자동화가 긱 이코노미를 위협할까?

로봇이 긱 이코노미 일자리를 모두 대체할 것이라는 우려가 크지만, 긱워커닷컴(Gigworker.com) 창업자 브렛 헬링(Brett Helling)은 단호히 부정합니다. 그는 기술이 인간 노동을 대체하는 것이 아니라 보완하며, 로봇 확산으로 기존 일자리가 사라지기보다 새로운 일자리가 창출되고 그 대부분을 프리랜서가 차지할 것이라고 전망합니다.

기술은 인간의 동반자

프리랜서 작가는 AI 소프트웨어로 작업 품질을 높이고, 반복 업무가 기계로 넘어가면 인간은 더 도전적인 과업으로 재교육될 수 있습니다. 헬링은 자율주행차가 라이드셰어 운전자 일자리를 잠식할 수 있음을 인정하면서도, 창고 자동화 사례에서 보듯 아마존도 로봇과 인간을 병행 운용하며 "로봇이 선반에서 물건을 가져오지만 사람은 분류·포장에서 더 효율적"이라고 지적합니다.

새로운 기회: 기술 지원·고숙련 긱

자동화는 데이터 입력·스프레드시트 조작 등 단순 업무를 대체하지만, 프로그래밍·시스템 이해 같은 고숙련 기술 지원 수요를 창출합니다. "시스템 작동 원리를 알면 기업에서 높은 수요가 있다"는 헬링의 말처럼, 포춘 500대 기업은 정규직 프로그래머를 뽑지만 중소기업은 '분할 고용(Fractional)' 모델로 파트타임 전문가를 활용해 효율을 높입니다.

정규직·긱 근로자 통합 과제

헬링 본인도 정규직 직원이 긱 근로자와 협업 프로젝트에서 위기감을 느끼는 상황을 경험했습니다. 저숙련 긱은 이직률 높고 고용 불안정하지만, 고숙련 긱(프로그래밍 등)은 고용 안정성과 수요가 높으며 근무 조건을 스스로 결정하는 경우가 많습니다.

규제 리스크: 캘리포니아 AB5법

독립 계약자를 정규직화·혜택 부여하도록 강제하는 캘리포니아 AB5법은 긱 이코노미에 '존재적 위협'입니다. 트럭 운송 업계 법적 다툼이 진행 중이며, 일부 근로자는 정규직 전환을 환영하지만 다수는 독립성 유지를 원합니다.

낙관적 전망

그럼에도 헬링은 "인간이 일하는 긱 이코노미의 미래는 밝다"며 "인식 변화와 변화 저항 극복이 자유와 유연성을 대중에게 열어줄 것"이라고 믿습니다.