다가올 몇 주 예측: 화주, 운송사, 소비자를 위한 현실적 전망

불확실성의 시대, 단기 예측마저 어렵다

화주, 운송사, 소비자에게 가까운 미래가 오늘만큼 불확실해 보였던 때가 있었나요?

장기 예측에서 넓은 오차 범위를 기대하는 것은 당연합니다. 혼돈은 내년, 5년, 또는 그 이후를 위해 신중하게 만든 시나리오를 방해하는 습관이 있습니다. 하지만 몇 달 후 일어날 일을 예측하는 것이 그렇게 어렵지는 않아야 합니다. 그래야 하지 않을까요?

조금도 잦아들 기미가 없는 팬데믹. 꼬리spin(급강하) 중인 경제. 경제, 무역, 지정학적 정책을 뒤집을 수 있는 대통령 선거. 그리고 소비자가 이 와일드카드 팩에 어떻게 반응할지에 대한 거대한 질문. 이 모든 것이 어떤 확신으로도 앞으로 몇 주를 준비하는 것을 사실상 불가능하게 만드는 요인들입니다.

팬데믹 이전부터 존재했던 트렌드들

확실히, 그 트렌드 중 적어도 일부는 코로나19가 번성하고 겉보기엔 흔들리지 않던 경제를 황폐화시키기 전에 이미 잘 드러나 있었습니다. 미국과 중국 간 무역 전쟁은 이미 미국 수출업체들에게 고통과 불확실성의 척도를 가져왔습니다. 제조업체들은 중국을 저비용 생산원으로 사랑하는 것을 재고하기 시작했습니다. 그리고 쌓여가는 기업 및 주권 부채는 일부 예언자들에게 경제가 파괴적인 충돌의 가장자리에 위태롭게 서 있다고 경고하게 했습니다.

이제 팬데믹이 여전히 전력을 다하고 있는 상황에서, 그 소문들은 글로벌한 범위의 지진이 되었습니다. 과거 재난들은 공급망 혼란을 단일 국가나 지역으로 제한하는 경향이 있어 조달 전환을 촉발했습니다. 하지만 세계의 모든 나라가 어떤 단계의 봉쇄에 있을 때, 대체 공급업체를 위해 어디로 가나요?

조달 다각화의 추진과 현실적 제약

여러 해 동안 조달 다각화 추진이 진행되어 왔다고 Xeneta(해상 및 항공 운임 벤치마킹 및 분석 도구 제공업체)의 창립자이자 CEO인 패트릭 베를룬드는 말합니다. 미국 무역 정책의 일련의 갑작스러운 변화에 흔들린 포춘 500대 기업들은 안정을 추구했고, 그 탐구는 베트남, 방글라데시, 동유럽, 멕시코, 심지어 미국 자체 같은 국가들을 고려하게 만들었습니다.

마지막 옵션은 최근 많은 언론의 주목을 끌었습니다. 중국의 임금 상승과 생산 공장을 최종 시장 가까이에 두어 공급망 혼란 리스크를 완화할 수 있다는 개념 때문입니다. 종이 위에서는 모두 좋아 보이지만, 베를룬드는 그 논리를 완전히 받아들이지 않습니다.

"개인적으로 그걸 실행해보기 어렵습니다." 그는 말하며, 중국 생산자들이 상품을 빠르고 저렴하며 안정적으로 대량 생산하는 전문성을 습득하는 데 많은 해를 보냈다고 지적합니다.

높은 미국 수입 관세가 중국으로부터의 제조품 흐름을 억제할 수 있지만, 미국에서 공장과 공급업체의 유사한 인프라를 세우려면 "수용력과 역량을 구축하고, 필요한 투자를 해야 합니다." 베를룬드는 말합니다. "그건 하룻밤 사이에 일어나지 않습니다."

포춘 500대 생산업체에게 조달의 주요 전환을 수행하는 작업은 수년이 걸릴 수 있습니다. 그동안 몇 개의 대통령 행정부가 발생할 수 있으며, 장기 무역 정책에 매우 불확실한 영향을 미칠 것입니다. 예를 들어, 다음 대통령이 중국 상품에 대한 모든 관세를 철폐하고 다시 그 나라를 소비재의 실행 가능하고 저렴한 생산자로 만든다면 어떻게 될까요? 관세가 높을 때 리쇼어링을 서두른 기업들은 외교적 먼지가 가라앉기를 기다리며 버틴 기업들에 비해 심각한 경쟁적 불리함에 처할 수 있습니다.

자유무역과 세계화 후퇴론에 대한 회의론

최근 몇 년간 자유무역과 세계화에서 벗어나는 변화에 대한 많은 이야기가 있었습니다. 베를룬드는 그것도 사지 않습니다. "지난 70년간 글로벌 무역은 모든 사람의 삶의 방식을 증가시키고 개선시킨 핵심 요소였습니다." 그는 말합니다. "긍정적인 것만 찾을 수 있습니다.

"이 시대가 이상한 건 우리가 한 일[무역 정책에서]을 뒤집어야 한다는 사실이나 증거가 없다는 것입니다." 베를룬드는 계속합니다. "그래서 이 선거가 그렇게 흥미롭다고 생각합니다." 미국 무역 파트너 전반에, 특히 중국에 대한 4년간의 가혹한 처벌이 더 이어진다면, "미국은 세계의 나머지 국가들이 찾을 강자가 되기 위해 고군분투할 수 있습니다."

현장의 혼란: 운임과 수용력

고려해야 할 그런 요소들이 있지만, 혼란과 불안의 시기에 누가 주사위를 던지고 수년간 수익성에 영향을 미칠 조달 결정을 내릴 의향이 있을까요? 화주들은 일일 운임 변동과 수용력 가용성 처리만으로도 충분합니다. 해상 운송사들은 예정된 항해를 좌우로 취소하며, 선박 공간을 제한하고 운임을 높게 유지하는 관행을 이어가고 있습니다. 항공사들은 여객기를 화물 수송용으로 재편하려 고군분투하지만, 사람들이 다시 비행할 자신감을 얻으면 그 노력을 즉시 역전시킬 수 있습니다.

과거 트렌드는 올해 나머지와 2021년 초를 파악하려는 기업들에게 거의 가이드라인을 제공하지 않습니다. 대기업과 중소기업 모두에게, 멍든 사건들의 현재 조합은 '완벽한 폭풍'이라는 문구를 진부한 클리셰 이상으로 만들었습니다.

"불확실성이 핵심 단어입니다." 베를룬드는 말합니다. "이 세상에 확실성을 가져올 수 있는 사람이라면 확실히 매우 부자가 될 것입니다. 당신을 안내할 경험을 가진 사람은 아무도 없습니다."