글로벌 공급망 복원력을 위한 문화적 격차 해소

글로벌 공급망의 복잡성은 끊임없는 재조정과 재평가를 요구하며, 코로나19 팬데믹 발생 이후 몇 달 동안 이러한 글로벌 연결은 더욱 취약해졌습니다.

기업은 성공을 위해 데이터·분석, 엔드투엔드 가시성, 다음 재난을 견딜 옵셔널리티와 리스크 예방 등 다양한 자산을 필요로 합니다. 하지만 성공적인 글로벌 공급망의 가장 중요한 구성 요소 중 하나는 가장 적게 언급되는 것 중 하나입니다. 바로 '로컬 가이드(local guide)'에 대한 접근성입니다.

문화 이해의 중요성

현지 문화, 관습, 비즈니스 방식에 대한 이해는 올해 더욱 중요해졌습니다. 기업들이 팬데믹 장기 셧다운으로 끊어진 기존 파트너십을 대체하며 공급망을 재정렬하고 새로운 파트너십을 구축하고 있기 때문입니다. 이러한 재정렬의 상당 부분은 다른 지역으로 소싱을 확대하는 것을 포함합니다. 이전에는 중국 단일 지역에 소싱을 집중했다면, 새로운 디리스킹(de-risking) 모델은 다른 지역의 옵션도 포함합니다. 이들 중국 공급업체는 동남아시아, 중남미 등 공급망 관리자가 덜 익숙한 지역의 공급업체로 보완되거나 대체될 수 있습니다. 새로운 국가의 신규 공급업체 유치는 물류적 도전일 뿐만 아니라 문화적 도전이기도 합니다.

더 쉬워진 동시에 더 어려워진 환경

오늘날 글로벌 공급망 관리는 동시에 더 쉽고 더 어렵습니다. 더 나은 도구, 더 많은 데이터·분석, AI 기반의 정교한 자동화 덕분에 더 쉽습니다. 하지만 글로벌 연결이 늘어날수록 문화적 오해로 인해 그 연결이 위태로워질 위험도 커집니다.

"새로운 국가에 진출해 공급망을 구축하는 것은 항상 도전이었지만, 다행히 오늘날 우리에게는 새로운 도구들이 있습니다."라고 국제 사업가이자 싱크피프스(ThinkPeeps.com) 창업 파트너인 애시 소브(Ash Sobhe)는 말합니다. "거래 파트너의 비즈니스·사회 문화를 이해하는 것은 그들의 제품과 제조 공정을 이해하는 것만큼 중요합니다. 기업들이 전 세계로 뻗어나가 공급 계약을 지속적으로 재평가·재입찰하는 상황에서 가장 큰 리스크는 문화적 오해로 계약을 따내지 못하거나, 계약 체결 후에도 기업 문화와 상호 이해가 훼손되어 계약 가치가 떨어지는 것입니다."

도구의 한계와 지역 전문가의 필요성

공급망 관리자들은 공급업체 생태계에 대한 통찰의 필요성을 강조합니다. 각 공급업체의 실시간 재고 조회, 배송비·납기 등 수많은 요소를 고려한 다중 옵션 비교가 이제 가능합니다. 이러한 도구를 활용하는 기업이 그렇지 않은 기업보다 더 강한 공급망을 갖게 됩니다.

하지만 이런 도구들이 상거래의 바퀴를 굴리는 데 필요한 인텔리전스를 약속하면서도, 국경을 넘는 상품 흐름에 동등하게 중요한 '부드러운 이슈(softer issues)'에 대한 통찰은 제공하지 못합니다.

"강건한 공급망에는 지역 비즈니스 관습뿐만 아니라 상품의 자유로운 흐름에 영향을 줄 수 있는 지역·광역 이벤트를 꿰뚫고 있는 지역 전문가가 필요합니다."라고 싱크피프스 파트너 제프 수티치(Jeff Sutich)는 말합니다. 소브는 "그런 지역 전문가를 찾는 게 항상 쉬운 일은 아닙니다."라고 덧붙입니다.

검색 엔진으로 지역 전문가 연결

핵심은 매개변수 세트를 검색 엔진에 입력해 적절한 지역 전문가와 연결되는 데 있다고 소브는 말합니다. "예를 들어 태국에서 비즈니스를 하고 싶다면, 지정된 업계의 지역 전문가 중 영어와 태국어에 능통하고 방콕에 거주하며 현지 문화 관습에 정통한 사람을 검색할 수 있습니다. 그 사람은 태국 파트너가 먼저 손을 내밀지 않는 한 악수를 기대하지 말라고 조언할 수 있습니다. 비즈니스 관습, 의사결정 소요 기간, 관련 인물 등을 알려주고, 현지·광역 정부 컴플라이언스·인가의 어려운 물살을 헤쳐 나가도록 돕고, 비즈니스에 영향을 미칠 정치적 개발 동향을 알려줄 수 있습니다."

기업 문화와 지역 가이드의 역할

기업 문화는 성공의 가장 큰 동인 중 하나이며, 글로벌 공급업체 생태계에서는 문화적 충돌이 불가피합니다. 그런 경우 지역 가이드가 공급업체 관계 구축과 유지에 필수적입니다. 세계 소비자의 3분의 2와 구매력의 3분의 2가 미국 밖에 존재하는 지금, 글로벌 공급업체 초점은 그 어느 때보다 필수적입니다. 외국 문화와 비즈니스 방식에 대한 더 깊고 의미 있는 이해는 성공적인 공급업체 생태계 유지에 점점 더 중요한 부분이 될 것입니다.

댄 블라차르스키(Dan Blacharski)는 어글리 독 미디어(Ugly Dog Media)의 대표입니다.