 데이터가 소매업체로 확장되지 않으면 피해를 입을 것입니다.”