소매업체의 딜레마: 강한 수요가 공급 부족으로 돌아오다

다른 해라면 다가올 연말 쇼핑 시즌 강한 매출 기대는 소매업체의 꿈이 실현되는 것이었습니다. 대신 그것은 악몽이 되어가고 있습니다.

소비자들은 분명히 기꺼이 지출하려 합니다. 질문은: 그들이 살 제품이 선반에 있을까?

이 딜레마는 당연히 코로나19가 생산과 유통에 미친 영향으로 거슬러 올라갑니다. 팬데믹 초기에는 주로 중국에서 공장이 폐쇄되고 공급 라인이 일시적으로 말라버렸습니다. 이제 델타 변이로 인한 또 다른 공장 폐쇄 물결 가능성 위에, 상품을 시장에 내보내는 더 장기적인 문제가 얹혀 있습니다.

오늘날 미국 물류 네트워크 전반에 혼잡이 만연해 있으며, 특히 아시아에서 소비재 수입의 대부분을 처리하는 남캘리포니아 항만에서 심합니다. 수십 척의 컨테이너선이 서해안 전체 주요 항만 앞바다에 정박해 하역할 선석을 기다리고 있습니다. 하지만 교통 체증은 내륙 깊숙이 시카고까지 철도 야적장까지 뻗어 있으며, 수입업자는 상품 배송을 기다리고 수출업자는 아웃바운드 이동을 위한 컨테이너와 섀시를 구하지 못합니다. 여기에 전국적인 트럭 운전자 만성 부족이 더해져 재앙의 레시피가 완성됩니다.

시스템 전반의 병목 현상이 수개월간 뚜렷했기에 소매업체와 유통업체가 현재 혼란에 완전히 놀란 것은 아닙니다. 많은 이들이 바로 그 이유로 올해 연말 상품을 일찍 들여왔습니다. "문제는, 충분히 들여왔느냐입니다."라고 Spend Management Experts의 설립자 겸 CEO John Haber는 말합니다. "아니라면, 상품을 충분히 빨리 보충하고 마진을 남길 수 있을까?"

매장과 온라인에서 재고 소진을 피하려 필사적인 일부 소매업체는 항공 화물에 의존할 것입니다. 하지만 그 추가 비용은 이익을 깊이 잠식할 것입니다. (최근 운송사들이 선박 공간 수요 증가에 대응해 요금을 인상하면서 해상 컨테이너 운송 비용 급등도 마찬가지입니다.)

추가 비용이 과정 여러 지점에서 부과되고 있습니다. 물류 서비스 제공업체 C.H. Robinson은 최근 미국 주요 항만에서 모든 인바운드 및 아웃바운드 화물에 대해 컨테이너당 175달러 드레이비지 할증료를 발표했습니다. 다른 업체들도 따를 것입니다. 하지만 화주들은 더 적은 서비스에 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. Haber에 따르면 정시 선박 도착률이 작년 80%에서 40%로 폭락했습니다. 내륙 지점에서 해상 컨테이너의 일반적인 부족과 더불어, 항만에서 운송사가 부과하는 징벌적 체선·체화 요금은 화주들에게 특히 아픈 점으로, 연방해사위원회가 이러한 관행에 대한 조사를 촉발했습니다.

비극은 주요 소포 운송사들에게도 이어집니다. 현재 450만~700만 패키지 범위의 넘침 물량을 경험하고 있습니다. "그들에겐 용량이 없습니다."라고 Haber는 말합니다. "아무도 없습니다."

이 상황은 UPS와 FedEx 모두 요금을 인상하고 충분히 높은 마진이 나지 않는 사업은 거절하게 만들었습니다. (UPS는 연말 쇼핑 시즌 동안 일부 최대 소매 고객의 위탁 물량을 상한선으로 제한하는 극단적 조치까지 취했습니다.) 이는 이커머스 업체들이 Amazon.com 거대 기업과 경쟁하기 위한 큰 판매 포인트인 무료 배송을 제공하기 어렵게 만듭니다.

소매업체들이 느끼는 고통은 올해 일시적이지 않습니다. 많은 경우 연간 연말 '성수기' 정의가 할로윈, 심지어 등교 시즌 세일까지 확대되었습니다. 여름 끝이 이제 연말까지, (연말 세일 포함하면 신년까지) 쭉 이어지는 구매 급증의 시작을 알립니다.

이 트렌드는 또 다른 추가 비용 세트를 낳습니다. "성수기 할증료가 끝나지 않습니다."라고 Haber는 말합니다. "코로나 이후 계속되어 왔습니다. '성수기'와 아닌 것의 경계가 흐려지고 있습니다."

곧 나아지리라 기대하지 마십시오. 향후 몇 달간 화물은 슬로모션으로 움직일 것이며, 인기 제품은 찾기 어려울 것이고, 소매업체들은 자신들이 가장 간절히 바랐던 것, 즉 지속적인 소비자 수요 급증으로 고통받을 것입니다.

온라인 구매 상품 특히 하루 이틀 내 주문 처리에 익숙해진 소비자들은 기대를 낮춰야 할 것입니다. "일찍 쇼핑하세요."라고 Haber는 말합니다. "그게 제 최선의 조언입니다."